範廷亮是狐仙鎮、小蝦屯這一帶級別最高的行政長官，劉員外見請來了範廷亮感覺萬分榮幸，把範廷亮請到了主位上，親自為範廷亮擺杯斟酒。劉員外為了顯示，隆重地向賓客們介紹了範廷亮，賓客們知道了範廷亮的身份，一個個圍著範廷亮不停地敬酒，酒是人情不喝不行，範廷亮左一杯右一杯，暈暈乎乎有些醉意盎然。
範廷亮和馬功讚中午到的小蝦屯，坐到了酒宴上一直喝到天黑，普通的賓客陸續散盡，剩下幾桌至親好友還在說笑吃喝。範廷亮看了看天色，心想回去晚了吳美嬌一定要發脾氣，惹她生氣不值得，再說自己和劉員外也沒有什麼太深的交情，捧場捧到這裏也就夠了。
範廷亮對劉員外說：“劉員外，天色不早了，我還有公務要辦，先走一步了。”
劉員外見範廷亮要走，急忙說：“範大人，這麼晚了您不如就在我府上休息一夜吧，晚上擺幾桌麻將，範大人感興趣的話可以玩幾把。”
範廷亮說：“不必麻煩劉員外了，以後有時間我再來拜會劉員外。”
馬功讚正和幾個人喝酒劃拳，聽說範廷亮要走，馬功讚急忙起身，“大人，您要走？我陪您回去。”範廷亮要走，在座的人都停了下來看著範廷亮。
範廷亮擺了擺手，說：“範某公務在身先走一步了，失陪了，老馬你不必陪我，留在這和大夥盡情玩一夜，明天也沒有什麼事情。”
馬功讚說：“大人，現在渡口沒有船了，您要回去就得走旱路，走旱路走到天亮才能到狐仙鎮。”
劉員外在旁邊說：“是啊，範大人您就在這住一夜吧，我這就叫夥計收拾出一間屋子來。”
範廷亮說：“劉員外，我確實是有公務，這樣吧，我先去渡口看看，沒有船我再回來。”
劉員外說：“我派幾個夥計陪您去渡口。”
範廷亮說：“劉員外你太客氣了，誰也不用動，我自己走就行，後會有期，各位朋友，範某就此告辭了。”
範廷亮雙手抱拳向在座的人行了一圈禮，然後走出劉府向渡口走去。來到戶外涼風吹拂，範廷亮的酒勁翻湧上來，腳步有些踉蹌，搖搖晃晃地走著。夕陽沒入群山之中，天色越來越黑，很快大地一片黯淡，範廷亮有些分辨不清道路了，抬頭一看，夜幕幽幽，幾顆孤星閃爍。
“他媽的，我這是走到哪了？”範廷亮停下腳步四處張望，周圍一片荒草隨風起伏，耳邊響著節奏鮮明的湖水拍岸之聲。範廷亮極目遠望，一丁點的燈火也見不到，他忍不住悚然心驚，走出劉府還不到半個時辰，怎麼會連燈火都見不到呢？劉府操辦喜事，張燈結彩，燈火通明，十裏之外都能看得清清楚楚，現在劉府哪去了，小蝦屯哪去了？
範廷亮心裏發慌想順原路走回去，可是遍地雜草，漆黑一團，他根本就辨認不出來時的路了。範廷亮站在原地想了想，繼續往前走，耳邊湖水拍岸之聲清晰可聞，這說明大湖就在離此不遠之處，到了湖邊找條船回狐仙鎮就好了。
範廷亮硬著頭皮往前走，前麵是浩浩蕩蕩的蘆葦叢，蘆葦有一人多高，密密麻麻地擠在一起像是一片濃鬱的樹林。範廷亮鑽進了蘆葦叢裏，腳踏手撥分開蘆葦向前行進。走了很長時間還是走不出蘆葦叢，範廷亮心裏亂糟糟的，覺得自己可能是迷路了，在原地轉圈。
範廷亮正心急如焚的時候，撥開一叢蘆葦，眼前豁然開朗，終於走出蘆葦叢了。範廷亮長舒一口氣，停下來喘息一會兒，他無意中向左側看了一眼，左側的蘆葦叢裏隱隱映著火光。範廷亮在好奇心的驅使下悄悄地向左側蘆葦叢走去，走到近處他小心翼翼撥開了蘆葦，看見蘆葦叢中有一塊大空地，空地上燃起一堆篝火，火光衝天將周圍的一切映得通紅。篝火旁幾隻皮毛火紅的狐狸正圍著篝火旋轉，像人一樣雙腿而立跳著古怪的舞蹈。