我們每一個人幾乎都曾因為不了解自己和他人的性格而造成各種各樣的麻煩。比如，不善識別潛在的麻煩製造者，為自己處理不好各式人際關係煩惱不已。當今社會的高離婚率也說明了這一個問題，如果一方知道如何更好地認識對方的性格，或許他們就能避免許多不幸的發生。再比如在醫學領域中，如果醫生了解自己病人性格類型後麵的深層根源，那麼他們就能夠給予病人更多的幫助。一
個最具說服力的例子就是籃球明星邁克爾·喬丹，他個性中最大的特點就是他的無與倫比的絕對自信，所有與他交過鋒的運動員對他身上那種少有的必勝意識都留下了深刻印象。因此，任何一個真正了解他性格的對手，明智的做法是，比賽中絕對不要表現出對喬丹的哪怕一丁點的輕視。不幸得很，許多毛頭小夥子常常因為表現出對喬丹的不服而把他完全刺激起來。喬丹在比賽中不僅決意要證明對手的“錯誤”，而且同時還有點自我炫耀的意思。
上述種種都說明了一個事實：了解自己和他人的性格特征，我們的生活將會因此大受裨益。
性格類型和特征
目前，性格類型的劃分方法有多種。比如，精神病學家和心理學家采用《精神病患者診斷與統計手冊》。根據這個手冊，他們可以將有些病患者劃分為“分裂型人格”，這種性格的人在社會交往和與他人的關係中行為模式具有孤立的傾向；還有一種類型是“自戀型人格”，這種人的行為模式則表現為虛誇、自以為是和離不開別人的崇拜，同時兼有對別人冷漠、缺乏同情心等特點。其他分類法，比如“麥耶斯·布裏格類型”，將人的性格分成內向型/外向型，思考型/感覺型等，目的也在於幫助人們更好地了解自己和認識別人。
在這本書中，我們主要是列舉四種很有影響力的劃分方式，分別是傳統式分法、測試式分法、外貌式分法和食物式分法。這四種劃分方式各有其特點，可以幫助我們更清楚地識別出不同的人的性格類型和特征。
性格類型的傳統式分法
傳統式分法是目前影響力最大和最為人們熟知的性格類型劃分方法。它將人的性格劃分為19種類型，分別為：理想性格，叛逆性格，懦弱性格，堅韌性格，勇敢性格，耿直性格，剛毅性格，剛愎性格，優柔性格，狡詐性格，孤獨性格，世故性格，謹慎性格，好強性格，敏感性格，情緒性格，自製性格，方圓性格和豪放性格。下麵我們一一做出介紹，並舉出每種性格類型的典型範例。
一、理想性格及其特征
理想的性格就是無性格，它的實質不可名狀，正像含鹽的水雖鹹卻沒有苦澀，雖淡卻非索然無味。具有這一性格特征的人望之儼然，接觸起來卻和藹可親。但是在和藹可親中，卻又有著一種天生的震懾力。這種人表麵上看去總是那麼平淡，不顯山，不露水，毫無個性，周圍的人經常不把他們放在眼裏，但他們做起事來，又變化萬端，讓人琢磨不透，等想明白了，才知道他們不容小覷。正如老子所說的上善若水，潤物無聲，這種性格的人像水，雖無聲但卻威力無窮，水滴石穿的道理人人都明白。具備這一性格的人，像水一樣可以根據不同的器皿展現不同的身姿，身陷逆境需忍讓之時，他們會表現得忍性十足，所謂的“人在屋簷下，不得不低頭”，還有“大丈夫能屈能伸”就是他們的格言。而一旦機會出現，需要決斷之時，他們的性格又表現出毫不猶豫的果斷，該出手時就出手。而這種景象又讓人聯想起龜鷹決鬥。凶猛無比的老鷹在與慢騰騰的老龜的決鬥中卻不占上風，原因就在於龜縮著頭，鷹無法啄其要害，但一旦有可乘之機，龜會毫不猶豫的撕咬鷹的要害。