李八少本想把王二等鄉老引進廳堂。王二伸頭看了一眼廳堂內的賓客，各人都是上好的綢衣，一看就是非富即貴，當即推辭道，“八老爺，我們鄉下人，見不得大場麵，還是在長街上吃點算了。真讓我們進去了，我們可能連菜都不敢吃了。”
李八少一想，也是這個理。但他不能冷落這些鄉老。他們才是應天府廣大鄉村的真正主心骨。每個鄉老都是全村人推舉出來的，他們說的每句話都能左右全村人的意誌。必須要讓這些鄉老體會到自己身份的高貴。隻有這樣，他們才會緊緊地靠在護民軍周圍，任何勢力也別想把他們拉走。
皇宋的威望已經跌到了穀底，之所以在曆史上偏安江南的趙宋被中原遺民懷戀不已，僅僅是因為中原繼起的政權勢力太過差勁，無論是阿彌佗佛教，紅巾軍，各路草寇，或者金人政權，完全就是率獸食人之流。
嶽飛顯然也明白這個道理。這也是嶽飛為什麼放著馬不騎，甘願陪王二等人步行進城的原因。一路上嶽飛不停地問著鄉村情況，讓各位鄉老受寵若驚，唏噓不已。
誰知鄉老的驚喜還沒有結束。李八少攜嶽飛李孝娥進樓之後，知府黃縱又從樓裏走了出來，滿臉笑容地向每個鄉老敬酒。
這些鄉老什麼時候吃過一杯縣尉的酒？雖然他們在村裏威望素著，但在外麵，照樣要受那些白員差役的氣。今天竟然得到了護民軍團練使親自領路的待遇，還有八老爺的親密談話，現在又吃到了知府大老爺的敬酒。
很多鄉老激動得渾身顫抖，連手中的酒杯都拿不穩了。王二囁嚅著說，“黃大人，你可是文曲星下凡哪，今天能吃到你一杯敬酒，小老兒死也無憾了。”
黃縱一口飲盡自己杯中酒，亮了亮杯底，才笑著對王二說道，“我可不是什麼星，你們鄉老才是我們應天府的平安星。”
黃縱當然是被李八少特意喊出來陪客的。今天李八少的壽宴，最忙的不是李八少，也不是李孝娥，而是黃縱這個大知府。
黃縱心思細密，他從嶽飛一月前出城救援木蘭寨被伏擊猜測應天城裏還有阿彌佗佛教的內奸。他本想大索全城，就算搜不出內奸，也要震懾一下想對護民軍不利的人。但嶽飛和李八少都不同意，認為應天剛剛平靜，驚魂未定，不宜再大動刀兵。
最後黃縱隻能悄悄調查，但查到現在，也沒查出什麼頭緒。阿彌佗佛教的間諜多數隱藏極深，根本不是一時半會可以查出來的。
這一次李八少的壽宴從籌辦那日，都是黃縱全程介入。因為來祝壽的人太多，八方樓一家承辦不過來，隻能和應天府另外三家大酒樓合辦，把另外三家酒樓的廚師夥計借來。所有的廚師夥計都由黃縱親自過目，所有的食材也都是黃縱親自派人采買，生怕中間出個什麼一差半錯。
為了萬無一失，黃縱和張憲借了護民軍的上百名精銳，穿上了酒樓夥計的服裝，負責端盤子上菜。外麵的流水宴開始上菜的時候，黃縱身為一個大知府，當時竟然是在廚房裏監工。
直到吃了幾茬，沒有一個賓客出問題，黃縱才一身大汗地走出廚房。李孝娥雖然佩服黃縱的謹慎，但總覺黃縱太過小心了。自己父親每年都過壽宴，也不見出什麼問題。雖然往年沒有這麼張揚，賓客也沒有這麼多。
黃縱也不知道自己為什麼這麼小心，心中總感覺有什麼事要發生。所以他特意叮囑幾個護民軍精銳，一定要寸步不離李八少。
直到嶽飛和李八少走進廳堂，黃縱才長出一口氣。既然廚房裏的廚師和夥計沒什麼問題，李八少又有嶽飛保護，自己終於可以到大街上放鬆一下了。順便見見那些鄉老。