如果說戰前的徐州父老尚對護民軍的實力有那麼一點點懷疑的話,那麼當看到不可一世的禦營騎軍落荒而逃,他們就徹底倒向了護民軍。
當然了,商人對軍人有著天然的畏懼,讓這些徐州世家和護民軍談條件,他們還是不敢的。所以他們把目標對準了剛剛進城的李八少。
李八少不是一個人來的徐州。而是和大批應天商人一起來的徐州。既然黃縱嶽飛都想拿下徐州,以便給護民軍找一個能攻能守的根據地,李八少就決定利用商業的力量,靠利潤把兩地商人緊緊地捆綁到一起。李八少深知這些世家大的心理。他們可能也講道義,但更多的是以利為先。護民軍可以利用良好的軍紀獲取徐州百姓之心,但想要獲得徐州這些世家的支持,僅靠還給他們被抄家的金銀珠寶是不夠的,還要讓他們看到發展的前景。
李八少本是和嶽飛張憲一起到的碭山,因為要安撫碭山商紳,李八少滯留了一天,隨後又騎著快馬趕到徐州。進入徐州城的時候,李八少臉色很差,畢竟是一個六十多歲的老人了,長途勞頓很難恢複過來。
但李八少依然拿出了十二分的熱情,當夜就和徐州的大商家大士紳進了一次關於合作的長談。結果第二天一早,徐州城的百姓就得知了一個好消息。在徐州士紳的大力邀請下,護民軍以後會長駐徐州,保護徐州百姓。
因為知府大人及一幹官員皆被祝行在劉複等人所殺,徐州城又推舉出了一個代知府,石不遇。此人是個進士,曾在東南沿海做過一任縣令,因為得罪了東南王朱緬,撤職回鄉。
他也是徐州世家石家的外房子弟,在徐州城名聲甚好。祝劉為亂時也曾請此人入幕,結果石不遇果斷地拒絕了二人的邀請,結果被關進監獄,差一點點被折磨死。
石不遇本已不抱生還之望。但卻沒想到自己不但被李八少和嶽飛二人親自從監獄請出來,並且徐州百姓士紳還推舉他當了徐州代知府。
石不遇當即感動得熱淚盈眶,握著嶽飛的手說,“士為知已者死。我石不遇決不敢有負徐州百姓,不敢有負護民軍。”
嶽飛笑道,“隻要石大人不負徐州百姓,也就不負我們護民軍了。”
石不遇不再說話,隻是更緊地握住了嶽飛的手。
正當嶽飛準備迎戰張俊的下一波大軍,李八少準備繼續和徐州城的士紳談生意的時候,率軍到達淮北的張俊卻改變了自己的進攻方向。
禦營騎軍逃到淮北的時候,正好張俊和劉寶也剛剛到達。望著丟盔棄甲的二千騎軍,張俊還以為自己看花了眼。直到逃回來的禦營將士跪在張俊麵前,張俊才確認,自己這支禦營騎軍竟然敗在了五千應天團練之手。這讓信心滿滿準備先剿徐州,再滅應天的張俊真的沒奈何了。
北宋自建國就丟了養馬之地。所以戰馬急缺。禦營雖為趙構嫡係,但每營也不過隻有三千騎兵。此刻逃到沛縣的禦營騎軍不過二千人,也就是說,一戰損失了三分之一的騎軍。這怎麼能不讓張俊心痛呢?
當禦營將士說到張鐵錘先是戰吉倩不下,兩軍衝鋒時,又被嶽飛一合生擒,不由得讓張俊有了一絲恐懼。張鐵錘跟了他幾年,一向驍勇無雙,錘下從無活口。沒想到竟然在護民軍麵前不堪一擊。
張俊從來都不是無畏猛士,此刻見護民軍沒有他想象的那麼好對付,祝行在等人又被護民軍斬殺,張俊頓時失去了戰鬥的興趣。
反正他太了解自己的主子了。畏戰怯戰從來都不是什麼罪名。隻要事事順著主子的興趣,就是此刻撤軍回建康,頂多也就是罰俸三月。
不過就在張俊打退堂鼓的時候,大將劉寶卻給張俊出了一個主意。
劉寶用手指著北方說道,“大人,此刻護民軍精銳全在徐州,咱們何不率兵直取應天府?據我推算,估計此刻應天府空虛無比,隻要我們九千大軍攻進去,應天府還不是手到擒來嗎?”