作者：安德斯·H
當今網壇，場地球速的減慢已經成為共識，發球上網打法的消亡，某種程度上也被認為是場地球速減慢，以及球拍和球線科技發展的結果。理論上來說，這兩方麵的變化應該都更有利於接發球方，不過數據統計得出的結論與此恰好相反，1990年代男單選手們接發球局的平均勝率要高於2000年代，換句話說，在一個發球上網打法還有足夠生存空間的時代，破發次數卻比現在更多。
總體上來看，1990年代每年大約都有15名男單選手的接發球局勝率超過30％，進入2000年代這個數據則呈下降趨勢，2007年以來，每年更是隻有五六名頂尖高手的接發球局勝率能達到此標準。而今天選手們的接發球水平不是明顯高於1990年代嗎，或者是選手們的發球實力也有顯著提升？
要解釋這個奇怪的現象，我們需要更細致地分析各種場地類型。首先，在巡回賽場地球速普遍減慢的今天，紅土場的球速卻比以前更快，對發球方明顯更加有利，2007年以來，高水平紅土賽事發球局勝率儼然在接近硬地比賽水準。1990年代，在紅土場上接發球局勝率達到30％的男單選手年均約40人，2000-2006年，年均約30人，2007年至今，年均能達到此水準的不足20人。
在球速減慢的硬地球場上，近20年來接發球局數據同樣沒有提升，仍然以勝率30％為標準，1991年達標的選手為10人，2011年為7人。如果將勝率標準降低到25％，1991年達標的有31人，2001年為26人，2011年為25人。
最後來看草地球場，以接發球局勝率30％為標準，1991年達標的選手為12人，2001年10人，2011年5人；以25％為標準，1991年有32人達標，2001年30人，2011年隻有18人。有趣的是，2001年是發球上網型選手迄今為止最後1次奪得溫網男單冠軍（伊萬尼塞維奇），那也是接發球數據最漂亮的年份之一，而從數據來看，2004年以來，選手們在草場上破發的難度明顯增加。
對於令人意外的統計結果，以下這種說法也許是我現在能得到的最佳解釋：之所以麵對發球上網選手時更容易破發，是因為發球上網打法本來就更加冒險，偶然性很大，而現在隨著選手們體力增強，可以在發球局中打得更耐心，從而增加了保發幾率——但這真的能解釋所有疑問嗎？