壇城即藏傳佛教裏的曼荼羅（曼荼羅是梵文Mandala的音譯），藏語中的發音為“吉廓”。曼陀羅源於古代印度的密宗修法活動，那時的修行者為了防止“魔眾”入侵，每當修行密法之時，就在修法場地築起一個圓形或者方形的土壇，自身立或者坐在土壇上修法，邀請古、今、往的諸佛親臨作證，並在土壇上繪出他們的圖像。
後世修行者根據這種基本框架演變出多種形式的壇城，在藏傳佛教的傳承中，壇城象征著宇宙世界結構的本源，是變化多樣的本尊神及眷屬眾神聚居處的縮影。身居壇城之內修行，則百魔不侵，更容易修成正果。
“關文，這裏就是當年三千伏魔師鎮殺魔女的發源地。那些輝煌燦爛的經典故事是屬於文成公主的，而一場血腥殘酷的黑暗戰爭則發生在暗無天日的九幽之下。伏魔師在山體上挖掘出隧道，深入魔女盤踞的巢穴，在西藏與尼泊爾的智者協助下，先用瑪尼堆、瑪尼牆困住魔女長達三年之久，再修建壇城，把魔女逼入山底的地脈中。魔女已經在藏地修行了不知有幾千幾萬年，法力太強，即便是三千伏魔師聯手，仍然不能一鼓作氣將其除去。最後，一名孫姓伏魔師藏身於獻祭供牛的肚腹之內，投入地脈。魔女吃掉供牛後，孫姓伏魔師在魔女肚子裏拔刀砍殺，終於將其殺死，墜入地脈無窮深處，結束了這場伏魔之戰。在這之後，尼泊爾尺尊公主才按照文成公主的推算，以山羊馱土，填平臥塘湖，在其上建大昭寺，供奉佛像。文成公主先是綜合治理拉薩城，使其具備八吉祥之相，然後在衛藏四茹修建鎮魔十二寺，以鎮女魔四肢關節，也被稱作鎮魔十二神廟。這十二處寺廟，其寓意是永遠鎮壓女魔靈魂的十二不移之釘……”
那段曆史在大人物口中娓娓道來，猶如演義故事一樣。可是，關文能夠想象到，伏魔師與魔女之戰實在是殘酷無比。古今中外，任何一個朝代和國家的和平，都不是靠乞求得來，而是千萬勇士們的熱血和生命鑄就。一將成名萬骨枯，承托著帝王寶座的，不是磚石錦緞，而是麾下將士不散的英靈。
關文向著壇城深深俯首，以表達對昔日伏魔師的景仰之情。
“咱們走近去看吧。”大人物歎著氣說。
他們向右邊繞行，由一個八字形的豁口進入瑪尼牆內部。牆裏牆外，溫度相差極大，所以關文一踏進去，便不自禁地打了個冷顫。
“地脈是進入地球核心的遠古通道，有的地脈極寒，有的極熱——你能撐住嗎？”大人物問。
關文點點頭：“我沒事。”
他們向前走了十步，已經到了地麵上那個五彩壇城的邊緣。
藏傳佛教中，曼荼羅（壇城）共分為四種，即大曼荼羅、三昧耶曼荼羅、法曼荼羅、羯磨曼荼羅。在瑪尼牆包圍之中的壇城是大曼荼羅，也就是諸尊具足相好容貌的圖畫，相當於金剛界曼荼羅中的成身會。大壇城用青、黃、赤、白、黑這五種顏色，總集諸尊之壇城及其諸尊的形體，描繪諸尊。以上五種顏色分別代表地、火、水、風、空，是構成宇宙萬事萬物的根本。
廣場過於空曠，四周的燈光照不到瑪尼牆內部來，所以關文看不清腳下，但他感覺到地麵上鑿刻著深深淺淺的文字。
他蹲下身，小心地用手掌觸摸那些鑿痕。
大人物低聲解釋：“那些是伏魔師留下的鎮魔記錄，因為三千伏魔師來自中國大陸的不同地域與不同流派，所以記錄習慣各個不同，有的是漢字，有的是北方遊牧民族的文字，有的是高句麗文字、有的是西域文字，還有一些，則是道家、佛家、陰陽家、法家、墨家的獨特符籙。這麼多年，無數藏傳佛教高僧大德殫精竭慮，將這些文字翻譯出來，一代一代傳頌下去。”
關文撫摸了一陣，漸漸地滿心疑惑：“怎麼？我總是感覺這些鑿痕表麵是文字，而實質卻是一幅筆法靈動的畫卷呢？”
他快速向右觸摸過去，果然印證了自己的想法，每一筆鑿痕都不是斷開的，彼此之間或用筆意、或用細紋連接起來。那種情形，如同巨幅的潑墨山水，畫麵中的任何一個元素都是不可獨立分拆的。即使勉強拆開，也將失去本意。
“你在做什麼？”大人物叫了一聲。
關文無暇回答，幾分鍾內便繞著壇城邊緣觸摸了一圈。他感覺到，鑿痕能夠組成一幅無限空曠渺遠的畫作，非山水、非人物、非鳥獸魚蟲、非花草小品，而是一種大宇宙、大開闔的大境界，完全跳出了人類思想所能理解的境界。