老李看著文件發愣的時候，範廷亮正在四處收攏文件，他發現最重要的一份文件不見了，抬頭一看寢帳外麵有個人。“誰！”範廷亮一聲怒喝，把個老李嚇得半死，老李也不知道是怎麼搞的，拿著文件扭頭就跑。
“站住，站住！”範廷亮提著劍追了出去，範廷亮越追老李越跑，老李腦子裏一片空白，隻知道低頭跑，跑跑跑，腳下生風。範廷亮不知道老李是誰，以為是虞軍的細作，呼喊著追殺老李。
老李從小就放羊，在山裏練就了一雙大腳板，跑起來就跟個大猿猴似的，一般人想要追上他太困難了。範廷亮越跑越沒力氣，眼瞅著老李是追不上了，範廷亮舉起手裏的劍朝老李擲了過去，劍在離老李腳後跟三寸的地方插入了土裏，老李翻過一個小土包不見了。
範廷亮的呼喊聲引來了大批義軍將士，眾人一起追捕老李。此時老李完全傻掉了，根本就不知道自己在幹什麼，機械地奔跑。跑到了橫江邊，身後的義軍舉著火把還在追趕，老李一頭紮進了橫江裏，向對岸遊去。
老李是抓不到了，他偷走的那份文件可是天大的機密，隻有指揮使以上級別的官員才知道的機密，關乎到整個渡江作戰的成敗。範廷亮不敢耽擱，穿著睡衣光著腳就去見張文宗了。
張文宗也沒有責怪範廷亮，下令把郭盛蓮、仇錚、仇鍔這些人都叫來，召開緊急軍事會議。被老李偷走的那份文件不僅是記有義軍何時開戰，還記有義軍的軍事部署、武器裝備、錢糧運輸等等一切重要信息。
如果虞軍獲得了這份情報，義軍幾個月的準備就全白忙活了。張文宗一咬牙一跺腳，橫下一條心來，派人去通知秦王張福六、楚王長安、魏王魚得源，今晚就開展渡江作戰。
兩軍交戰，打的是武器裝備，打的是意誌士氣，打的也是情報消息。虞軍與義軍隔江對峙，雙方都派細作到對岸刺探情報，虞軍的細作回報稱這個月義軍不會采取行動。虞軍接到了情報便有些懈怠，義軍臨時改變主意反倒打了他們一個措手不及。
義軍首先將一些裝滿易燃物的小船點燃，撞向虞軍橫在江中的鐵鏈。幾十裏江防線烈焰騰空一片火紅，江水都被燒得沸騰了，鐵鏈一根根都被燒斷了。隨後義軍的大批戰艦滿載著將士們朝虞軍的陣地駛來。
火船燃燒，鐵鏈斷裂，隆隆炮聲，弓弩齊發，午夜的恬靜被徹底擊碎了。虞軍從睡夢中醒來，一邊跑著一邊穿著衣服，奔赴炮台。橫江上到處都是義軍的戰艦，綿延幾十裏，首尾相接密密麻麻。
義軍分三路過江，北路的張福六率軍攻打京陽城，中路的張文宗率軍攻打三寶城，南路的長安和魚得源的聯軍攻打江陽城。範廷亮登上了戰艦跟隨張文宗攻打三寶城。
岸上的虞軍開炮轟擊江裏的義軍戰艦，義軍戰艦開炮還擊炮台裏的虞軍，火光將黑夜映襯得如同白晝，每個人的耳邊都是隆隆炮聲，每個人的鼻腔裏都是濃烈的硝煙味。
範廷亮在船艙裏透過狹小的炮口向對岸窺望，對岸是連綿的小山嶺，小山嶺上就是虞軍修築的炮台，一聲轟響，炮台上就閃過一團火光。炮彈落水聲，擊中戰艦的破碎聲，各種聲音充斥著耳朵，範廷亮握著指揮劍，命令炮手向對岸閃火光的地方開炮還擊。
炮手們赤著上身光著腳，就穿一條短褲，搬著炮彈，推著火炮忙碌起來，耀眼的火光映出了他們那古銅色流著熱汗的脊背。填彈、裝藥、點引信，轟隆！憤怒的炮彈破膛而出砸向對岸的虞軍。
義軍的戰艦一共分為兩種，一種是炮艦，一種是運輸艦，運輸艦負責運送士兵登岸，炮艦則是負責保護運輸艦的，範廷亮所在的戰艦就是炮艦。炮艦的船艙裏修有炮口，就是在船艙上挖出一個口子，這個口子要比火炮的直徑要大，供火炮發射炮彈轟擊敵人的。
範廷亮所在的炮艦一共有十個炮口，橫在江麵上，十門火炮齊放，巨大的後坐力震得範廷亮昏頭漲腦。範廷亮強忍著嘔吐的感覺，握著劍叫喊，“打，打，給我打！”打著打著，範廷亮突然感覺對岸虞軍的火力明顯減小了。
範廷亮透過炮口向對岸望著，隻見義軍的大批運輸艦已經停在了東岸岸邊，義軍將士們衝出運輸艦呐喊著殺向虞軍的陣地。範廷亮叫道：“登岸了，大軍登岸了，快，停止炮擊，靠到岸邊。”
虞軍修築在山嶺上的一座座炮台被義軍各個擊破，範廷亮的炮艦靠岸停下了，範廷亮登岸指揮軍隊繼續衝殺。虞軍在岸邊和義軍廝殺了一陣就潰敗了，義軍一路追擊，追到了三寶城下，架起雲梯擺好火炮，三下五除二便攻下了三寶城。