就在中原豪傑奮起與金人大戰時，朝廷的行在揚州卻是另外一番景象。中原的豪傑在殺人，殺的是金人。朝廷也在殺人，殺得卻是兩個天下聞名的讀書人。
兩輛囚車在眾多士兵的押送下，在城內的主要大街上繞行了一圈，走過幾個著名書院門口時，還特意停留了一陣子。書院的學生站在門口，望著囚車上的兩個中年人，眼裏全是憤怒，但也無能為力。押送囚車的士兵個個如狼似虎，他們這些手無寸鐵的讀書人又怎麼能夠鬥得過這些皇帝親軍呢？
急得滿頭是汗的教書先生一邊攔著自己的學生衝向囚車，一邊又向囚車的中年人抱拳施禮，大聲說道，“陳東公，歐陽澈公，請恕書生無用，救不得你們。”
原來這兩位正在被押往刑場處斬的中年人正是大名鼎鼎的太學生陳東，和江西布衣歐陽澈。
陳東，字少陽，鎮江丹陽人。北宋元祐元年出生於一個儒生家庭。陳東少有聲名，灑脫不拘，不肯居於人下，也不憂懼自己的貧寒低賤。蔡京、王黼用事專權，人們不敢指責，隻有陳東無所忌諱。他參加宴會集會，在座的客人害怕連累自己，都避開他。後來以貢士進入太學。
金兵一圍汴梁，徽宗被嚇破了膽，把皇位讓給欽宗。欽宗試圖革新，整頓朝綱。陳東鑒於時事危機，於靖康元年十二月二十七日聯合其他愛國太學生上書，論：“今日之事，蔡京壞亂於前，梁師成陰謀於後。李彥結怨於西北，朱勔結怨於東南，王黼、童貫又結怨於遼、金，創開邊隙。宜誅六賊，傳首四方，以謝天下。”
橫行天下幾十年的六賊就這樣被陳東一封上書給搞下來了。雖然主要原因是因為欽宗想把老爹的寵臣全部幹掉，以便穩固自己的皇位，但畢竟事情的起因是由陳東而起。所以自此之後，陳東名揚天下。
陳東和別的畏金如虎的書生不同，他是極為倔強的。金兵圍城時，也是陳東聯合三千太學生伏闕上書，請求欽宗重用李綱。後來李綱成功地守住汴梁。可惜好景不長。因為欽宗從骨子裏頭還是討厭李綱的，所以一見汴梁解圍，立即就把李綱逐出朝廷，貶到荊湖東路做官去了。陳東因為失望，就回了故鄉鎮江。
結果金兵退而複返，欽宗賞識的白時中李邦彥等人卻束手無策，反而勸說欽宗投降金人。沒腦子的欽宗又被術士郭京忽悠住了，要請天兵天將守城。結果天兵天將沒請來，二帝都被金人擄走，造就了靖康之恥。
趙構在應天府即位時，為了攏絡天下讀書人，即位的第五天就任命李綱為相，第十天就把陳東招到應天府。當時陳東認為皇宋終於出了個英明神武的皇帝，欣然前往應天府。到了應天府，就上書一封，請求趙構北還汴梁，整頓兵甲。幾乎是同一時間，江西布衣歐陽澈徒步來到應天府，向朝廷獻安邊禦敵十策。
朝廷對陳東和歐陽澈的上書根本不在乎。趙構在骨子裏，和他的無能大哥欽宗一樣，也是畏金人如虎的。把整個小朝廷搬到了建康府，繼而又搬到了天下風流所在的揚州。
陳江和歐陽澈跟隨朝廷車馬輾轉到了揚州。陳東這時候已經看出來康王根本無心恢複中原，所以不再上書。自從李綱再次被貶出中樞，陳東已經看出了康王的真麵目。
偏在此時，性格激烈的歐陽澈再次上書一封，力言李綱不能罷相，黃潛善、汪伯彥、張浚等主和派不可重用，並請禦駕親征，以迎二帝。因為言辭過於激切，被黃潛善等誣指為“語涉宮禁”。
高宗震怒，立即把歐陽澈打入監獄。此時黃潛善又向高宗進言，須防陳東再次聯絡太學生鬧事。此時朝廷根基未穩，可是經不住太學生折騰了。