是曆史上的第一次全國性大分裂形成的時期。
以“三家分晉”作為春秋時代的結束和戰國時代的開始。
公元前770年平王東遷，建立了東周王朝。但此時周已衰弱到了極點，統治範圍方圓不足六百裏，各諸侯國紛紛割據稱雄，不再朝見周王，其統率諸侯的權利也是名存實亡。此間，全國共分為一百四十多個大小諸侯國，而其中比較重要的有齊國、晉國、楚國、宋國、鄭國、衛國、魯國、吳國、越國、秦國等。
【齊國】
齊國的祖先是周文王的謀臣薑尚之族，薑尚因助周滅商有功被封為齊侯，同時周統治者賜予齊國一種特權——可以討伐有罪的諸侯，憑借這項特權，齊國在西周時期已發展成為東方的大國。春秋年間，齊國出現了一位曆史上著名的政治家——齊桓公。他依靠謀士管仲整頓國政，設各種官吏，各司其職，並分全國為二十一鄉，其中工商六鄉、士十五鄉，此十五鄉即為農鄉，鄉中之人在和平時專心務農，戰時當兵。如此幾年之間，齊國國富民強，到公元前679年，齊國已稱霸北方。後來，齊國又於前567年消滅了東夷大國——萊，使之土地擴大了一倍以上，成為真正數一數二的大國。
【晉國】
晉國出自周成王弟唐叔虞。東周初期，晉獻公（前676年-前651年）建都絳（山西翼城縣），開始了晉國的霸業。晉國先後消滅霍、耿、魏、虞、虢等一些北方小諸侯國，統一了汾河流域。前六三六年，獻公之子重耳即位，他曾被獻公放逐十九年之久。在這十九年之中，重耳周遊列國，積累了豐富的政治經驗，故而他回國後便立即著手整頓政事，他與大臣們君臣一心，先後兩次率晉、秦、宋、齊四國聯軍南擊楚國，占領了南方的大片領土。晉軍南征促使華夏文明進一步流傳到長江以南地區，加快了中華民族大融合的步伐。到了春秋後期，晉國的統治出現危機，並最終分裂成韓、趙、魏等幾個獨立的諸侯國家，史稱“三家分晉”。
【楚國】
楚之先祖出自帝顓頊高陽氏。高陽者，黃帝之孫，昌意之子也。顓頊帝後第五代吳回，是帝高辛氏的火正（火官），主管天火與地火，能光融天下，帝嚳命曰祝融（祝，大也；融，明也）。其部落分布在商都朝歌的南方（今河南新鄭一帶）。吳回之子陸終，生有六子，幼子曰季連，羋姓，是楚之先祖。季連之後曰鬻熊，是周文王的老師，其曾孫熊繹，當成王時，封為楚子（意為楚地的子爵）,居楚地丹陽（今湖北姊歸縣）。春秋初期，楚國日益強大。前704年，楚君熊通自號為武王，有地千裏。因其地處中國南方，故而楚國與中原的各諸侯經常發生一些戰事。通過戰爭，楚國先後吞並了四十五個較弱小的諸侯方國，並逐步成為春秋前期中國南方的主要強國之一。
【宋國】
宋國是中國春秋時期的一個諸侯國，國君子姓，位於現在河南商丘一帶。 周武王伐紂，商朝滅亡，武王分封諸侯時，封紂王的兒子武庚於殷，以奉其宗祀。武王死後，武庚叛亂，被周公平叛殺死，另封紂王的庶兄，當年曾降周的微子啟於商邱，國號宋，以奉商朝的宗祀。孔子的論語堯曰篇曾記載此一原則叫做“興滅國，繼絕世”。 宋國後來逐漸發展強大，宋襄公曾經成為春秋時期五霸之一，曆史記載宋襄公在軍事作戰時實行不切實際的“仁義”，結果被楚軍擊敗，宋襄公也因傷重身亡。 以後北方晉國和南方楚國爭霸時，宋國夾在中間，戰事連年不斷。80年間，遭遇了40次以上的戰爭。公元前546年，宋國令尹向戎因為和晉楚兩國令尹有私交，又正當兩國交兵疲憊之際，發起和平大會，在宋國召開十國參加的“弭兵之盟”，使宋國保證了十餘年的和平時期。 戰國時期，宋國終被齊國所滅。