天牢之內無端的死了人，放在以前，對刑部、典獄長甚至是獄卒而言，事情可大可小。但是，周雲瑞執政之後，哪怕是在天牢內死了一個微不足道的小嘍囉，他都認為是大事。因為，這關乎朝廷聲譽及尊嚴。
你堂堂一個大周帝王，連自家的院子都看不好，何談治國平天下？純屬扯淡！更何況，這次死的還是一個重要人物。
此次，周雲瑞下定決心在除夕當天將朱肖山關入天牢，就是要對朱純動手的第一步。一切都按照既定流程推進時，朱肖山突然死了，讓周雲瑞措手不及。
對，種種證據顯示朱肖山有罪，既有認證也有物證，這足以讓他把牢底坐穿，通過他就可以順藤摸瓜拿到朱純的罪證。可現在，朱肖山死了，不是畏罪自殺，而是死在獄卒手裏，他即便有罪，人都死了，叫做死無對證，還如何治罪，更別指望就此打擊朱純了。
朱肖山一死，朱純必然要回京。之前朱純找了許多理由回京，有一次差點死在欒山悍匪手中，可結果還得老老實實在中州太平山修皇陵。可現在，任何理由都攔不住他，兒子死的不明不白，當父親的白發人送黑發人，難道還不行？
周雲瑞棋局已經布好，卻不料被不想幹的小獄卒給破了，他當然會龍顏大怒。
朝廷文武百官，有幾位跪在暖陽閣外麵“三省吾身”，剩下的全部跪在太極殿“三省吾身”，前麵那幾位還有熱粥喝，後麵那一堆官員整整餓了一天，有幾位直接餓倒在地被禁軍給拖了出去。
隻此一件事，便讓眾多文武百官見到了周雲瑞的手段。但，倒黴的是，他們仍舊不知道發生了什麼事情。直到下午，才有消息傳出朱肖山死在了天牢。此消息一出，激起千層浪。
一部份官員認為刑部所轄的天牢獄卒簡直是膽大包天，竟敢對當朝首相的兒子下毒手，況且朱肖山本身還是從三品吏部侍郎，說明刑部在管理上漏洞百出，有了實權便無法無天了。而另一部分官員，更多但是朱純勢力集團的，他們會認為，此次朱肖山的死可能是皇上主使，目的是打擊朱純。雖然現在的皇上龍顏大怒，可能是在故作姿態。
各種聲音一時間充斥整個朝堂之上，那些追隨朱純的人本來沒有希望了，現在卻又覺得希望倍增，隻要朱純回京，一切又另當別論。
對於文武百官跪地“三省吾身”一事，雲太後耳目眾多，自然也聽說了，但是她已經無暇或者更應該說她已經無力多管。近段時間她的身體每況愈下，但凡咳嗽，總會或多或少的咳出不少血絲，她感覺自己時日不多，哪還顧得上朝堂上的事情。
如今，在雲太後身邊伺候貼身侍女又多了一個傅婉莎。段玲瓏沉穩幹練，身後是的後盾是萬名武夫所在的萬武城。傅婉莎刁蠻無禮，但身後卻是三十萬西北軍所在的一等國公。二人各有千秋，雲太後都需要照顧到。
既然聽說了朝堂發生的事情，雲太後就不能當做不知道，她沒法動彈，但可以安排下麵的人去關愛一下皇上。想來想去，雲太後最終還是派段玲瓏去了暖陽閣，帶去了幾盒點心及滋補的熱粥，同時也帶去了幾句話，話不多，就是讓皇上多注意身體，無論發生什麼事情，太後永遠支持皇上。
周雲瑞知道瞞不過雲太後，但他意已決，即便太後幹預，他這次也要執事到底。可讓他沒料到的是，雲太後竟然全力支持。他已經隱隱感覺雲太後的身體可能撐不了多久，太後這是在為自己的最終歸宿做選擇。
其實，在處理郞蒙這件事上，周雲瑞已經覺得雲太後給足了他麵子，才讓他敢放手去壓製那個不可一世的一等國公。今日，雲太後又表示全力支持他這個皇帝，周雲瑞又豈能不知恩圖報。這一次，他沒有讓段玲瓏為太後帶禮物，而是捎了一句話，說是過後專門到蕙蘿宮看望太後，這就是一個很好的態度。
朱肖山死在天牢一事必須有個交待，所以，周雲瑞派人將此事帶給了朱純。
當時的朱純在中州無所事事，要麼在州郡下麵的鄉鎮轉轉，要麼跑到皇陵工程現場指手畫腳，剩下的時間就是蹲在州郡府衙內喝酒。中州當地的酒多清香，朱純喝不慣，心情甚是壓抑。
就在朱純跟中州州郡郡守王祥大談特談他喝多什麼美酒時，隨行而來的貼身侍衛突然呈來了一個紙條，讓他喜出望外。京城已經很久沒有給他傳遞消息了，今日突然來信，肯定有什麼好的事情。
可是，就當朱純打開紙條時，整個人的腦子便嗡的一聲，讓他踉蹌的後退了幾步，就要摔倒時，王祥急忙將他扶住。