杜充雖然心疼三十萬擔糧食,但更擔心自己的生命。所以極為神速地安排人馬,在第二天一大早,就派上萬民夫推著車子,把三十萬擔糧食,十萬擔糧草,送到了護民軍的營寨裏。
嶽飛見杜充如此上道,也不再為難杜充,隻是把送糧的上萬民夫留了下來,一同前往洛陽。因為嶽飛來汴梁,沒想到宗澤竟然被排擠到洛陽,所以隨軍的民夫隻有三千人。如今多了這麼多糧草,三千民夫明顯無法運送。隻能強留下這些民夫。
嶽飛本來還擔心這些民夫不願隨軍。誰知派人和民夫一講隨軍的事,所有的民夫全都願意追隨護民軍。十幾個被推舉出來的民夫頭子隻有一個要求,就是能夠在戰後前往應天府做工。
要知道這些民夫在汴梁城中也是饑一頓飽一頓,有活幹了有飯吃,沒活幹了就沒飯吃。如今的汴梁再不是二年前的汴梁,那時的汴梁彙聚了天下財富,樓閣如雲,富人如雨。不管是要飯花子,還是窮途路人,隻要肯舍下臉子,總能在街上討到一點吃的。如今的汴梁就是一座巨大的廢墟,連皇宮都被金人拆成了破爛。不管是家財萬貫的富人,還是略有富餘的中產人家,如今都成了金人的奴隸,正在冰天雪地裏吃冰臥雪。
如今在天下流民心中,應天府成了第二個汴梁。傳說隻要到了應天府,每天至少都有一碗稀粥喝。所以這些民夫最大的願望就是到應天府做工。
嶽飛知道這些民夫肯定是聽信了傳言,不過他也不糾正。傳言雖然有所誇大,但目前的應天府和徐州府確實隻有懶死的人,沒有餓死的人。各個村鎮都建起了作坊。隻要肯幹活,肯出力,還是可以養家糊口的。
護民軍離了汴梁,行了十日,終於抵達了洛陽偃師縣,趕上了宗澤的車駕。宗澤如今正在偃師城中。因為宗翰的大軍就在黃河對岸的孟州濟源一帶,和偃師的義軍隔河對峙。
半月之前,宗翰的前軍沙古質部經竹蘆渡過河,抵達了汜水關下。此時汜水關的守將乃是雙刀將李成。李成自從在二龍山下被嶽飛俘虜送往汴梁,宗澤本想斬殺李成,但因為愛惜李成的一身本事,終於還是決定讓李成戴罪立功。
李成經過這一敗,也明白道長陶子思完全是在漫天說鬼話。也徹底地熄掉了那點剛剛燃燒的野心。為了報答宗澤的不殺之恩,李成再次來到汜水關,真的是全心撲在了城防之上。
李成先是親率五千精銳出城野戰,和沙古質的一萬精兵殺了半天,又在敗勢方露時就領兵退入城中。
沙古質派三萬仆從軍圍住汜水關,連攻七日。最接近勝利的一次,金軍人馬殺到城牆上的都有七八百人。但李成身披三層重鎧,手持最新鑄就的雙刀,在城牆上左衝右突,連斬金軍二十七名勇士,終於讓金軍膽寒,主動潰入了城牆。那一戰,李成也負創十餘處。
隨著宗澤的數十萬大軍殺到偃師,沙古質主動退到了竹蘆渡,守住了女真大軍渡過黃河的通道。
宗澤親自率軍來到偃師,完全出乎了宗翰和沙古質的預料。宗翰早從情報中得知,宗澤在洛陽汴梁之間修築了三十六座營寨,準備據營而守。宗翰當然想不到新上任的皇帝依然像徽欽二帝一樣愚蠢,在生死存亡的關頭,依然隻顧勾心鬥角,互相拆台。
宗翰擔心宗澤孤注一擲,全軍進攻竹蘆渡,把通往黃河南岸的惟一通道重新奪回去。所以嚴令沙古質死守竹蘆渡。沙古質作為征戰沙場二十多年的將軍,雖然輕視宋軍,但對宗澤卻不敢小視。這個性如烈火的倔強老頭,向來不怕和金人打仗。
退到竹蘆渡的前幾天,沙古質每天都擔心宗澤率軍來攻。以一萬女真精騎,三萬仆從軍,對付宗澤的三十多萬大軍,沙古質一點把握都沒有。
宗翰的大軍停在濟源孟州一帶,正在和太行山上的義軍糾纏不休。太行山上幾十股義軍像狼群一樣,時不時出山襲擊。其中牛皋部和王彥部更是強悍,竟敢拉著大軍襲擊宗翰中軍。猛將傅慶一把大刀突入宗翰親軍,差點把宗翰一刀給結果了。
宗翰大怒,開始派軍圍剿太行義軍。不清理幹淨太行義軍,宗翰還真的不敢全軍渡河。因為眼下的太行義軍比起一年前,戰力完全上了二個檔次。
沙古質提心吊膽地等了七天,也不見宗澤的大軍來攻。隻從間諜口中得知,宗澤到達了偃師縣之後,除了派閭勍率精兵一萬前往洛陽,就再也沒有發布第二個命令。好象宗澤急行軍數百裏,就是為了在偃師縣按兵不出。
這種完全不符合宗澤性格的舉動讓宗翰有點摸不著頭腦。反而是隨軍的金十三一語道破了天機。“宗澤年逾六旬,性如烈火。這次被朝廷猜忌,又被無膽小人杜充逼出了汴梁。肯定心裏憋著一團火。我想宗澤肯定病了。說不定病勢還很嚴重。不然的話,依宗澤的性格,早就揮軍進攻竹蘆渡了。”