脈脈餘暉緩緩流向天邊，而在朝陽第一縷的光照裏出現了一條黑色的流動線條，地麵開始逐漸加強顫抖，呼嘯的聲音猶如排山倒海，仿佛江河倒湧，天地為之色變。
“是西羌狼騎從後麵殺來了”看不清旗幟的斥候臉色大變，聲音裏微帶著顫抖。
斥候小校一扣劍柄，他又緊張又恐懼地喊道：“快撤，快去稟報皇甫將軍。”
黑色浪潮越來越近，鋥亮的鎧甲在奔跑中鏗鏘作響，頭盔上的白翎簌簌抖動，這支騎兵星夜兼程，棄輜重，上輕裝，一日一夜策馬馳騁，終於在黎明時分趕到馮翊。
斥候小校一邊馳騁一邊回頭觀望，忽而猛地一勒戰馬，不敢確定道：“不是羌軍，好像是漢軍。”
漢軍大營，透過轅門望去，在層層軍帳、片片槍戈之間有一頂龐大的青幕軍帳，帳篷上雖已經不少積沙，但帳外卻甲士林立，近衛親兵絲毫不敢懈怠，帳前高豎漢軍大旗，那邊是皇甫嵩的中軍大帳了。
此時此刻，大帳裏雖然眾將列座，卻是一片沉默，皇甫嵩身披鎧甲，外罩青色戰袍，懷抱著帥盔，寬額大臉上的幾道皺紋和胸前斑白的胡須證明他已經是六十一歲高齡了。
以往雷厲風行的他，此時坐在帥案旁一言不發，手裏攥著一根小木棍在地上塗塗畫畫，明眼人一瞧便知，這是馮翊一帶的山川地形圖。
眾將官也是一動不動眼巴巴瞅著老將軍，仿佛一尊尊泥胎塑像，就這樣過了好一陣子，皇甫嵩才拋下小木棍，環顧滿營將官歎道：“我心裏難受......眼看西涼就要落入敵手，我卻陳兵馮翊，按兵不動，於璧上遠觀西涼軍與羌族殊死搏鬥。”
“老將軍切莫自責，長安乃皇陵所在，豈能讓蠻夷肆意踐踏？”說話的是蕩寇將軍周慎，說著他故意掃視了一下眾將：“況且打仗打的是錢糧，如今十萬大軍每行一步都得金銀鋪地，糧草開路，出兵西涼談何容易，羌族遠到而來，糧草不濟，隻要我們扼守長安，羌族將不戰自退，更何況.....”
周慎說到這裏突然頓住了，他本想引孔聖人那句：吾恐季氏之憂，在蕭薔之內，可那句話到了嘴邊又咽了回去，他雖在軍旅，但朝廷裏的事多多少少也知道一點。
當朝皇上自黨錮之變愈加寵幸宦官，王甫死後，張讓、趙忠等一幫閹人主事，到處索要賄賂，排出異己，當真是順他者昌逆他者亡，麵對這派係林立、良莠不齊的滿營將官，他哪敢把一肚子實話說出。
“老將軍萬萬不可退兵，那羌族又不是漢軍，怎會糧草不濟？餓了就殺人取食，渴了就殺人飲血，我們這一退，三輔之地將會雞犬不寧，末將願討一支輕兵日夜兼程直至槐裏，誓要掃平羌患。”
這一嗓子好似炸雷，把滿營眾將都嚇了一跳，皇甫嵩扭頭一看，叫嚷討令的是河東太守董卓。
那董卓生得身高八尺，虎背熊腰，粗胳膊粗腿，肥頭大耳，黑黝黝的臉上滿是肥肉，再加上那卷曲的虯髯，使他整個人看起來十分凶悍。