黃昏日落的時候，範廷亮回到了驛館，人家去開會中午就回來了，範廷亮一直到晚上才見到人，吳美嬌提心吊膽的，見到範廷亮，她又驚叫起來，“你這臉是怎麼了？”
吳美嬌用手指戳了戳範廷亮臉上的傷，範廷亮說：“沒什麼，走路不小心摔的。”
吳美嬌叫道：“扯淡，走路有摔成這樣的嗎？”吳美嬌咄咄逼人問個不停，範廷亮受不了她的嘮叨就道出了實情。吳美嬌很是氣憤，說：“比武切磋點到為止，他胡克難憑什麼把你打成這樣，不行，得找他說理去！”
吳美嬌拉著範廷亮的手就要去找胡克難說理，範廷亮說：“哎呀，不就是一點皮外傷嗎，養幾天就好了，胡克難是萬靈道的教主，你找他說什麼理呀。”
吳美嬌叫道：“教主怎麼了，教主也不能隨便欺負人啊。你現在怎麼變得這麼窩囊了，以前拎著刀棍和林茂青打打殺殺的能耐都哪去了？”
範廷亮說：“為了接近胡克難，為了更深入地了解萬靈道，我受這點傷無所謂，我還一拳把胡克難打成熊貓眼了呢。男子漢大丈夫有時候忍辱負重也是必須的。”
吳美嬌心疼地看了看範廷亮臉上的傷，說：“你身上有沒有受傷啊？”
範廷亮滿不在乎地說：“磕磕絆絆算不得是傷。”吳美嬌掀起了範廷亮的衣服看了一眼，範廷亮身上青一塊紫一塊，簡直都被打成了一堆爛肉。
“這個胡克難，下手這麼狠毒，我咒他不得好死，走，快進屋，我給你抹點藥膏。”吳美嬌拉著範廷亮進了屋子，範廷亮脫掉了衣服，一身的傷讓吳美嬌不忍多看。範廷亮趴在了床上，吳美嬌一邊咒罵著胡克難一邊給範廷亮塗抹藥膏。範廷亮像個孩子似的，誇張地叫喊起來。
吳美嬌氣咻咻地說：“現在知道疼了，有本事別讓人打呀，就你那兩下子還要和人家比武。”
範廷亮說：“不是我要和他比武，是他死皮賴臉非要纏著我，我實在是沒辦法了。”
吳美嬌看著範廷亮的身上的傷直皺眉頭，“這個胡克難到底是個什麼樣的人，明知道手下和他比武不會用全力，他還下手這麼狠，簡直就是壞得頭頂生瘡腳底流膿！”
範廷亮語氣平和了一些，說：“其實胡克難也挺可憐的。”
吳美嬌愣了，叫道：“他吃喝玩樂盛氣淩人的，他還可憐，我看可憐的是你，被人家打成這個樣子還不敢還手，受氣包。”
範廷亮翻了一下身子，說：“我在萬福宮裏聽老仆役說起胡克難的身世，真的挺可憐的，人吧，有時候還真是不好說，可憐之人必有可恨之處，反過來，可恨之人也有可憐之時。”
範廷亮向吳美嬌講起了他聽說的胡克難的故事，胡克難出生在唐朝末年北方一個偏遠的小山村裏。當時唐朝雖然看上去還是四海升平，但是內部已經腐朽潰爛了。貪官汙吏橫行，土地兼並嚴重，再加上朝廷對周邊夷狄部落用兵，征收捐餉賦稅，水旱之災肆虐全國，唐朝的統治已經到了崩潰的邊緣。
胡克難家祖祖輩輩都是種地的農民，而且還是那種既無文化也無田產的赤貧農戶，胡克難的祖父、曾祖、高祖都是給地主種地的佃戶，連自己的名字都不會寫，一輩子最大的奢望就是能天天吃上飽飯。到了胡克難的父親這一輩，可能是三十年河東三十年河西，上天可憐胡氏一脈，給胡家送來一個天資聰穎的兒子，就是胡克難的父親胡唐。
胡唐小時候剛會走路就跟著父兄到地裏去，幹一些力所能及的勞動。哥哥們都把心思用在怎麼種地怎麼幹農活兒這上麵，胡唐卻和他們不一樣，總是趁父兄不注意偷偷跑到村子裏地主家的學堂外麵，翹著腳在窗外聽先生講課。
胡唐的父親見兒子逃避勞動跑了，氣呼呼地四處尋找，最後在學堂外找到了胡唐，揪著胡唐就要一頓暴打。學堂裏的先生聽見窗外的打罵聲哭喊聲走了出來，詢問了胡唐父親事情的原委，先生很感動，要免費給胡唐上課。
其實胡唐的父親根本就不想讓兒子讀書，讀書有什麼用，考科舉當官？對於農家孩子來說，那比走路撿到狗頭金還要困難，虛無縹緲一樣的事情，孩子不念書在家幫著幹點活兒，還能分擔一下家庭的重任，種地攢錢娶媳婦兒，這在農村人看來才是切合實際的正確選擇。
先生見胡唐的父親有些猶豫，就苦口婆心勸說父親。古時候有一個很好的社會風氣，那就是絕大部分人，瘋子傻子和腦後長反骨的人除外，都尊重知識，對教書先生都充滿了敬佩，當然了那時候教書先生的個人素質和道德修養也值得人們去敬佩。