納蘭詩雲：小屏山色遠，妝薄鉛華淺。獨自立瑤階，透寒金縷鞋。
江南本是花柳繁華地，溫柔富貴鄉，其中卻也有十分的悲苦淒涼，卻也深深掩在那瓊宮貝闕，亭台樓宇之中，再無人去見。從此便在史上銷聲匿跡，無人問津，平生許是未曾留意，緣何徒有若隻如初見隻始，而末尾隻落得個秋風悲畫扇！
金陵地界兒，有一顯赫家族，祖上在朝中為官，盛了幾百年浩浩湯湯的家勢，如同洞庭的春水再無個了解，唯獨逃不過個“日中則移，月滿則虧”。如今實在敗落不見日子過得蕭索，況且那族中子弟紈絝者多，又無得個謀生，故敗落的越發敗落，不堪的越發不堪。諸位許曾聽聞過，這便是易家，易老爺原名易興達，見族中不堪，整日寡歡少樂，竟在一日登時咽氣，旁人還道他家氣數未盡，仍舊當架子極大的門第。誰又知道這裏頭的無盡酸楚？
這易家族中，易興達有一女兒喚作易冰清平時視作掌上明珠，生的亭亭玉立，活像畫兒中走下來似的，任他有十來個女兒，冰清竟是最佼佼的見她眉似遠山，眸若春水，說起話來，那聲音如同新鶯出穀，乳燕歸巢，婉轉如黃鸝，但是瞧著這位美人，心裏頭便讓那水墨潑了一般，在胸中彌散氤氳開來，登時覺得墨香而清新依依橫波目勾的人心生蕩漾，隻是一春閨少女，正是含羞時候，倘若掩著娟子低首垂眉，便也嫻靜如玉清如淡茶，一股子茶香味又升起來了。
生的如此相貌，白白羨煞了旁人，本是父母賜予，也便罷了。才情又是數一數二的，又通音律，提筆能書八股，隨口能吟詩詞。隻是女子無才便是德，埋沒了一身好才藝，隻是一件，冰清身子不好，便也是最要人命的一件。眾人每每惋惜時，她便也嫣然一笑，道：“多動動身子骨兒便也好了。”
在易府中享了十五年的福，如今已經芳齡十六，正是情竇初開的時候，卻無奈福薄命舛，不能與心上人白首不分，竟要如那深宮，受宮闈之苦。原來這入宮原是無奈之法身為嫡長女，又最出挑，自然不能破了選秀的規矩，而如今家勢敗落，若真選上了，興許還能扭轉乾坤，正是族人所望，如此便更不能推，日子定在了七月初九，已是迫在眉睫，不待幾日，便要趕赴京城了。
這日，冰清午休才畢，外頭便有人找。原是小廝通報的，說是白家的二公子來了，還未請進來，他便破門自入了冰清閨房。這公子，原名喚作白亦初的，是冰清的意中人。聽冰清將行，竟按捺不住，徑自來找她。
見他一身素，白衣勝雪，衣袂飄飄，卻有不整之跡，滿麵愁容，見著冰清，竟登時落下淚來，道：“冰清，你好狠的心！…”一句話戳中冰清痛楚，不忍直視，竟背過身去，心中早已愁腸百結，暗忖道：“你我都是天涯別離之人了，何苦再來惹彼此傷心！”眾人見狀，便都退下，房中隻有他二人。冰清不知言何，沉默了半晌，哽咽道：“我選秀的事，由此看你已經明了了吧。”亦初含恨道：“你…這是明知故問…”冰清不禁落淚，道：“是啊，我自己亦沉浸在這彌天大荒之中，真的亦假了，假的亦真了。”“瞧如今，你我仍舊似幼時那般共處一室，心境卻是滄海桑田了！”一時說到辛酸處，不禁淚流滿麵，愁得花容憔悴。“亦初，這便是最後一回了！你我今後，死生恐怕不能再見！”說罷將那精致的容貌深埋在娟子裏，泣不成聲。亦初聲音微顫，道：“冰清！——你果真，如此狠心…”二人涕零如雨，冰清淚眼婆娑道：“亦初，你莫恨我！我何嚐不想與你長相廝守，可無奈天不遂人願。我若不選秀，我們易家如何收場，我們家中卻有滅頂之災啊！”一時癱坐在地上，伏在椅上，傷心欲絕，肝腸寸斷。不知如何就想起舊時與亦初的種種。