至元二十三年，是為陰曆丙戌狗年，元朝皇帝忽必烈在四川中書省、擴建黑城 、建五龍觀，至此，蒙古人便真正統一了華夏九州。
當此之時，京畿之北的諸王，卻是蠢蠢欲動，妄圖動搖忽必烈的統治，奪回王位大權。
忽必烈居於大都，便聽得北防眼線來報，怒獅海都出籠，海都計伏於洪水山，撲擒了忽必烈在別失八裏的大將綦公直等。接著與篤哇，越彰別失八裏猛躥至哈密力，擊潰退守的畏兀兒亦都護守軍。
忽必烈聽聞此等消息，忙借亦都護子紐林的斤的悲憤，下召命他師出河西，又欽點大軍北征，將兩軍合為一路，北上鎮壓。忽必烈所點的北征之軍，有一半是往南方召集的。
消息傳到南方，自淮河以南，信州以東，宋室子民紛紛揭竿而起，對抗元廷。南北戰亂不息，形勢嚴峻不已。
紅葉衰殘，時入三秋。天色向晚，信州的一條古道上，一秀才口裏念念有詞，正誦著柳永的一首《望海潮》。
但聽他扯開歌喉，放聲唱道：“東南形勝，三吳都會，錢塘自古繁華。煙柳畫橋，風簾翠幕，參差十萬人家。雲樹繞堤沙。怒濤卷霜雪，天塹無涯市列珠璣，戶盈羅綺，競豪奢。
重湖疊巘清嘉。有三秋桂子，十裏荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉釣叟蓮娃。千騎擁高牙。乘醉聽簫鼓，吟賞煙霞。異日圖將好景，歸去鳳池誇。”
他人長得豐潤，身長七尺，歌喉也甚為俊美，雖較歌坊間的女子之聲少了一層軟綿綿、脆生生之感，卻別有一番韻味，於此荒山野嶺之中發出，不遜於天籟之音。
這秀才高聲唱罷，抬望眼處，小橋流水，落日殘霞，無異於錢塘一帶風光，自言自語道：“莫隻說是錢塘，這信州之地，物產豐饒，也是自古繁華。”
又往前走了一陣子，山林愈加密集，越發荒僻了，隻見枯藤老樹，夕陽西下，昏鴉陣陣發鳴，令他心內生悸，忙加快了步子，搖搖頭道：“惜春樓的老媽子也忒不實誠，騙了我的錢不說，還說往西北方向走出五裏地，便有大道，依我看呐，要有人戶大道，還非得走出個十裏地不可。這老媽子，我看多半沒來過這裏。還自稱是信州百曉生，世道中落，可笑，可笑。”
寒鴉聒噪之聲越是緊湊，他更加害怕了，心中自個禱念：“土地公公，天王菩薩，行行好，可別讓小生錯過了行頭。”
小徑上向右邊折了個彎，繞過一塊大石頭，接著又唱道：“釋氏掀天官府，道家隨世功名。俗子執鞭亦貴，書生無用分明。”唱完這四句，心膽漸大，又自言自語道：“宮廷琴師大有先生這四句，可真寫到我心坎裏去了……”
話還沒說完，突然冒出“啊喲”欣喜之聲，眼前一亮，加快腳步，道：“果真是山重水複疑無路，柳暗花明又一村。”夕陽餘暉之下，但見不遠處的林中灰牆綠瓦，現出一座寺廟來。
這秀才心中大喜，快步走將過去，口裏念叨“阿彌陀佛，阿彌陀佛！”伸手就去推門。寺廟門前灰塵滿布，久無人跡，門卻很是沉重，他雙臂無縛雞之力，卻推之不開，似乎從裏麵讓什麼東西給抵住了。
秀才在門上叩了三下，問道：“有人麼？”
忽聽得內一人道：“誰？”這秀才心中略定，道：“這位仁兄請了，小子胡亂趕路，錯過了行頭，想來此處借宿一夜。”話未說完，隻聽蓬的一聲，門便打開，露出一張滿是胡渣的臉來。