打草驚蛇
這則成語的意思是原意為懲辦某人或某一些人，卻使有同樣情況的人受到震動，引起警惕。現用來比喻行動做事不縝密，致使對方覺察到了其秘密的意圖而有所防備。
南唐，五代時十國之一。王魯，南唐時當塗縣令。王魯本來就行為不檢，營私舞弊之事時有發生。當上當塗縣令後，利用手中的權勢，更是貪贓枉法，假公濟私，搜刮了不少錢財，而衙門中大大小小、上上下下的官吏，見縣令如此，也都心照不宣，互相勾結，串通一氣，收受賄賂，對百姓敲榨勒索，無惡不作。百姓見了，個個搖頭歎氣，怨聲載道。
後來，有人寫了一份狀子，告王魯的主簿(相當於現在的秘書職務)貪汙受賄。王魯接過狀子，打開一看，卻不免心中打起了寒顫。因為狀子上寫的那些主簿的罪行，都是證據確鑿的事實，和他所幹的壞事大同小異，有些就是在他包庇縱容下幹出來的。更令人可怕的是，其中不少罪行和他有牽連。王魯有些害怕，但又感到十分幸運，因為狀子落在他的手中，要是落在別人手上，他不僅罪行暴露，而且縣令這個官位也保不住。他越想越為自己慶運，隨手就在案卷上批了八個字：“汝雖打草，吾已驚蛇。”
這八個字的意思就是說，你們雖然打的是草，可是我這條藏在草中的蛇，卻已受驚而有所警惕、戒備了。
大筆如椽
這則成語的意思是用來讚譽寫作才能極高。並以此稱頌著名的作家和作品。
東晉的文士王珣，從小才思敏捷，膽量很大，散文和詩賦都寫得很好，二十歲時便被大司馬桓溫聘為主簿。
有一次，桓溫為了試王珣的膽量，在大司馬府聚會議事的時候，故意騎一匹馬，從後堂直衝大廳。幕僚們都嚇得驚慌失措，四處躲避，唯有王珣鎮定自若，端坐不動。桓溫感歎地說：“麵對奔馬而能穩坐的，將來一定是個黑頭公的人!”
桓溫為了試王珣的才學，趁幕僚們在議事的時候，派人偷偷取走了王珣準備發言的文稿。王珣發言時，他口若懸河，滔滔不絕。桓溫拿出他的文稿對照，發現他說的內容與文稿上的相同，但文字沒有一句相同，不由對他十分欽佩。
一天晚上，王珣做了一個夢，夢中有人將一支像椽子那樣的大筆送給他。醒來後，他對家裏人說： “我夢見有人送我如同椽子那樣的大筆，看來有大手筆的事情要我做了。”
王珣的預言馬上成為事實。就在這天上午，晉孝武帝突然死去。由於王珣文筆出眾，朝廷要發出的哀策、訃告和孝武帝的諡議等，全交給他起草。這種殊榮是曆史上少見的。
大材小用
南宋著名愛國詞人辛棄疾，父親在他童年就去世，由祖父撫養成人。辛棄疾曾拜當時著名的田園詩人劉瞻為師，並和黨懷英兩人是劉瞻最得意的學生。有一次，劉瞻問他們兩人道：“孔子曾經要學生談各人的誌向，我也問問你們將來準備幹什麼?”
黨懷英回答說：“讀書為了做官，為了取得功名，光宗耀祖。我一定要到朝廷裏去做大官；如果做不了官，就回家隱居，學老師的樣子寫田園詩。”
劉瞻聽了很高興，連連稱好，認為他的誌向很高潔。辛棄疾卻回答說：“我不想做官，我要用詞寫盡天下的賦，用劍殺盡天下的賊!”
劉瞻聽了大吃一驚，要辛棄疾今後不要再說這樣荒唐的話。此後，辛、黨兩人的生活道路截然不同：辛棄疾英勇地投身到抗金的民族戰場上去，以愛國詞人著稱於世；而黨懷英則混跡於金人統治集團，為金人作了一些幫閑乃至幫凶的工作。
金人南侵後，辛棄疾組織了兩千多人的隊伍在故鄉起義。後來，又率領隊伍投奔濟南府農民耿京組織的起義軍。不久，起義軍接受朝廷任命，與朝廷的軍隊配合作戰，打擊南侵的金軍。
但由於投降派的排擠和打擊，辛棄疾後來曾長期閑居在江西上饒一帶。公元一二○三年春，才被任命為紹興府知府兼浙江東路安撫使。這一年，辛棄疾已經六十四歲了。
紹興西郊有一處地方叫三山，當時著名的愛國詩人陸遊就在那裏閑居。陸遊比辛棄疾大十五歲，當時快八十歲了，他的愛國詩句早巳為辛棄疾所敬仰，因此辛棄疾到任不久，就去拜訪了這位前輩，兩人一起議論國家大事，相見恨晚。陸遊聽了辛棄疾對形勢的分析和統一全國的設想，覺得他是一個很有才能的人，希望他在事業上取得成功。
次年春天，宋寧宗降下聖旨，要辛棄疾到京城臨安去，征詢他對北伐金國的意見。辛棄疾把這件事告訴陸遊，陸遊覺得這是辛棄疾施展自己才能的好機會，為他感到高興。
為了鼓勵辛棄疾發揮自己的才能，陸遊特地寫了一首長詩贈給他。詩中寫道，辛棄疾是古代大政治家、軍事家管仲、蕭何一流的人物，現在當浙江東路安撫使，實在是把大的材料用在小處；鼓勵他為恢複中原而努力，千萬不要因為受到排擠不得誌而介意。
六十七歲那年，這位始終是被大材小用的愛國英雄，終於在憂憤中去世。
大腹便便
這則成語的意思是“便便”，肥大的樣子，本意是形容人的肚子大。現在有時用來比喻人的某種醜態，含有貶意。
東漢桓帝當政的時候，陳留郡有個讀書人，名叫邊韶，字孝先。他很有些文才，在沒有當官的時候，教了幾百名學生。