就像小武說過多次的那樣，小東是懦弱的。小東從來不和人紅臉，這倒不是在說小東脾氣稟性的優點；而是因為小東時常無原則的妥協，在幼時，能夠不被人欺負就是小東夢寐以求的事情。
小東的母親比父親大了三歲，父親難得探家回來，母親在家裏操持內外，照顧老人，也沒聽見母親抱怨過什麼，父親回到家裏，更像是個大孩子回了家，什麼都不做，整天四處逛遊喝的醉醺醺的然後回家。父親回了家，小東就不能陪母親一起睡覺了。傻哥那時候一切還算正常，但是特別喜歡捉弄小東。小東鞋子裏會有臭蟲，衣服裏莫名其妙的還有毛毛蟲，小東就時常帶著傷痕，上桌子吃飯，傻哥動作飛快，好吃的一個人獨攬，小東是不能指望能有半點分享的。小東也曾經喜歡用哭聲來表達自己的不滿，後來他發現，自己哭的時候，傻哥就在一邊拍著手笑，那麼小東的哭是否就是傻哥願意看到的事情呢？
那次父親回家發現情況很不對，就帶了傻哥去醫院檢查，醫生把結果告訴父親時，父親連連追問，這病是什麼時候開始的？還有治嗎？醫生說：怎麼治？孩子生出來就這樣的，醫生當初沒檢查嗎？醫生反問：你做父親的這麼久就不知道？小東父親帶著傻哥心事重重的回了家，傻哥出世的時候，父親不在家，傻哥是接生婆接生的。自從知道傻哥是天生的低能兒後，父親變了。以往父親探家回來，雖然每天喝的爛醉，但是母親都是開心的，臉上每天都掛著笑。後來母親變得愁雲緊縮，父親回家的日子裏兩個人爭吵。小東那時候小，聽不明白，因為兩人吵架母親把兄弟兩安排在隔壁嬸嬸家。在嬸嬸家的傻哥可不安分，一把火點燃了嬸嬸家的稻草堆，大家急匆匆的救火，隻有傻哥在那火光裏興奮無比，手舞足蹈。
直到一天，小東聽到父親對母親說把傻哥帶出去扔掉，讓他自生自滅。母親幾乎是跪在父親腳下哀求。母親嚎啕大哭的說：你要是嫌棄，我們不進城，就在農村呆著，我們能養活自己。那是小東第一次看見堅強的媽媽淚如泉湧，因為無論夏秋多毒的日頭，母親獨自挑著草頭往往到天黑，那麼苦那麼累母親也沒哭過，因為母親的哭，小東和父親本就有的隔閡就此加深了。
後來家族的長輩來罵父親：他也是人，不是畜生，是你的種，你就忍心讓他流露街頭餓死凍死，你還是人嗎你？家族老人越說越氣：你在部隊，他娘什麼累都受了，這些年沒叫過一聲苦，你現在牛了，是軍官了，回家第一件事情就是先弄死自己的娃，我看接下來也該換老婆了，難道那部隊都是你這樣的人？在母親的勸阻下，老人們才散去了。栓上門，母親就開始倒水給兩個孩子洗腳。母親不說話，父親一個人悶坐著。那晚小東豎著耳朵不敢睡覺，父母沒有再爭吵，小東第一次借著昏黃的燈火好好的看著哥哥，哥哥睡得很香，似乎這一切都和他沒有關係。
小東開始學會關心哥哥了。時常就有淘氣的孩子脫掉哥哥的褲子取樂，傻哥也不知道穿上，隻顧去追趕那些孩子，小東發現在他去幫助哥哥的時候，哥哥是知道的，因為哥哥很聽話的站著等他幫自己穿好褲子。以前小東是不讓傻哥哥碰自己的東西，現在小東主動給自己的玩具哥哥玩，這個過程讓小東欣喜的發現，哥哥再也沒有捉弄過自己，以往母親碰觸哥哥都能惹得傻哥大叫，到了小東這裏，一切都好了。母親看在眼裏，有些欣慰，不止一次的對小東說：好好長本事，長大了好好照顧哥哥。
那次老人教訓父親的半夜裏，父親悄悄地走掉了。第二天早上母親沒有去挑水，躺在床上就像害了大病。母親不斷的用結了痂殼的手抹臉上的淚水，小東站一邊看著，旁邊是肚子餓了四處找東西吃的哥哥。媽媽在哭，小東也跟著哭了。小東說：媽媽，我也不去城裏了，我陪著你和哥哥呢，媽媽你起來啊，哥哥餓了。
母親直到下午才起床，就從那一刻起，母親變的少言寡語，一個那麼開朗的人，變的鬱鬱寡歡了。母親的轉變讓小東體會的是深深的恐懼，母親機械似的重複著每天的勞作，而在父親離去後，灣裏麵的孩子捉弄傻哥變得更加有恃無恐，傻哥每每還擊，都遭受更加嚴重的報複，幾乎很多時候傻哥被打倒在地的時候，小東也無可幸免的遭受欺淩。就這樣，小東被打哭好些次。回到家，有委屈小東是不敢和母親講的，傻哥回家隻知道找吃的。做母親的又怎會不知道發生的這些呢？隻要兩兄弟被欺負了，母親就出去罵，走一路罵一路，罵得盡人皆知。罵累了回到家關上門，母親一個人獨自抽泣。