蘇芩說，那天她急著去省城，就是知道自己已經被人舉報了。
“我倒不是怕他們能舉報出我什麼，我是擔心有人會利用舉報這種手段，幹排除異己的勾當。”
鄧一川點頭。他也知道最近有很多事對蘇芩不利，田中和王華偉他們，肯定不會放過她。而且他還聽說，已經調往省裏的原政法委書記柳建楓，本來風傳要被那個了，結果最近反又很活躍。
柳建楓一直把自己離開吉東的原因歸結到蘇芩這邊，說蘇芩上竄下跳，想接任他那個位子，想進常委。
“這招跟當初他們對待陳原一樣，在上級對陳原采取措施前，也是不斷有告狀信檢舉信傳到省裏甚至更高層。”蘇芩說。
“我不能步陳市長舊轍，不能聽任他們把我搞下去。”蘇芩抓起茶杯，猛喝了一口。
蘇芩接著告訴鄧一川，那天在飯店跟他們三個交待完，她連夜去了省城。秘書長普天成等在辦公室。
剛一見麵，普天成就訓起了蘇芩：“怎麼回事，不想在吉東幹了，不想幹可以直接找我談。”
普天成的話很狠，蘇芩委屈壞了。但在普天成麵前，她又不能將所有委屈道出來，隻好說：“不是我不想幹，是有人壓根不想讓我幹。”
“老是這種話，有沒有點新鮮的，如果你行得端立得正，別人怎麼都會把注意力集中在你身上？”
蘇芩感覺不解釋不行了。以前她也跟陳原一樣，堅持一個原則，就是凡事不在領導麵前解釋，哪怕領導批評錯，也絕不辯解一句。有則改之，無則加勉。一向是她在官場做人做事奉行的準則。
可那天再要不解釋，普天成會將她批得頭破血流。於是蘇芩就將這段時間的工作，包括暗中對吉東多個方麵做的調查，都跟普天成講了。蘇芩原以為，聽了這些，普天成會態度好一點，沒想聽完之後，普天成態度更壞。
“是跑來跟我表功是不是，不要老跟我強調，你做了多少，我要結果，做事有成效嗎？”
蘇芩吞吐道：“是有一點。”
普天成冷冷一笑：“多少時間了，才有一點，不覺得僅就工作效率看，你蘇書記也得檢討嗎？”
蘇芩一聽完了，普天成根本聽不進她解釋，不管她說什麼，普天成就一個字：訓。
訓到後來，蘇芩實在忍不住了。女人嘛，她感覺在吉東如此複雜如此困難的情勢下，她堅持跟那夥人拉開界限，堅持從亂麻一樣的線索中抽絲剝繭，試圖將真相還原出來，已經很盡力很盡力，可普天成卻仍然不理解，還用這種態度待她。
女人受了委屈，除過哭鼻子，似乎沒別的方式。
蘇芩真就在普天成麵前委屈地抽泣起來。
沒想這一流眼淚，更加惹惱了普天成。啪地將這個檔案袋往她麵前一擲：“哭，如果哭能頂用，那我帶你到瀚林書記麵前去哭，或者再高層也行。”
蘇芩嚇得緊忙抹了把淚，茫然無措地盯住普天成。
“一川，是我們錯了。”蘇芩忽然說。
這個時候的蘇芩，跟鄧一川剛進門時看到的，已判若兩人。一碗麵條加上一個熱水澡，不隻是讓她擺脫了體力上的困倦，重要的，不管她講話，還是談及某些敏感問題，原來那清晰的思路又回來了。
“秘書長批評的對，我們不隻是錯誤地領會了他的意圖，更不堪的是，我們的腳步太亂。”
“腳步太亂？”鄧一川一時沒聽懂，蘇芩思維跳動得太快，他有點跟不上。
蘇芩接著說：“秘書長是狠狠批評了我，當時接受不了，可經他一點明，就覺得他的批評完全是對的。”
“怎麼批評？”鄧一川被蘇芩說的越發糊塗。
蘇芩歎了一聲，身體微微往沙發靠背上躺一下，合上眼，做短暫思考。
躺過去還沒一秒鍾，猛又挺起身子：“一川，你難道沒覺得，我們就像是無頭蒼蠅，四處亂碰嗎？還有一點，也是秘書長把我震醒的，我們被對方吊住了。”
這個夜晚，在蘇芩家裏。鄧一川不隻是讓蘇芩上了一課，更重要的，是蘇芩幫著將他們這長時間所有的努力理清了方向。