日行曉宿，一連行數天，過往村舍，路上並無阻礙。
夜色很快暗淡下來，一股炊煙從山坳升起，飄散向空。有煙必有人家，來自東敖天府國三個女子，花間青，花間歸，花間來，牽著一匹馬往南行。馬背馱著一條魚，這條魚全身翠綠，憨狀可掬招人喜歡，最神奇是魚兒遊濾過水能治百病。
一座木屋依落在山腳下。夕陽已沒過山。一陣沉悶的敲門聲響，開門是一個少婦，挽鬃後攏穿著樸實，驚奇地問：“你們是？”
青說：“我們姐妹三人前去南方，路過貴處，夜色將晚，特來借宿。”
剛說完，一個與少歸同齡男子已在少歸後麵問：“你們從哪裏來呀？”
青，歸，來上前告明。
男子轉頭對裏屋喊：“爹娘，有遠客來了。”
少婦說：“姑娘們稀客，請進請進。”對男子說：“去把馬牽到牛棚去。”
姐妹三人取下馱在馬背行李，男子牽馬往門外不遠一間牛棚裏拴在柱子。裏屋老夫婦聽到兒子喊有遠客來，老婦人托著燭台走出來，少婦向老婦人說明。
老夫婦歡顏接待，老婦人說：“田舍之家，不閑氣我家簡陋就行了。”
這是四口之家，本家姓杞，公婆，兒子兒媳，獨門獨立住在山腳下。
晚飯過後，老婦人交待兒子磨刀，天亮把牛殺了。
聽到老婦人這麼一說，青心裏跳了一下。先前她出去給雲雪馬喂草料，一隻黃牛竄過來咬扯青的袖口，當時以為牛也要增添一口，也往牛的前麵凹槽加草料，放完草料，牛仍舊咬著袖口不放。撐著燭燈照近，銅鈴般大的牛眼有淚直往下流。當初也沒有多想，拍拍牛的前額，黃牛鬆了口放開袖，把草料都放入凹槽，黃牛添了添舌頭，目不轉睛望著青，青心裏想是陌生人喂料，牛兒心裏也警惕起來。喂完草料轉身往回木屋。老婦人交待兒子磨刀，原來那一隻牛早知明日就是它的末日。青心中一陣感慨，那雙碩大黑亮牛眼流下兩道淚就像就在跟前，鳥之將死,其鳴也哀，這隻牛將死，湧淚而瀉。思慮一會。青問老夫婦為何殺牛？
少婦回應：“家裏養的老黃牛十幾載，前陣下雨摔傷腿，雖然治愈了，走起路很緩慢，隻好把它殺了，還能換幾錢治兩位老人的病。”
青說：“老人家，我們若把你們二老的病能治好，可不要殺它了。”
老婦說：“哪牛也老了，留著它也沒有用，遲早要殺它。”
老夫走過來問：“你們可有良藥能治病嗎？真得能治好二老的病，我們也不殺那隻牛了，送與你們任你們處製。
兒子和兒媳也都滿口答應若能治好爹媽的病，任何條件都答應。
青對視歸，來。歸，來已知，把放在牆角的背簍拿出一些水遞與兩位老人。他們不知何意，歸和來勸說隻管喝下，保證病根去除。
聞到一股香甜味道，比山裏野蜜更好，接過碗一口喝完，過一會，心氣舒暢，兩人積久在胸裏結氣咽喉裏痰老化了，頓時身體輕鬆精神百倍。一家人都感謝，問道這是什麼靈水，比哪靈丹妙藥還靈。姐妹三向一家人解說背簍內魚兒原由，叫他們取出壇子，把魚兒遊濾的水舀入壇內，交待埋在花蔭下，生病之時再取些飲用。
一家人因為要殺老牛才得治病的水，商議著如果青，歸，來帶這隻老牛隻怕耽誤你們行程，不如還是我們養著吧，絕不會殺它了，直到它老死埋葬。
次日，木屋一家人昨夜一直忙到雞啼，給青，歸，來三女子做了很多幹糧帶上路。
告別木屋一家人牽著馬馱魚繼續南行。
沒有走多遠，木屋裏少男追跑在後頭喊：“花間姑娘，等等…。”
回頭看，木屋裏杞小郎牽著老牛追來，老牛哞……哞叫。杞小郎上氣不接下氣，擦了擦臉上汗淚：“姑娘們，剛才你們剛才上路，這隻牛要撞開欄門，誰也控製不住，我就把牛牽出牛欄，沒有想到它朝你們追來，我追它著來了，這隻老牛特意跑來感謝姑娘們救它的命。”
杞小郎貼近老牛耳說：老牛呀，你是來謝恩的吧，三位姑娘都知道了，她們還要很遠地方，就此告別恩人吧，我帶你回去今後我們一家人都優待你。
杞少郎的妻子也追到，說：“你們上路吧，我們一定承諾的。”夫婦使勁拉牛頭強行把它拉回走，任夫婦強拉它就是不願意掉頭，還在哞……哞叫，夫婦如此折騰一會，老牛不時往青，歸，來方向哞叫，她們牽著馬已走下坡，老牛還在叫，大家忍不住往回頭，老牛掙脫夫婦韁繩向青，歸，來奔來。杞少夫婦兩人也跑下坡，說道看來這隻牛非要跟你們走。少婦說：老牛呀，你行走緩慢會誤姑娘們行程，還是跟我們回家吧。
老牛搖頭哞哞叫幾聲。
老牛的眼睛眨了幾下，兩條涓涓小溪從眼裏流出望著，青，歸，來，於心不忍帶著老牛上路。
牛的脾氣最強，夫婦無奈同意，隻怕給你們行程帶給麻煩，青拉牽韁繩，牛仰起頭，朝天發出長長的哞聲。
夫婦目送三人離遠不見蹤影才回家。
老牛一隻後腿雖然跛，它從來沒有掉隊。大家也放慢腳步，上坡下坡牽引著老牛。
行三日，走到一條百米寬大河，此河叫柳帶河，貫穿南北，自北向南彎曲流，河水激流湍急波濤澎湃，俯視看讓人心驚肉跳。河的對麵是有兩座高聳入雲高山，當地人稱東虎山和西虎山。
四處望尋，有一隻十米長的木船靠近河岸邊。岸上有幾間房屋，一條掛風飄著“茶”。一位四旬婦女走出房屋，招呼三女子進店。姐妹三人牽牛，馬下去，把牛，馬拴在木樁上進入店內。婦女風韻猶存保養到位，烏黑頭發挽髻，插著幾樣金銀花式，一身紅色衣服顯得喜慶，她就這家客棧老板娘，人稱紅三娘，她的丈夫黑三，夫妻經營客店及渡船，養有七八船夫。平日裏做的正常營生，陌生孤家單行過河的人，夫妻倆會探測到貴重行李，就會暗地下藥擄取錢財，把人推進柳帶河。夫妻倆做得悄無聲息，絕不留下任何痕跡。
青，歸，來相繼入座，紅三娘笑容滿麵捧上茶及糕點擺上桌問客人從哪裏來去往哪裏，紅三娘得知原委，又問：“你們渡河到對麵，想從繞山而行還穿渡山間麵行。”