範廷亮、陳忠、侯楠在種植園裏開始超負荷的勞動，監工根本就沒把他們當做人，或者沒把他們當做生命對待，他們就是一些會說話的工具，損壞了就扔掉再補充新的。毛桃對範廷亮他們說，種植園裏每天都有人累死，每天都有新的苦力填補進來，人死了就裝到大車上，攢夠一車拉到種植園外的溝壑裏扔掉，附近山林裏那些野狗因為吃著種植園裏的死人肉，一條條吃得膘肥體壯。
毛桃的話讓範廷亮三人心裏一陣驚悚，範廷亮想我們三個走南闖北什麼場麵都見識過，什麼風浪都迎接過，萬一不聲不響地死在了這裏，實在是太窩囊了。範廷亮三人一直想著逃出種植園，但是監工防範嚴密，他們對周圍的地形又不熟悉，一時難以下手。
中午幹完了活兒吃飯，是苦力們難得的休息時間，監工給苦力們每人一隻碗，拿著碗到夥夫那裏盛粥。範廷亮三人跟著苦力們爭搶推搡，盛了一碗粥，侯楠端著碗看了看，說：“這粥可真好，清亮得能照出人臉，幾個米粒都能數得出來。”
侯楠幹了一上午的重體力，腹中饑餓，他看著碗裏的粥想先喝個水飽吧。侯楠端起碗喝了一口，米湯剛進嘴他就撲哧一聲全都噴了出來，叫著：“什麼東西，都他媽的餿了！”侯楠自顧自地叫喊，沒有人理會他，他看了看四周，苦力們都端著碗美滋滋地喝著泔水味兒的米湯。
侯楠連碗帶粥一起扔到了地上，氣呼呼地坐在草地上，範廷亮和陳忠也吃不下這東西，隻能強忍著腹中的饑餓。範廷亮向遠處望了望，一群苦力正在圍著飯桶盛飯，他們盛的是白米幹飯，而且飯桶旁邊還有幾個壇子，裏麵裝著醃製的蘿卜、白菜給苦力們下飯。
範廷亮拍了拍毛桃指著遠處，說：“都是勞工，他們的夥食怎麼就比我們好呢？”
毛桃望了一眼，說：“人和人沒法比，我們和他們不一樣，他們是琉球人，簽訂契約招募來的勞工，是自由身，我們是莊園主買來的奴隸，就像騾馬牛羊這些牲口一樣，生死都在人家手裏捏著。”
範廷亮皺著眉頭望著那些琉球勞工，毛桃又在他耳邊低聲說了幾句，“兄弟，你千萬別過那條線，你看沒看到，就是那條地壟，那邊是琉球人的地盤，記住我的話千萬別過線。”
範廷亮不以為然地笑了，說：“過了那條線又能怎地？”
毛桃神情緊張嚴肅，說：“那可不是鬧著玩的，那些琉球人可凶了。”
毛桃正說著話，一個十五六歲的小苦力踢著一隻破爛不堪的皮球在草地上玩，不小心將皮球一腳踢到了毛桃所說的地壟線那邊，小苦力滿麵驚慌，臉色頓時煞白。皮球慢慢滾到了一個蹲著吃飯的琉球人身後，琉球人轉身看了看皮球，又看了看小苦力，“這是你的皮球？”
小苦力怯生生地點了點頭，琉球人放下飯碗拿起皮球，指了指小苦力，“小虞仔，過來。”
種植園裏的琉球勞工將本土大陸虞朝控製下的苦力蔑稱為“虞仔”。小苦力想要回自己心愛的皮球，戰戰兢兢地走了過去，琉球人拿著皮球，說：“這東西你還想不想要了？”
小苦力嚇得都快哭出來了，又點了點頭，琉球人抬起巴掌照著小苦力的腦袋打了幾下，“想要你還亂踢，啊，叫你亂踢亂踢，”琉球人劈裏啪啦把小苦力的腦袋打得一頓爆響。
陳忠行俠仗義，最看不慣欺男霸女這些不平事，他起身要去替小苦力出頭，毛桃急忙攔住他，說：“兄弟你別衝動，你鬥不過那些琉球人，他們人多勢眾不好惹的。”
陳忠正要推開毛桃過去教訓那個琉球人，監工敲起了銅鍾，“開工啦，開工啦，開工啦！……”琉球人和“虞仔”都紛紛起身拿著工具去勞作，那個琉球人把皮球扔給小苦力轉身走了，在他看來欺負一下小苦力，隻不過就是枯燥生活裏的一點調味劑。
範廷亮和毛桃在地裏幹活兒，範廷亮問道：“毛桃，你們為什麼就那麼怕那些琉球人？”
毛桃說：“那些琉球人都野蠻殘忍，而且還抱成一團喜歡打群架，以前也有人看不慣那些琉球人的作風，去和琉球人爭論，琉球人一下子圍了上來，好虎架不住群狼，你能耐再大也打不過他們一群人，最後那個兄弟被人活生生打死了，死就死了，屍體扔到外麵喂狗了，那些行凶的琉球人挨了監工幾鞭子，第二天依舊我行我素。”