劉協吹噓道：“陛下神威蓋世，為我大明第一高手。”
“第一高手？劉總管，朕知道你是在吹捧朕，不想讓朕心寒。可是朕知道，朕如今早已不如從前。功力已經遠不及當年的三分之一。”明神宗神態安詳，臉色平靜。若不是他接下來的苦大深仇的話，沒有人會懷疑他正在經曆著煎熬跟抉擇。
很快，明神宗話鋒一轉，不怒自威道：“劉總管，在朕修養的這一天裏。天牢那邊有何情況？”
“陛下，天牢有陛下的神武軍守衛。自然是相安無事的。”
明神宗點頭道：“嗯。盧淩王無恙吧？”
“王駕公子非常安全。隻是如今百官敬言，都上書說……說……”
“他們都說什麼？”
劉協跪倒在地，道：“百官都說盧淩王殿下謀反的罪名已經是鐵定的了。紛紛祈求陛下下旨處置。”
明神宗聞言，腮幫子一鼓，狠道：“百官？可有太子？”
這是明神宗最在乎的事情。他膝下子嗣無數，可是在他心中最為看重賞識的隻有盧淩王跟太子小明王。
盧淩王篡位的事情，明神宗並沒有掌握真憑實據。隻是聽從百官的奏報，當然這些奏報對盧淩王本人而言，都是莫須有的罪名。
可是明神宗並不知道真實的情況。然而，要是把這位帝王看的膚淺了，他就更不配做大明的王了。
明神宗有自己的判斷。他關押盧淩王，雖然有處罰的意思，可更多的是一種身為父親的天性保護。
若是奏報處死盧淩王的人中有太子，那明神宗就有另外一重考慮了。
若是沒有，在盧淩王跟小明王之間，明神宗隻會選擇朝中派係強大的小明王來繼承自己的帝位。原因無他，縱然盧淩王更適合做聖君，明神宗也隻能忍痛處罰他，從而讓小明王上位。
畢竟，朝中權貴勢力跟名門巨閥已然明裏暗裏的投靠到小明王麾下。若是明神宗扶持盧淩王，隻會加劇朝堂的亂象。從而給外賊以可乘之機。
大明帝王的苦楚，隻有他知道。可他何嚐又不想為帝國打造一位聖明的帝王。隻是，他在宮中已經待得太久，已經跟外麵的世界有些脫節了。
他不是一位隻為鞏固自己皇權的帝王，他是一位當年開疆拓土，造福天下百姓的聖德君王，他是仁慈的，和諧的，顧全大局的。
劉協聞言，眯著眼暗暗揣測，旋即答道：“陛下，太子殿下近來在府中閉門不出，也沒有發現他的奏折。”
“哦？”明神宗臉色一鬆，問道：“那可有什麼人最近去過太子府？”
“回稟陛下，自從盧淩王被陛下您關了天牢後，太子殿下心灰意冷，已經多日不出府門了。”
“難得他有這樣的心性。這是真的嗎？”明神宗的語氣變得疑惑起來。
明神宗言及於此，劉協正要答話。忽然，明神殿外傳來校尉的彙報：“啟奏陛下，小明王殿下求見。”
“剛說到他，他就來拜見朕了。穿他進殿。”明神宗說著，踱步回到金座上坐下，雙手扶持著座椅的兩側，放鬆了整個身形。
片刻後，小明王殿下帶著龐太師跟關內侯進入明神殿。
太子拱手行禮，言語淡漠道：“兒臣見過父皇。”
關內侯跟龐太師，則恭恭敬敬的跪拜明神宗。他們二人雖然跟著太子要逼宮，可這大明終歸還是明氏的，他們就算當了功臣，那也依舊無法改變人臣的身份。
明神宗看到兒子沒有行君臣之禮，而是直接行父子禮，臉上的慍怒稍縱即逝。旋即開懷大笑道：“太子，你終於肯來拜見朕了。朕還以為你還在為盧淩王打抱不平呢。”
小明王鬼魅一笑，道：“父皇。兒臣跟王弟從小長大，看著他屢犯錯誤。如今他竟然冒著天下之大不韙敢謀權篡位。兒臣隻好跟他割袍斷義。我大明，曆代以法治國。如今，兒臣忍痛鬥膽請示父皇，請父皇賜王弟死罪。”
聽聞此言，明神宗眼角緊蹙，支撐身形的雙手用力的壓著座椅的雙側座轅，沉重，冷漠，帝王的霸氣從他一動不動的身形上脫穎而出：“太子為國為民，朕心甚慰！”
明神宗說著，心中卻對眼前的這個兒子產生了偏見。他目光灼灼的掃過龐太師跟關內侯蕭繼望，凝聲問道：“兩位愛卿，來此作何？”
蕭繼望跟龐太師相視一看，兩人又同時看向小明王。隻見小明王麵色沉穩，眼神冷酷如冰。
兩人見狀，紛紛篤定了內心的想法。龐太師聳了聳肩，懟了懟關內侯。
關內侯耿氣道：“陛下，末將跟龐太師前來，是隨太子殿下勸說陛下的。懇請陛下賜盧淩王死罪！請求陛下判處盧淩王的黨羽死罪。”
啪！
明神宗猛拍座椅，點手斥道：“大膽，你們這是要威脅朕嗎？”