夕陽沉墜，絢麗的晚霞仿佛懸在天上的一抹帶淚的血珠，晚風四起，那血似的殘霞似被風吹走，向西天疾去。
洛陽的馳道上塵土飛起，一騎快馬飛奔，奔著偏北方的宮城疾馳而去，馬上信使一路疾馳，一路高聲叫喊：
“六百裏戰報！”
這高聲呐喊讓道上的車馬都閃到一邊，一些乘車的貴胄高官慌忙令馭手將華蓋軺車趕到路邊，因躲避太急，幾個達官差點跌下車來。
信使急奔到宮門口，飛身下馬，揚手摘下背上行囊，取出一個加了封泥的信袋，雙手遞給宮門令。
宮門令哪敢怠慢，手捧信袋一路小跑，從外朝宮室夾道跑過，一直跑到了內朝，再把戰報遞給中宮尚書令，中宮尚書令再轉交給隨侍皇帝的中常侍。
半個時辰後，經過幾番轉手的戰報送到了皇帝手裏。
當曹操從睡夢中驚醒時，發覺屋裏很亮，原來院子已經燈火通明，光芒照了進來，莫非起火了？他披上衣服趕緊奔出門外，隻見闔府的家奴院公齊刷刷站立已畢，手中燈籠火把照如白晝。
他還不知出了什麼事，就見曹德舉著火把跑到他身邊：“大哥，出事兒了，你仔細聽！”
曹操抬起頭仔細聆聽，深夜寂靜，隻覺自西北方向傳來悠揚的鍾聲：“朝廷出亂子了……這是玉堂殿的大鍾。”
自光武中興以來，漢都由長安遷至洛陽。
光武皇帝劉秀重造皇宮殿宇，在南宮朝會的玉堂殿外鑄造兩口大鍾，皆有一丈有餘，每逢緊急朝會或遭遇變故就要鳴鍾示警，凡俸祿千石以上的官員必須馬上入宮，片刻不能耽擱。
就在這時，樓異捧著燈、引著一身朝服冠戴的曹嵩走了過來，老頭見兒子還傻站著，催促道：“速速更衣，咱們一同入朝。”
曹操趕緊回屋，由著樓異替他梳頭、更衣，忐忐忑忑都不清楚穿的哪套衣服了。此時他腦子裏冒出的第一個想法是——皇帝駕崩了。
當今天子劉宏雖然才二十九歲，但自中興三代以來天子盡皆早亡。先帝劉誌算是最長壽的，也隻有三十六歲。孝安帝終年三十二、孝章帝終年三十一、孝順帝三十歲駕崩，孝和帝二十七，孝質皇帝八歲被梁冀毒死，孝衝帝僅僅三歲而亡，孝殤帝兩歲就完了……
曹操越想越覺得是皇帝死了，進而又意識到皇長子劉辯才十二歲，將來的朝局該何去何從呢？正在他胡思亂想之際，隻聽父親一聲斷喝：“你磨蹭什麼！還不快走。”
“是是是！”曹操緩過神來，趕緊隨在父親身後穿院出府。
等他們邁出府門才發覺，事態絕非皇帝駕崩這麼簡單。
隻見永福巷裏人來人往，各府都燈火燦燦，此乃達官雲集之地，所有府門前都有兵丁持戟而立，也包括自己家。
莫非朝會的命令已經下達到每一家了？曹操依稀記得自己十三歲那年先帝劉誌駕崩時的情景，雖然也是深夜突變，亂過一兩天，但絕沒有兵丁把門，也沒有連夜就把滿朝文武都召入宮內。
他們出來得有些晚了，遠遠近近的京官差不多都已經離開家門，本來挺寬敞的街道，無奈官車實在太多了，被塞得水泄不通。
不少官員帶著家人在後麵喊嚷催促，鬧得人聲鼎沸。曹嵩回頭看了眼兒子，提高嗓門道：“這可不行，為父身在列卿必須早到，此番陣仗一定宮裏有大亂子，到這會兒不必管什麼規矩，咱爺倆步行！”