眾人聽了，麵麵相覷，無計可施。
賀虎蘭氣得秀眉怒皺，用力咬著嘴唇強忍著。
大家沉悶了一會兒，賀璋向馬聰說：“馬聰，花將軍被皇上留在宮中了，我看凶多吉少。你快去打聽消息，回來向我稟報。”
“遵命。”馬聰答應一聲，急忙出去打聽。
夫人望著賀璋，悲痛得流下淚來。
賀璋勸夫人：“你流的什麼淚呀？想我賀璋為國效命，戎馬倥傯，十幾年來，沒有一天能好好在家陪你，對女兒也少有疼愛，實是慚愧！……從此以後，我便能和你們經常在一起了。一家人熱熱嗬嗬，豈不是天倫之樂？”
夫人連忙擦著眼淚製止丈夫：“虎蘭他爹，你不要說了！……我知道你心裏難受，無可奈何。……”
賀璋回憶著以往，繼續由衷地說：“過去，家裏的各種擔子，全落在了你一個婦道人家身上，而你任勞任怨，從沒向我埋怨過半句！……”
夫人不忍讓賀璋再說下去，流著眼淚再次製止他：“她爹……”
“這且不說。十幾年來，我在兩軍陣上提著腦袋征殺，你在家裏無一刻不為我提心吊膽，生怕我有什麼閃失。我九死一生，你也被嚇得多少個半死了！那次，我失手於多爾木槍下，多虧花將軍趕到，救了我的性命，事後你多少天驚怕得睡不著覺啊！……”
夫人撲到了賀璋懷裏，泣不成聲：“她爹！……”
賀璋雙手扶著夫人，忽然輕鬆起來：“這下好了，我從此再不要沙場賣命了！你我和女兒重回咱的賀家莊，安閑地飼牛養馬，田野一同勞作，花間一同飲酒，國家的心不操，社稷的事不問，有女兒一旁侍候，豈不是神仙過的日子！人常說‘無官一身輕’，又有何不好呢？”說著便大笑起來，“哈哈哈……”
夫人望著他，知道他心裏的痛苦，痛心地說：“虎蘭她爹，你是在用這話安慰我。我知道你心裏此時是多麼難受！你是為國家操慣了心的人，三軍之帥，眨眼間貶為庶民，你如何受得了啊！……”
賀璋唉歎一聲：“唉！”又坐了下來，“想那十四年前，我奉先帝旨意，出征邊關，先帝帶領眾臣，置酒送行於長安街頭，語重心長地對我們說：‘孤王江山，全靠你們一班忠臣一力輔佐了！今日與賀愛卿送行，一杯薄酒，全表孤王對忠臣的依賴之心！’先帝端起酒杯，高舉過頭，與我們同幹。先帝對我們一班老臣，是何等的器重啊！可是，先帝歸天，我賀璋為國征戰，也未能最後見他一麵！……平定邊關之後，我卻落得如此下場！滿副報國之心，隻好隨東流而去了！不知先帝的在天之靈知道，將會如何。……”
夫人望著他說：“我就知道你忘不下先帝之恩。可當今皇上卻聽那楊淩素一班奸臣的挑唆，親小人而遠賢臣，抓忠臣小節而不顧你們的大忠大義。……如此長期下去，江山豈不有傾倒之危？萬民豈不有塗炭之災？”
“是啊！”賀璋點點頭說，“曆數我華夏曆史，當今皇上之昏庸，除夏桀商紂，無人堪比。有楊淩素那樣的奸臣列萬歲左右，怎不讓人憂心？我之所以薦花將軍任兵部尚書，也是出於對江山之憂。可惜花將軍……”
大約過了半晌工夫，馬聰風風火火地跑了進來：“元帥，大事不好！”
賀璋見他緊張的樣子，虎地站了起來：“出了什麼事，快講！”
“元帥和眾大人下朝之後，萬歲將花將軍留下，逼她作妃。花將軍不從，被逼無奈，欲撞柱而死，被侍衛攔住。皇上惱怒，將花將軍打入天牢了！……”馬聰說著，無奈地低下了頭。
賀璋不相信：“果真如此？”
馬聰抬頭望著他說：“元帥，千真萬確呀！”
賀璋一時怒氣衝心，命令馬聰：“備馬！我要進宮麵見皇上。”
夫人急忙拉住了他：“她爹，你因花將軍觸怒了皇上，已被革職，再為花將軍二次進宮，隻怕凶多吉少！”
賀璋慨然說：“花將軍為國盡忠，乃是天下楷模，且曾救我的性命，我豈能貪生怕死？砍頭不過碗大個疤，我賀璋已經到了這一地步，還怕的什麼？”
賀虎蘭懇求：“爹，我也去！”
賀璋說：“你先在家中等候，現在還用不著你。”
夫人攔住女兒：“虎蘭，留下陪娘，娘害怕！”
賀璋和馬聰匆匆離去。