範廷亮帶著部隊在北漠省攻城掠地，給赫連慶貴的宋軍造成了極大的殺傷。但是範廷亮的隊伍是孤軍作戰，沒有後勤補給，糧草快吃光了，範廷亮就帶著人馬去奪糧，他們打下了宋軍的一處糧倉，卻發現糧倉是空的，裏麵隻有一堆空糧袋。
範廷亮詢問當地百姓得知，宋軍早已將糧食都運到了賴川城，範廷亮帶著隊伍奔向賴川城。到了賴川城城下，範廷亮有些遲疑了，賴川城城牆高大堅固，宋軍防守嚴密。範廷亮的隊伍為了提高靈活性，都是輕裝前進的，沒有火炮、雲梯這些笨重的攻城器物，想要硬攻賴川城勢必血流成河。
範廷亮下令暫時對賴川城圍而不打，官兵們在城外駐紮下來。攻打賴川城會傷亡慘重，不攻賴川城，部隊又沒有糧食，沒糧食就要餓死。範廷亮萬分糾結，和諸葛恩、陳忠、侯楠在城外的樹林裏散心。
關於打不打賴川城的問題，諸葛恩和陳忠、侯楠等人爭執不下，諸葛恩主張不打，到別處想辦法找軍糧，陳忠則主張讓工兵連夜趕造雲梯，對賴川城發動強攻。諸葛恩和陳忠的辦法都不是最好的辦法，範廷亮不願聽他們吵鬧，一個人獨自向樹林深處走去。
走著走著範廷亮被一塊石頭絆了一下，範廷亮低頭看著地麵，突然靈機一動，他俯下身子抓了一把泥土在手裏搓了搓。諸葛恩、陳忠、侯楠都感到怪異，走過來問道：“永明，怎麼了？”
範廷亮把手裏的泥土撒在了地上，說：“前幾天我們拿下五穀倉發現了多少空麻袋？”陳忠說：“整個倉庫裏全是空麻袋，沒統計，不過少說也得有一萬多條，哎，永明，你問這個幹什麼？”
範廷亮說：“傳我的命令，每個士兵發一個麻袋，天黑之前挖一麻袋土封好口，今晚隨時聽候指令。”侯楠疑惑不解，說：“永明，你這是要幹什麼，我們好和將士們解釋啊。”範廷亮拍了拍手站起來，說：“不用對他們解釋，就照我的吩咐去辦。”
第七師的官兵們一頭霧水，拎著麻袋到樹林裏挖土，天黑之前每個人都挖了一袋子土。夜幕沉沉將近子時，範廷亮命令士兵們扛著麻袋衝到賴川城下，把麻袋堆在城下，然後踩著麻袋衝上賴川城牆。
眾人終於明白了範廷亮的用意，士兵們把麻袋堆在了賴川城下，堆出了一個土坡，士兵們踩著土坡衝進了賴川城。城裏的宋軍以為仗著城牆高大堅固就可以高枕無憂，沒想到義軍神兵天降一般殺入了城裏，守城的宋軍稍微抵抗了一下就崩潰了。
範廷亮正準備進賴川城分糧食，身後響起了呐喊聲。原來赫連慶貴早就料到義軍會缺糧，他故意拿賴川城當誘餌，把義軍騙到賴川城下，然後許奉堂帶著大軍殺來，裏應外合消滅義軍。赫連慶貴沒預料到的是，許奉堂還沒趕到賴川城下，城就已經被義軍攻破了。
許奉堂遠遠望見賴川城裏起了火光，他暗叫一聲不好，命令隊伍全速前進奪回賴川城。義軍都想著入城分糧食，身後冷不丁遭到襲擊有些猝不及防。義軍亂了陣腳，城裏原本投降的宋軍見許奉堂的援軍來了，紛紛又拿起武器燃起了鬥誌，賴川城內外一片混戰。
混戰對義軍不利，義軍以為攻下了賴川城想著如何分糧食，許奉堂的半路殺出，猶如一盆冷水澆了義軍將士一個透心涼。義軍舉步維艱的時候，一支騎兵隊伍殺出來直奔許奉堂的中軍。
這支騎兵隊伍揮舞著亮閃閃的戰刀，一路風馳電掣，砍瓜切菜一般殺到了許奉堂的麵前。許奉堂和宋軍將士都驚呆了，這支騎兵隊伍服裝怪異，而且都長著大鼻子藍眼珠，黃須卷發，人高馬大的。許多宋軍士兵都是第一次見到羅刹人，漆黑的夜裏乍一眼看上去還以為是鬼呢。