那種墜落持續了很久，霍東國一直都能看見那巨大的運轉的機器。
他在水中扭動身子，靠近機器，並牢牢地攀附在上麵。向下看，腳下是無盡的深淵，視界盡頭，不見邊際。
在向四周觀察許久之後，他終於發現了一條極粗的銀色管道從腳底深淵中延伸出來，一直向上麵通去。
“是呼吸管道？氧氣補給來源？”霍東國在心底自語。
通常情況下，海底建築物都會留有上麵這種承擔通氣孔功能的巨型管道，以此來向建築物裏的人提供氧氣。
霍東國強抑著內心的驚懼，在機器上攀附爬行，接近那管道。以他的專業知識可以判斷，隻要沿著管道前進，就能找到這巨大的機器的操控者和擁有者。
既然是噩夢，那麼就無法合理估算時間、距離和速度，霍東國在持續前進中，既不會窒息，也絲毫沒有疲憊感。
在他的感覺中，在爬行了幾十個小時後，已經抵達銀色管道盡頭。按照慣例，某種大型機器的操控室應該是位於機組的中央，這樣才能達到左右平衡、合理操控的目的。所以，霍東國以為，自己已經到達了操控者所居住的位置。
管道盡頭是一個小小的正方形金屬箱子，每一條邊僅有兩米長。從外表看，最多隻能容得下一個人。
霍東國無法理解這箱子究竟是什麼，如果說它是操控室的話，就實在過於兒戲了。
他繞著箱子爬行了一圈，發現箱子的頂麵有著一個占表麵積三分之一的透明窗口。地球人都明白，那樣的監視窗是由鋼化玻璃製成，其目的是供裏麵的人向外觀察。
霍東國爬向窗口，由那裏向裏麵望。他看見了一個人，正平躺在那箱子裏。第一眼望過去，他覺得那人非常怪異，身體是極度扁平的，如同一隻沒有充氣的塑料模特。不過，他仔細看，那又不可能是塑料模特，因為對方的五官非常真實，是任何虛擬材質都造不出來的。
在這種情況下，霍東國大力拍打那玻璃窗，希望能驚醒那個躺著的人。
人總是需要同伴的，尤其是在深海恐懼的環境中。霍東國甚至想，那個人一定是在密閉的操控室裏出了狀況，才無力地倒地。如果能把那個人救活，這一組超級機器的秘密就能揭曉了。
連續拍打了十幾次之後，霍東國意識到必須進入那箱子內部，才能跟對方麵對麵交流。他在鐵箱子上尋找著，終於找到了一隻門把手，使勁一拉，門就打開了，水流瞬間灌滿了那箱子，那個躺著的人立刻浮起來，直立在水中。
霍東國驚恐地發現，原來那個人的身體隻有薄薄的一層，比掏空了的購物袋厚不了多少，是一個實實在在的“紙人”。
他伸出手，一把抓住了那個人的“手”，把那個人拽過來。
現在，他看清了，那是一個被抽空了又壓扁了的“人”，空有皮囊，內部骨肉一絲一毫都沒剩下。
霍東國大叫一聲，雙腳在鐵箱子上一蹬，身子向外彈開，遠離那鐵箱子。那個“人”在他的視線之中緩緩搖擺著，像一張恐怖的人皮掛畫一樣，很真實，但又極度可怖……
霍東國的自述到這裏就結束了，既然是夢，他一睜開眼，所有可怕的一切就都消失了，冰牆仍然是冰牆，堅硬冰冷，無可逾越。
同樣的夢霍東國做過七次，每一次的情形都大同小異，都是在那人皮掛畫出現時中斷。
林軒翻過這一頁，後麵附著一份51地區心理分析師的報告，內容如下：“被評估對象有著某種很深的心理恐懼，應該是來自於他的特殊職業。通過交談，他以前做過開礦、建築業挖基、海底沉船打撈等等工作，其工作地點總是在地底、海底深處，遠離普通人居住的現實世界，隨時遭遇死亡威脅。所以，表麵看，他是業界翹楚，不懼任何難題，但內心深處，他已經對這種生活感到困惑而厭倦。‘潛入深海’的夢代表他想逃離真實世界，而‘紙人’的出現，則是代表他在潛意識中想抽空自己，從零開始。以上這些，在心理學的範疇內很容易理解，但他的工作環境中出現的那堵堅不可破的冰牆、冰牆帶來的幻覺，則不屬於醫學範疇，是我無法理解的。如果能夠拋開心理醫生的身份，自由地展開聯想的話，他遇到的冰牆也許真的是地球的另一層，一個上一代地球人居住的地方。其它，我已經無可奉告。”
這樣的報告其實毫無用處，因為它根本無法給51地區的長官們帶來任何實質性的幫助。說再多，也等於是一個字都沒說。
再往後，報告用大量篇幅說明了“超級種子庫”的好處，認為它能在地球大毀滅之後，幫助下一代地球人快速掌握地球農作物種子的用法，大大縮短了人類劫後重建的過程。下一代地球人一定會對本代地球人的貢獻表達真心的感謝。這也再次證明，人類之所以能成為地球的主人，就在於人類能夠思考、傳承、遠望、奉獻。
之後還有一頁，列舉了霍東國對於冰牆的掘進鑽探過程，並且得出明確結論，物理手段無法打開冰牆，隻能另選新路。