林軒步行二十分鍾後，到達了石牆的盡頭。粗略估算，這大殿的寬度竟然達到了兩千米左右，相當驚人。藏地寺廟雖多，但卻沒有一處能比得上這裏。但是，這並不能代表什麼，因為林軒在石牆上找不到可以穿牆而過的門戶。
他隻能原路返回，左掌無意識地在牆上拍打著，發出暗啞的“啪啪”聲。
驀地，其中一塊石頭傳出的回聲變了，竟然像是一麵手鼓發出的“砰”聲。
林軒停步，再次敲擊，那塊寬五尺、高一尺五的石頭再次發出“砰砰”聲，的確是近似的鼓聲。
“怎麼可能？”林軒仔細撫摸那石頭，冰冷堅硬，絕對不可能是別的東西，隻能是塊巨石。
他連續拍擊了十幾次，聲音始終如一，就是鼓聲。
林軒思索了幾秒鍾，湊近去，輕輕嗅著石頭的味道。
最起初，石頭是毫無味道的，但很快林軒就聞到了淡淡的血腥氣。當他的鼻子移動到兩塊石頭交界處的縫隙時，那種血腥氣突然濃烈起來。
從解剖學來說，血液放置時間長短不同，產生的氣味也絕不相同。簡單說，凝固多日的血與剛剛流淌出來的血有著本質的區別，帶給人的震撼力也大不一樣。
現在，林軒聞到的竟然是一股極為新鮮的人血味道，這令他如同被針刺了一般，倏地向後跳開，遠離那道石縫。
他是醫生，比普通人對鮮血更敏感。
如果這道石牆是砌築在藏地的某個地方，他絕對會判定那裏藏著一具剛剛失去生命的屍體，因為那血腥味非常新鮮，隻有剛剛被殺的人才會釋放出這種味道。
“誰在那裏？”他低聲問。
明知道不該這麼問，但此時此刻，他卻隻能這麼問。
“也許石牆外麵剛剛發生了一場殺人案？某個死者的血沿著石縫滲進來了？如果那樣的話，這石牆竟然是有縫隙的？是不是摳掉石塊就能洞悉外麵的一切？外麵究竟是個什麼樣的世界？白蓮花指引我到這裏來，究竟想要我看什麼……”一瞬間，他心裏湧起千百個問題，每一個都無法自問自答。
等他冷靜下來，空氣中的血腥味已經消失了。
他走過去，仔細觀察那道縫隙，發現那道牆在砌築過程中使用了一種米漿加石灰的古老工藝，根本不存在牆縫，石塊間被嚴密封死，滴水不進。還有，他從暗紅色的牆體、牆縫上根本沒有發現一滴新鮮的血液，那股血腥氣絕對不是滲透進來的。
“那就怪了，血腥氣從何而來？”他越發感到奇怪。
他離開這塊石頭，在相隔十步、升高一層的位置上又找到了一塊發出鼓聲的石頭，但回聲卻稍有變化。
同樣，在發出鼓聲的石頭附近，也能聞到濃烈的血腥味。
林軒靜下心來，腦子裏靈光一閃，突然醒悟：“是人皮鼓！”
以人皮做鼓的傳說由來已久，在藏地之外，唐宋元明清各代都有以貪官的皮膚做鼓麵、腿骨做鼓槌的實例，擺在通衢大道上供人敲擊，以警示世上的官員要清正廉潔。人的皮膚與動物的毛皮不同，所以人皮鼓會永遠帶著令同類恐懼的血腥氣，曆經百年不散。
當年康熙皇帝巡遊西北，將貪官程金山父子處死，用其兩個兒子的頭蓋骨反扣在一起，中間用白銀雕刻成二龍戲珠，鑲成鼓架，上下鼓麵用他們脊背上的皮蒙製，製成一個人皮鼓，再用程金山本人的後腦勺做成一個人頭碗。為警示後人，康熙皇帝在離橋灣城西北200多米處修了皇家寺院——永寧寺，把人皮鼓、人頭碗懸掛在寺院裏，每日擊人皮鼓以警示後人。該人頭鼓、人頭碗一直陳列於此，在一旁的櫃窗裏還列出了清代貪官的名錄及其下場一覽表，其中包括軍機大臣和珅，雲貴總督李侍堯等。這些人最終無一例外被處以死刑，有的還株連九族。而一塊更大的展板上，則有康熙皇帝禦筆親書的“以史為鏡，可以知興衰；以銅為鏡，可以正衣冠；以人為鏡，可以明哲理”的警示碑文，以此告誡全體官員要牢記“權為民所用，情為民所係，利為民所謀”這一為官箴言。