“一個真正快樂的人，是能夠享受他的創造的人。那些像海綿一樣，隻取不予的人，隻會失去快樂。”
書信譯文
july20，1897
親愛的約翰：
人生就像一次遠航，很榮幸你希望我能永遠同你一起出航，但我隻能做你的船員。上帝讓我們人類直立行走，就是要讓我們靠自己的雙腿走路。
也許你尚未做好獨自遠航的準備，但爸爸要告訴你，你出航的地點正是我所置身的那個充滿競爭和煥發鬥誌的商業世界，你將從那裏開始參加你從未體驗過的人生盛宴。沒有人教你如何使用餐桌上的刀叉，如何品味命運天使奉上的每一道菜肴，這一切都要靠你自己，自己品味和體會。
當然，爸爸期望你在不遠的將來就能擁有非凡的業績，並與我一比高下。在你攀爬這座事業生涯的山峰時，爸爸都會陪伴在你的身邊，並給你一個高的人生起點，這樣就可以避免很多艱難險阻，從而快速的飛黃騰達。
你也不要把這個當作你慶幸和炫耀的資本，你也沒有必要感激我們。雖然在我們的國家都有人人平等的信念，但這種平等僅限於權利與法律意義上的平等，與經濟和文化優勢無關。你可以這樣理解，我們這個世界就如同一座高山，當你的父母生活在山頂上時，你當然會出生在山頂上，注定你不會生活在山腳下；當你的父母生活在山腳下時，注定你不會生活在山頂上。一般情況下，父母的位置決定了孩子的人生起點。
當然，這並不是說，起點可以決定結果。在這個世界上，永遠沒有窮、富世襲之說，也永遠沒有成、敗世襲之說，有的隻是我奮鬥我成功的真理。爸爸堅信，我們的命運由我們的行動決定，而絕非完全由我們的出身決定。
眾所周知，在爸爸小的時候，生活非常艱苦，上學時所用的書本都是好心的鄰居借給爸爸的，爸爸的事業生涯從一個周薪隻有5元錢的簿記員開始的，但經由不懈的奮鬥我卻建立了一個令人豔羨的石油王國。在他人眼裏這似乎是個傳奇，爸爸卻認為這是對我持之以恒、積極奮鬥的回報，是上帝對我艱苦付出的獎賞。
兒子啊，每個人雖然擁有的機會不平等，但結果卻可能平等。在曆史上，無論是在政界還是在商界，尤其在商界，白手起家的事例比比皆是，他們都曾因貧窮而為生計奔波，他們卻都因奮鬥而功成名就。然而，富家子弟懷揣著所有優勢卻走向失敗的事例比比皆是。麻州的一項統計數字說，十七個有錢人的孩子裏麵，竟然沒有一個在離開這個世界時還是富翁。
很久以前，社會上就開始流傳著一個故事，就是諷刺富家子弟無能的。故事是這樣說的：在費城的一個小酒吧裏，一位客人談起某位百萬富翁，說：“他是白手起家的百萬富翁。”“是啊，”旁邊一位比較精明的先生回答說：“他繼承了兩千萬，然後他把這筆錢變成了一百萬。”
這是一個令人痛心的故事。但當今社會，富家子弟正處在一種不進則退的窘境之中，他們中的很多人注定要受人同情和憐憫，甚至要下地獄。
家族的榮耀與成功的曆史，不能保證其子孫後代的未來一定生活的更好。我們不得不承認早期的優勢的確大有幫助，但它不是最後會贏得勝利的必備武器。我曾不止一次地思考這個對富家子弟而言帶有悲哀性的問題，我似乎覺得，富家子弟開始承擔了優勢，卻很少有機會去學習和發展生存所需要的技巧。而出身低賤的人因迫切需要脫離窘境，便會積極發揮自己的創造力和能力，且珍視和搶占各種機會。爸爸還觀察到，富家子弟缺乏貧賤之人的那種要拯救自己的野心，他們隻知祈求上蒼賜予他們成就了。
所以，在你和你的姐姐們很小的時候，爸爸就有意識地不讓你們知道你們的父親是個富人，爸爸向你們灌輸最多的是諸如節儉、個人奮鬥等價值觀念，因為爸爸知道給人帶來傷害最快捷的途徑就是給錢，它可以讓人身心腐敗、不求上進、驕橫放肆、目中無人，失去最美好的快樂。我不能用財富埋葬我心愛的孩子，愚蠢地讓自己的孩子成為不求上進、隻知依賴父母的果實的無能者。