餘杭小鎮裏有一個秀才，名曰丁冠廷，此人嗜酒如命，嗜書如命，滿腹經綸，從弱冠之年開始考取功名，直至今年已五十有六，隻徒得一秀才之名。
“丁某一心向功名，不為錢財不為權，勞碌半生終不倦，隻為三文買酒錢......哈哈哈哈，我丁冠廷為考功名，至今無妻無兒，想我一生光明磊落，不曾做過半分有違經綸道義之事，如今竟連酒錢都沒有，悲哉！悲哉！”
已近黃昏，丁秀才把茅屋裏僅剩的黃酒一飲而盡，油燈映照著他發白的鬢毛，顯得他更加蒼老，即便他劍眉星眼，顯然也曾年輕才俊，此刻也不免顯得落魄非常。
“今朝有酒今朝醉，明日有憂明日愁，可憐這二兩酒竟未能將老夫入醉，唉。”
負手在後，丁冠廷信步而出，門外天色昏暗，月亮微彎，行至小鎮的古井邊，這裏有一荒廢的涼亭。伸手入懷內取出一書，名曰《清心訣》。此書乃丁秀才於五十歲那年在西邊山腳樹林中所得，丁秀才嗜書如命，當即翻閱，頓覺書內字句顯淺，但是越往下閱讀，竟有一種如沐清風的感覺，全身愉悅，丁秀才平生除了喝酒有這種快哉的感覺，讀任何書也沒使他像讀這本書一樣如沐清風。自得此書至今，已六載有餘，每晚丁冠廷嗟歎人生的時候，便看一遍此《清心訣》，閱完之後即有身心空明之感，目光可及之處甚遠，身軀輕靈。雖丁秀才半生嗜酒如命，但凡黃酒一過二兩必醉，自得此書，如今可謂千杯不醉。最重要的是丁秀才心胸較之前甚為空明，對追逐功名一事也不甚執著，感覺這世間一切事物都淡淡如水，隻求每天有二兩黃酒可斟，有一杯墨水，一支毛筆，能夠揮毫幾紙書法，此生別無他求。
看了一遍清心訣之後，雖覺未能悟得其中千分之一，但也備受裨益。
“常言五十知天命，在我知天命之年有幸得此奇書，足矣足矣”丁秀才像往常一樣，把書翻到最後一頁，此頁隻有用奇異書法所寫的四個字：心清則明。
此四字筆走龍蛇，絕妙如幻，饒是執筆大半生的丁秀才也不禁為之神往，久觀這四字，心中空明，心房似有清風陣陣掠過，也似有聖水沐浴，無比舒暢。
閉目甚久，容光煥發。此時聽見外麵有人喊：“丁秀才，丁秀才！在屋裏嗎？“
丁秀才從清心訣的洗禮中醒來，自己茅屋那邊有人在找他，聽聲音仿佛是張員外家的老仆人，老六。
老六和丁秀才年齡相當，隻因常年作為仆人，看起來比丁秀才蒼老甚多。丁秀才和老六是老相識了，老六自小沒機會讀書，甚是喜歡讀書人，也很渴望能夠讀書識字。丁秀才在餘杭小鎮算是最有文化的人了，小鎮裏的大小人家有新生的娃娃都會叫丁秀才來幫忙起名，一到節日或是新人成親之類的隆重日子，都少不了丁秀才的筆，寫對聯，賦賀詞，甚至遠離小鎮在外經商或征戰的人寄回來的信，有時都要丁秀才幫忙來讀。丁秀才以此在餘杭小鎮裏混得兩口清茶淡飯。老六一閑下來就來找丁秀才，一般會給他捎來張員外家的好酒，有時還會有一兩副臘肉、剩下來的好酒好菜什麼的。丁秀才生來善良，常說無功不受祿，見老六好學，便悉心教導，使得如今老六能夠自己作詩，有時還會從丁秀才滿滿是書的茅屋裏借走一兩本去讀。
“六哥，來找我啊。”丁秀才從外麵走近正在茅屋門前的老六。老六見丁秀才，滿麵喜色。
“阿丁，今晚我家老爺看了你的畫，對你十分欣賞，知道你愛酒，還從他珍藏了好久的竹葉青裏分了三斤給你，這酒好啊，我拿來的途中偷偷喝了兩口，真的醇香！連貴客造訪，老爺也從沒用這酒款待啊。”