黃河岸邊的這場大戰從早上殺到午後，雙方大軍都是損失慘重。方圓十幾裏的戰場竟然都被血浸透了，有人血，有馬血。
金兵因為是被護民軍趕著撤退的，所以連戰死者的屍體都來不及搶回。
宋兵則比較幸運，傷者有人救治，死者有人埋葬。老帥宗澤不再讓宗磐攙扶自己，而是獨自走下土丘，走到一個戰亡的宋軍身邊。
這是個極為年輕的宋兵，頂多十六七歲，他的身上至少受了四處致命傷，他的眼睛睜得大大的，瞪著對麵的一個大胡子金兵屍體，而他手中的馬刀已經劈進了這個金兵的胸膛。這個金兵的狼牙棒卻砸在他的右胸。
宗澤歎了一口氣，走上前去，用手把這個士兵的眼皮抹上，抬頭望著身周的將領問道，“這孩子叫什麼名字？”
嶽飛說道，“報宗帥，此人名叫柳青，十六歲，應天府本地人，是我們護民軍騎兵的一個小隊長。”
“他父母還健在嗎？”
“他父親死於應天府的那次兵亂，家中還有一個母親，一個妹妹。他是家中獨子。柳青自參軍以來，訓練極為刻苦。他夢想當一個將軍，能掙到更多的俸祿，能讓母親妹妹過上好日子。”
宗澤聽到這裏，有點不高興地說道，“鵬舉，獨子不參軍，乃我朝慣例。你們應天府怎麼把獨子也征入軍中了！”
嶽飛的臉上浮現出悲傷之色，低聲說道，“宗帥，柳青是自願應募的。”
宗澤頓時不再說話，停頓了一會兒，隻是發出一聲更長的歎息。宗澤還能說什麼呢？
嶽飛的話說得很明白了。柳青本來有一個幸福的家，但康王駐紮應天府數月，把錢糧搜刮一空，拍拍屁股去了江南。而被拋棄在應天府的幾萬亂兵殺人放火，雖然被嶽飛所平，但不知有多少百姓被禍害得家破人亡。
柳青的父親如果不死，怎麼也不會讓十六歲的柳青結發從軍，用尚且稚嫩的雙手舞動馬刀，和如狼似虎的金軍搏命。但這些話宗澤心裏明白，卻不敢說出來。子不言父過，臣不言君非。康王的作為固然讓人沮喪，但別人可說，宗澤不可說。
嶽飛當然也明白宗澤的為難之處，當即低聲說道，“柳青抗金而死，乃是英雄，他的母親妹妹會由應天府來養。”
宗澤意味深長地看了嶽飛一眼，不再說話，隻是默默地走在屍體堆裏。倒在戰場上的人，哪個沒有自己的家庭，自己的家人？他們義無反顧地踏上抗金戰場，除了掙一份餉銀，更多的是出於國破家亡的悲憤。
金兵南侵以來，在他們的馬蹄前，已經倒下了不少抗金義士。還會有更多的抗金義士挺身而出，用簡陋的兵器對抗武裝到牙齒的金兵。
但朝廷為這些抗金義士做了什麼？很可惜，什麼也沒做。除了給他們一個空頭官銜，讓他們獻出自己的生命，隻為了延緩金兵前進的速度，隻為了讓小朝廷苟延殘喘。他們一旦戰死，他們的家人隻能收獲眼淚和悲傷，其他的，什麼也沒有。朝廷的撫恤銀也不會發給他們。因為他們隻是義軍，不屬於朝廷編製。
如今應天府卻把朝廷的功能給執行起來了。雖然應天府隻管護民軍，但這樣一來，會有更多的義軍倒向應天府。
宗澤忽然不知道自己的這個弟子心中到底打得是什麼算盤。如果說嶽飛有私心，嶽飛接到自己的命令，幾乎是把應天府的軍事力量給抽空了趕到洛陽。今天的戰鬥，八千護民騎兵至少損失了上千人。可以說正是護民軍的英勇善戰堪堪抵住了沙古質。
如果嶽飛不來，宗澤甚至認為自己可能已經死了。
但如果說嶽飛忠於朝廷，宗澤同樣也看不出來。應天府和朝廷已經打了兩仗，算是把朝廷打怕了。如今占了徐州應天曹州三地，而護民軍的勢力範圍早已擴散到整個京東西路和淮南東路。
但不管是不是喜歡護民軍，都不得不承認，護民軍所到之地，百姓都是歡迎的。如今在整個中原，嶽飛的名望不說壓過宗澤，至少和宗澤是不相上下的。但嶽飛依然尊重宗澤的每一道命令。
但宗澤擔憂的是，自己百年之後，如果朝廷依然龜縮江南，那麼整個中原將不再為朝廷所有。嶽飛愛的是民，不是君。忠的是國家，而不是朝廷。
但宗澤的心中，卻從來沒有起過要除掉嶽飛的念頭。他是忠臣不假，但宗澤是充滿人性的功臣，而不是那種滅絕人性的功臣。
護民軍的崛起庇護了中原的數百萬百姓，將會還會庇護更多百姓。就這一點來說，無論是嶽飛，還是護民軍，都是功德無量。