晚上眾人聚在一起吃飯，範廷亮吃著吃著突然說道：“有人愛吃烏雞，明天我拿錢讓驛丞買它十隻八隻的，管夠吃，別唧唧歪歪為了一隻烏雞為難人家驛丞，丟我們反虞聯軍的臉。”範廷亮沒來由地說了這麼一番話，眾人都是丈二和尚摸不著頭腦，隻有珍珠癟著嘴，臉上紅一陣白一陣。
第二天早上珍珠傳出話來，說自己病了，要驛丞給她做病號餐，去請最好的醫生給她看病。範廷亮原本定的今天去打獵，大家一起去，珍珠生病了不能去，還纏著侯楠留下來照顧她。範廷亮說珍珠生病了需要照顧，驛館裏有的是仆役，何必留下侯楠。
範廷亮和陳忠連拖帶拉把侯楠弄去打獵了，珍珠倒在病床上，在心裏把範廷亮十八輩祖宗罵了個遍。裝病擺譜沒有得逞，珍珠自覺無趣，一個人在驛館裏轉悠，走著走著，珍珠聽見驛館門口有人說話就走了過去。
趙懷金帶著隨從拿著禮物來到驛館門口，驛丞見是知府老爺大駕光臨，立刻帶著全體人員出來迎接，畢恭畢敬絲毫不敢怠慢。趙懷金看了驛丞一眼，說：“範大人在嗎？”
驛丞回道：“今天一早範大人他們就去城外打獵了。”
“哦，他們什麼時候能回來？”趙懷金臉上掠過一絲失望。
驛丞說：“範大人走的時候沒說，小的也沒敢亂問。”
趙懷金皺起了眉頭，這時珍珠走了過來，“誰找範大人？”
驛丞慌忙說道：“夫人，這位是我們趙知府趙大人。”
趙懷金看了看珍珠，向珍珠拱手說道：“在下聖水城知府趙懷金。”
珍珠看著趙懷金點了點頭，說：“原來是趙大人，我是侯都統的夫人，您找範大人有什麼事情可以對我說。”
趙懷金半信半疑地看著珍珠，珍珠撇了一下嘴，說：“趙大人，範大人他們出城打獵天黑之前才能回來，我們侯大人與範大人是生死與共的兄弟，您有什麼事情對我說，我告訴侯大人，侯大人再轉達給範大人，省得您來回折騰。”
趙懷金想了想，說：“夫人，請借一步說話，”趙懷金拎著一個錦盒與珍珠來到了房間裏，趙懷金的隨從守在門外，驛丞等閑雜人等一律不準靠近。珍珠見趙懷金神秘兮兮的有些迷惑，趙懷金說：“夫人，你們在聖水城待了這麼久，我身為一城之主沒有盡到地主之誼，還請夫人多多包涵。”
知府老爺在自己麵前都這麼客氣，珍珠更是飄飄然不知所以了，“趙大人太客氣了。”珍珠的貴夫人做派還真把趙懷金唬住了，趙懷金心想瞧這女人的樣子，在範廷亮麵前應該能有點分量，趙懷金放下心來把錦盒提到了珍珠麵前。
“夫人，你們馬上就要走了，我這聖水城窮鄉僻壤沒有什麼好東西，這個水晶球就當是我的一點心意送給範大人，”說著趙懷金又從懷裏摸出了一張銀票，“這是一萬兩的銀票，是送給夫人您的胭脂水粉錢。”
珍珠看著水晶球看著銀票有些坐不住了，一萬兩銀子當胭脂水粉錢，哎呀媽呀，我就是佛爺往臉上塗金粉也花不了這麼多錢啊，農民家的地裏長的是莊稼，這當官的地裏長的都是金子啊。珍珠咽著唾沫又看了看那個拳頭大小的水晶球，雖然她不知道這水晶球到底值多少錢，但是既然是送給範廷亮的，肯定價值不菲，最起碼也要多過一萬兩銀子，天呐，這些萬惡的官僚。
珍珠假裝客氣了一句，“無功不受祿，我們怎麼好意思收趙大人這麼貴重的禮物呢？”
趙懷金笑了，說：“範大人、侯大人為了黎民百姓在疆場上廝殺，我們送點東西慰勞一下大人們也是應該的，希望大人們在將軍麵前為趙某美言幾句，趙某就感恩不盡了。”
珍珠心花怒放，美言幾句還不好辦嗎，再說了我收了東西美不美言的你也不知道呀，這真是送到嘴邊的大肥肉，不吃白不吃。珍珠也沒有再客套，直接拿過了水晶球，說：“即然這樣，那我就恭敬不如從命了。”
珍珠收下了東西趙懷金也高興，趙懷金以為範廷亮故作清高會扭扭捏捏不肯收，現在看來範廷亮比和珅都貪，前一陣他給自己難堪是因為自己不懂事，你他媽的拿一百兩一斤的茶葉給我泡水喝，怎麼就不實實在在給我拿點真金白銀？對，對，對，範廷亮肯定是這麼想的，自己真笨啊，愣是沒拐過這個彎來。
交易完成了，珍珠高興趙懷金也高興，兩全其美，趙懷金想著自己傍上了範廷亮這座靠山，美滋滋地帶著隨從走了。珍珠心想這件事情不能告訴侯楠，告訴侯楠了範廷亮必定知道，範廷亮不能要水晶球還得讓自己把一萬兩銀子退回去。幹脆誰也不告訴，我自己把這水晶球和銀子都留下，這一個水晶球一張銀票就夠我一輩子吃喝不盡的了。
傍晚範廷亮等人回來了，珍珠裝作什麼事情也沒有，和眾人一起吃了晚餐，連侯楠都被她蒙在鼓裏。第二天信使來報說拓跋野狐禪回到軍營了，範廷亮帶著眾人離開驛館去軍營見拓跋野狐禪，和拓跋野狐禪商量好了會戰之事後，範廷亮等人啟程回到了安樂城，珍珠心中暗想，現在你趙懷金就算後悔也找不到我們了，珍珠為自己占了一個天大的便宜而感到狂喜不已。