正如李八少所顧慮的那樣，哪怕趙構再昏庸，也不會任由徐州落在亂軍手裏。守江必守淮，徐州乃是建康的門戶，一旦徐州不保，趙構在長江以南也別想安心了。
坐在應天府緊急擴建的金鸞殿裏，年輕的皇帝趙構頭戴通天冠，身穿黃龍袍，意氣風發，神采飛揚。
身為徽宗的第九個兒子，按照常理，皇位無論如何也輪不到他趙構來做。母親韋氏隻是徽宗身邊不計其數的妃嬪中的一個。並不受寵。要知道宋徽宗十幾個孩子，最寵愛的卻是十子趙楷。連欽宗都不受徽宗喜歡。更別提趙構了。趙構身材高大，弓馬嫻熟，頗有太祖太宗之風。徽宗卻是天才的藝術家，父子兩個自然互相看不順眼。
誰知天崩地裂，江山變色，金兵大軍南下，破城而入，把徽宗欽宗和十幾個王子全部擄到長白山放羊。獨有九皇子趙構僥幸脫逃。天大的餡餅就這樣砸在了趙構的頭上。
初登帝位的趙構還覺得有點不真實，惟恐隻是一場大夢。享受了兩三個月的帝王生活後，趙構才算適應了帝王的生活。在中國做帝王其實是最簡單的工作。因為不管帝王多麼昏庸，依然是聖明天子，總有手下臣子替帝王背黑鍋。就像著名的六賊一樣，都說六賊毀了北宋，卻忘了六賊全是宋徽宗一手提上來的。但在民間卻是人人痛罵六賊，罵宋徽宗的卻沒有幾個。老百姓總認為宋徽宗是被六賊蒙蔽了，殊不知六賊才是被宋徽宗蒙蔽了，享受了短暫的榮華富貴，卻落了個千古罵名。
趙構坐在高高的龍椅上，望著眼前跪倒一地的文臣武將，輕輕地咳了一下。頓時值班大監尖利的聲音在金鸞殿裏響起。“萬歲龍體欠安，眾臣工有事早奏，無事退朝。”
一位老臣閃身出列，隻見他一臉正氣，不怒自威，三絡長髯垂於胸前，正是尚書右城李綱。
李綱奏道，“萬歲容稟，昨日徐州送來急報，西軍祝行在劉複作亂，知府被殺，還望萬歲速派大軍前往徐州平亂。”
趙構對李綱的建議不置可否，把眼睛投向了樞密使汪伯彥。汪伯彥心領神會，立即出列，解釋徐州之事。“啟稟萬歲，祝行在劉複本是大將劉光世部下，吾皇離開應天時，本將二人留在了應天府。誰知應天百姓自建團練，竟把祝行在劉複二人趕出了應天。他們到達徐州，見朝廷大國薄弱，於是起了賊心，竟然犯上作亂。不過以臣看來，此二人雖然有罪，但應天知府不知體恤朝廷苦心，竟把祝行在劉複二人趕出應天府，也須嚴厲懲罰。”
奸賊擅長的就是揣摩上意。汪伯彥本是趙構的親信之臣，早知趙構並不把祝劉二人叛亂放在眼裏。光看二人隻知縱兵劫掠地方，就知道他們對建康構不成什麼威脅。趙構最在意的反而是應天府團練。特別是他們的名字，“護民，”更讓趙構感到不舒服。
趙構看來，他乃天子，隻有他才有資格庇護天下萬民。如果其他人也想庇護，那就是犯上作亂，罪該萬死。所以他早就在盤算如何對付護民軍團練了。
趙構本想派宗澤領兵鎮壓，但自從他接到杜充送來的急信，就改了主意。杜充在信中說，應天團練使嶽飛乃是宗澤的學生。前此時杜充派河北巨寇金刀王善進攻應天，卻被嶽飛一舉擊潰。此時護民軍團練有坐大之勢。而宗澤卻一味主張招撫。懷疑這師徒二人有謀反之心。請聖上明察。
趙構相信了杜充的話。決定另想他法。畢竟宗澤此時已經招攬了兩河數十萬流寇，不能再讓他增添羽翼了。要不然中原可就要改姓了。在皇帝眼中，就是把中原送給金人，也不允許落到宋人手裏，隻要那個人不叫趙構。
李綱一聽汪伯彥竟然把祝劉二人作亂的原因推到了應天百姓身上，頓時發怒道，“汪大人此言差矣。祝劉二賊軍紀敗壞，動輒劫掠地方，殺害官吏，已經不是一天二天的事了。與應天百姓何幹？莫非應天百姓就應該伸著脖子讓祝劉二賊砍嗎？”