靖康四年正月十五，上元節。幽州。
楊再興率領三千黑甲，會合蕭山羅延慶的六千苦役軍，和完顏宗弼的二個萬人隊對壘於幽州城南五十裏處。
陪同完顏宗弼前來的，還有劉彥宗領導的二個漢兒萬人隊。劉彥宗文武雙全，號稱北地第一能臣。楊再興率三千黑甲縱橫燕雲時，曾和劉彥宗會戰數次。他深知劉彥宗的漢兒軍戰力極強，幾乎可以和熟女真相提並論。
楊再興對自己的武力再有信心，也不敢在這適合鐵騎縱橫的平原曠野，以九千黑甲邀戰完顏宗弼四萬人馬。他敢邀戰宗弼的最大底氣，是因為他也有了幫手。
劉義芸，劉裏忙都是燕雲漢兒，自從金人滅遼，他們就拉起了各自的隊伍，和金人纏戰已有數年。他們把大營設在易守難攻的燕山深處，雖然屢戰屢敗，但根基一直沒丟，所以總能迅速拉起新的人馬，和金人沒完沒了地糾纏。
他們裝備的軍甲，皆是從護民軍的軍器坊購買，所以和護民軍一直有聯係。因為有了軍甲，二人的部隊戰力也提高了很多。雖然比不過女真精銳，但和劉彥宗的漢兒軍也能有來有往地拚殺。
這次楊再興北上幽州，本沒有想著借助二人兵力。楊再興知道這兩個人都是年輕人，都有極大的自信心和野心。他們和護民軍的關係，嚴格來說，隻是生意上的關係。他們也從來沒有透露過投靠護民軍的口風。
可是讓楊再興意外的是，他的兵馬盤桓幽州沒幾日，劉裏忙率兵出了燕山，並主動派人聯係楊再興。他願意領二萬人與楊再興並肩作戰。
麵對自動上門的幫手，楊再興當然沒有拒絕的理由。
年方二十歲的劉裏忙是個豪爽大氣的北地漢子。麵對韓常問他主動和護民軍結盟的理由，他直接實話實說。
“俺可不想做誰的手下。這次殺出燕山，主要是俺叔叔的主意。俺叔叔對我說，金人欺人太甚。如今趁著護民軍大舉北上，不如和護民軍聯手合擊幽州。如果能擊敗完顏宗弼這個狗賊，我們既能有所斬獲，也對得起往日戰死的弟兄。俺認為叔叔說得對。不過俺要再強調一次，咱們隻是並肩做戰。俺可不是要投靠你護民軍。”
劉忠身材高大，雖年過五十，背有點駝，依然比很多人高大許多。他在劉裏忙軍中威望很高，可以說是名義上的二把手，實質的一把手。他笑著告訴楊再興。“俺這個侄子是個心比天高的人。其實我們之所以能在燕山苟延殘喘，一半靠了地形，一半則全仗著護民軍賣給我們的軍甲。所以我一直勸他熄了稱王稱霸的心思。無奈他年輕氣盛。不過沒關係，我總有一天會勸得他投靠護民軍。對了，我還邀請了劉義芸前來助戰。我估計他能拉出一萬人。到時候咱們也有將近四萬兵力，絕對不懼宗弼狗賊了。”
楊再興聞聽大喜，當即把劉忠當成了深明大義的好漢。劉忠確實沒有說謊。兩天之後，劉義芸也領著步騎混合的一萬人，和他們會合一處。
有了三萬不請自來的幫手，楊再興哪裏還會懼怕完顏宗弼。他當即向完顏宗弼下戰書。宗弼也不示弱，當即回書楊再興，正月十五決一死戰。
楊再興和蕭山都是那種粗枝大葉的人。韓常和羅延慶卻是精細之人。他們始終感覺劉裏忙的援軍來得太過湊巧，不可信任。可惜他們從劉裏忙身上又看不出半點陰謀詭計的跡象。他們隻是感覺心裏沒底。
會戰即將開始前，韓常和羅延慶再次向楊再興進言，“楊將軍，咱們還是要多個心眼，必要須提防後軍的劉裏忙劉義芸大軍啊。”
楊再興不耐煩地說道，“你們兩個又來這一套。你們說劉裏忙可疑，結果你們觀察了幾天，也沒發現人家有甚可疑。劉義芸來了，你們又說劉義芸可疑。結果呢，你們依然懷疑人家。可是你們沒有證據啊。”