到了院外香茹的力氣耗盡，實在沒力再拖著李廚娘多走幾步，隻得狂叫救命，把在附近掃地的下等宮女們叫過來幫忙，將李廚娘送回她住的屋子休息，而她自己則回廚房報信。
廚房眾人聽到因為今天的粥不合胃口李廚娘挨了容姑姑一頓暴打，皆倒抽口氣，其他幾位廚娘也開始擔心起來，怕自己做的食物要是被容姑姑找茬該怎麼辦。
“容姑姑的脾氣越來越差，是不是有病啊？”有人抱怨似的隨口一說。
無人應聲，大部分人是不知道這算不算病，丁香看香茹沒出聲她也保持沉默，而香茹則是不好明說才不吭聲，她要怎麼跟這些人解釋什麼更年期？什麼是髒燥症？該用什麼藥方給容姑姑治療？她以什麼立場去找醫婆開藥？容姑姑要是知道自己給她吃藥不得把自己打死？
“是不是病不知道，但有誰的脾氣會隨著年齡越來越暴躁的呢？人上了年紀脾氣不應該是越來越平和與世無爭麼？”想來想去，香茹還是決定曲折的讓這些同事們知道容姑姑情況不妙的事實，讓大家多少有個心理準備。
“這樣說來的話，其實還是病吧？”有人猶豫的表達出所領悟到的意思。
“我們都不是郎中，要不誰膽大的去請前麵的醫婆來給容姑姑看看如何？”丁香弱弱地開腔，“不過要是被容姑姑知道我們懷疑她有病，非被她打死不可。”
丁香此言一出，廚房裏人聲頓消，老虎的屁股摸不得，容姑姑的雌威更加衝撞不得。
“大家把皮繃緊點吧……”不知是誰扔下這樣一句話。
廚房眾人默默無語散開，各做各的事，廚娘們提心吊膽的計劃著午餐的菜肴。
洗完今天的菜，香茹回屋繡花，中午再回到廚房拿午飯給容姑姑吃。
中午的容姑姑眉眼之中沒有了早上的暴戾，但想到李廚娘的經曆，香茹還是大氣不敢喘一口的站在旁邊，容姑姑有點小動作都讓她一陣心驚，直到午飯太平結束，香茹收拾了東西走出了容姑姑的院子才重重地舒了口氣。
這日子真難過啊。
回到廚房，廚娘們還留在這裏等香茹的回信，聽到說容姑姑沒有對午飯表現不滿，她們暫時放下心中大石回屋休息，等著幾個時辰後下午點心的考驗。
香茹把殘羹倒進潲水桶，將餐具拿到外麵水盆待洗，然後回身又進廚房端起留給自己的那份飯，再回到井邊，一邊跟丁香和銀花聊天，一邊吃飯。
聽到香茹說容姑姑午飯吃得正常，丁香和銀花也一道鬆了口氣。
“容姑姑不至於把廚娘都打一頓的，她就算生病，這點分寸她肯定還是有的，就是可憐李廚娘了，好好地白挨一頓打。”銀花一邊擦洗著鍋鏟一邊道。
“也可能是早飯沒吃，餓了的緣故，所以不挑了。”一旦確定容姑姑是有病，香茹就不再對她的行為表現做任何樂觀估計。
“香茹你別嚇我們，把廚娘們打壞了，誰來做飯？”丁香瞪圓了眼睛。
“容姑姑打我那麼狠，也沒見我趴在床上爬不起來呀。”
“那是因為你被打多了。”
“所以，同理可推。”香茹鼓著腮幫子，同時眯起眼睛做微笑點頭狀。
丁香和銀花激靈靈打了個哆嗦，齊齊埋首於手上的工作中。
香茹在邊上吃完午飯，剛蹲下打算一塊洗碗，廚房廊下走來一個俏生生的俊美丫頭，年紀不大，看上去也就十五六歲的模樣，和和氣氣地向香茹她們討要一個泥爐。
香茹她們認得這小宮女，叫玉桂，正是女醫館總管肖姑姑身邊的近侍宮女，整個女醫館裏誰見了她都要給三分麵子。
小泥爐廚房外的圍牆邊有的是，香茹二話不說過去拿了一個給她，隨口寒暄一下，“玉桂姐姐，肖姑姑最近還好吧，好久沒看到她來廚房巡視了。”
“肖姑姑病了，醫婆開了藥方，這不就是來拿個泥爐回去給她煎藥呢。”
“啊？病了？怎麼會呢？上次見肖姑姑還好好的。”香茹此話完全是下意識的隨口而出。
“說是積勞成疾，病根早就存下了，就等一個暴發的時機。這再過幾天不是要立冬了麼？一天冷過一天，肖姑姑受了點風寒，一開始沒當回事，誰知卻把病根給帶出來了，一下就病倒了。這不，醫婆給開了藥了。”小宮女說著臉上浮現愁容。