羅森過生日，以前這一天整個金星城都要沸反盈天，前來送禮祝壽的人絡繹不絕踏破門檻，人們都以能夠給羅大人送一份壽禮為榮，羅森要大擺筵宴招待四方來客。如今隻隔了一年的時間，羅森再辦壽宴已經是門可羅雀了。
官員們在政治方麵的嗅覺比狗的鼻子還要靈敏，他們都嗅到了羅森身上散發出來的危險氣息。羅森已經在康德皇帝麵前失寵了，而且隨時有獲罪的危險，官員們對他是唯恐避之不及。偶爾有幾個下屬實在抹不開情麵，給羅森送來了一份壽禮，也就是幾個壽桃幾袋壽麵，與往昔的千金大禮不可同日而語。
羅森讓廚子做了幾桌子酒菜，擺壽宴，到了中午除了幾個下屬之外，一個外地客人也沒有。想當年羅森過生日，遠在交趾島的官員也要千裏迢迢送上珍珠黃金。一年的時間變化就這麼大，羅森生出感歎來，榮華富貴皆是過眼雲煙。
羅森站在大門口等到了中午也不見一個客人，老管家對他說：“大人，時候不早了，您別等了，回屋吃飯吧，飯菜都要涼了。”羅森望著空空無人的街道，歎息一聲，說：“好，我們回屋吃飯去。”
羅森和管家轉身往回走，剛走了幾步，門口就有人叫道：“大司馬郎大人到！”羅森喜出望外，迎到門口，大司馬郎盛炎風塵仆仆走了進來，見到郎盛炎，羅森甚至都有一種想哭的衝動。郎盛炎解下身上的披風，說：“老羅，軍營裏有點公務，來晚了，你多多包涵，走吧，咱哥倆兒喝幾杯。”
羅森和郎盛炎來到書房，仆人就在書房擺上桌椅端上了酒菜。偌大的桌子滿眼的菜肴，隻有兩個人，郎盛炎笑了一下，說：“兩個人清靜，好啊，坐吧，老羅，來，我給你把酒滿上。”
羅森和郎盛炎端著酒杯吃喝起來，剛開始兩個人敘舊閑聊，氣氛還很輕鬆很活躍，幾杯酒下肚之後，郎盛炎麵紅耳赤發起了牢騷。
“窮在鬧市無人問，富在深山有遠親，老羅，你現在還是正一品的大都督，可你看看這些人，都像躲瘟神似的躲著你，一群牆頭草，一群沒有骨頭的奴才！”郎盛炎恨恨地罵著。
羅森喝了一口酒，說：“這也怪不得人家，我現在是朝不保夕，誰願意受這個牽連。”郎盛炎低著頭雙眼血紅，沉默了一會兒，說：“老羅，我現在的處境和你一樣，殷王恨我恨得咬牙切齒，說不定哪天我就要做替罪羊被他們宰割。我自己倒無所謂，官也當了，錢也賺了，榮華富貴都享受了，一輩子沒什麼遺憾了。我擔心的是我老娘，老娘已經八十多歲了，如果我死了，朝廷再來個抄家流放，我老娘耄耋之年還要受那份苦，我這做人做得不忠不孝，落得個遺臭萬年的下場，嗨，我有時候還在問自己，郎盛炎啊郎盛炎，你這是怎麼了？”
羅森說：“我們常年在外很久沒有見到皇上了，皇上終日被群小包圍，年歲又大了，把我們這些老臣都忘了。”郎盛炎說：“殷王就是楊廣，如果讓他繼位，我們辛辛苦苦創建的大虞朝非完蛋不可。可惜皇上現在被蒙在鼓裏，看不透這些。”
羅森說：“殷王現在和梁雲鶴、梁破空父子還有萬裏程這些人勾結在一起，聲勢浩大，太子的東宮之位不穩啊。”郎盛炎憤憤地說：“萬裏程那老閹賊就是殷王的一條狗，我從來就沒瞧得起他，梁雲鶴看著老實巴交悶不吱聲，其實最是毒辣，就因為我不服他，他現在就要往死裏整我，他媽的，老子就是死了也不會放過他這小人！”
羅森說道：“皇上這幾年心性大變，再也不是以前那個和弟兄們同甘苦共患那的主公了，現在皇上隻喜歡聽阿諛奉承之言，聽不進半點逆耳忠言，殷王和梁雲鶴就是抓住了這一點取得了皇上的寵信，現在大權在他們手裏掌握著，人為刀俎我為魚肉啊。”
郎盛炎猛地灌下了一口酒，叫道：“皇上隻想著他的帝王尊嚴，怎麼不想著這江山是誰幫他打下來的？”羅森大吃一驚，連忙擺手，說：“郎將軍，你喝多了，別亂說。”