“王將軍英勇善戰，屢破金兵，萬歲爺遠在揚州，也對王將軍事跡了如指掌。萬歲爺一直說，王將軍乃是大帥之才，足以率領十萬雄兵哪。”
就在張憲衝進應天府城時，坐鎮曹州的王貴正在接見一位尊貴的客人。一個下身被鬮掉的尊貴客人。這個據說是朝廷情報司主管的海德太監聽說嶽飛中毒昏迷時，幾乎用飛行的速度趕到了曹州府，並在有心人的安排人走進了王貴的軍帳。正如海德所預料的，在他亮出自己身份的時候，王貴沒有在第一時間把他驅逐出營，或者殺了他，就已經說明了一切問題。如今海德正在望著王貴的臉色，用太監特有的公鴨嗓子慷慨陳詞。
“王將軍，護民軍雖和朝廷有過誤會，但畢竟還是朝廷製下的一支軍隊。王將軍作為嶽鵬舉的同村同門，作為護民軍的第二把手，天下人誰不知曉王將軍的赤膽忠心。不過古人有言，良禽擇木而棲，良臣擇主而事。嶽飛固然英勇善戰，卻是沒有天子格局的。天子有九龍附體，豈會受小人暗算？王將軍，你說是不？”
王貴坐在燈光之下，臉色忽明忽暗。他的眉頭緊緊皺成了一團。他知道海德是來說他歸降朝廷的。說實在話，如果嶽飛不是昏迷不醒，王貴絕對會在海德走進軍帳時一刀砍了他。但是嶽飛昏迷了。中了劇毒的嶽飛是否還能醒過來，已經是個大大的問號。看到嶽飛在吉倩王綱的護送下疾趨應天府時，王貴和智浹辛讚等人全都臉帶憂色。嶽飛的昏迷讓王貴心痛，因為那是他的發小。但嶽飛的昏迷更讓王貴一顆功名心極重的心蠢蠢欲動。
如今整個天下，護民軍可以說是首屈一指的強軍。而應天的富庶更是天下之最。如果嶽飛真的醒不過來，數萬護民精兵何去何從？以護民之強，挾天下之富，如果讓他王貴接手護民軍，他不敢誇口掃滅金寇，至少在金人的進攻之下，可以守住江淮之地不失。但就算嶽飛醒不過來，接手護民軍的也隻會是張憲，那個蜀地來的家夥！
“海公公此言差矣。就算我朝太祖，在後周為將時，不敢屢屢受傷嗎？天命之說，甚為荒謬。護民軍不信天命。”王貴的腦子裏信口敷衍著海德，一麵在心裏計算歸順朝廷的好處，一麵又在思考如何接手護民軍大權。他根本沒有發現，如今他的潛意識裏竟然是在盼著嶽飛死。
“王將軍此言大謬！”海德見王貴質疑天命，頓時漲紅了臉，用特有的公鴨嗓吼道，“嶽飛一介武將，豈能和太祖爺相提並論。太祖天縱神武，又有仙人陳摶為師，繼承大統，乃是份內事。周世宗柴榮沒有天子命，不過是為王前驅耳。王將軍應該知道太祖爺寬宏大量，杯酒釋兵權，為太祖效勞者皆是享盡榮華富貴。當今萬歲，頗有太祖之風，寬宏大量，任人唯賢。王將軍豈無意乎？”
看到王貴還在猶豫，海德當即再加了一句猛料。“王將軍若能率護民軍歸順朝廷，萬歲爺會讓王家世代為候，就像高家曹家一樣。”
王貴的眼睛亮了一下。高家曹家，乃是大宋最顯赫的將門。縱然宋朝重文輕武，武將地位低下，但高曹二家卻是任何文人都不敢輕侮的世家大族。因為他們不隻出過將軍，還出過皇後。作為一個鄉下員外的兒子，如果真能做到高曹二家的地位，也算是光宗耀祖了。王貴好象忘了，除了享盡榮華的高曹二家，還有一個被冤殺的鄭恩呢。
王貴被海德成功說動了。當海德拿出聖旨，宣布王貴被任命為應天府都總管，統領應天徐州二地軍民時，王貴激動得渾身顫抖。護民軍師長算得了什麼？這隻是一支地方民團的職務。隻有經過朝廷任命，經過萬歲爺禦口親封的官職，才算是真的官職啊。
看到王貴珍而重之地把自己填寫的聖旨揣進懷裏，海德的眼裏露出一股冷意。這個王貴跟隨嶽飛太久了，頗有點桀傲不馴，竟敢拿太祖說事。將來天下安定，一定要勸萬歲爺殺了此人。海德的眼睛越發冷，臉上的笑容卻是越發燦爛。
“王將軍，如今嶽飛不醒人事，應天府人心惶惶，正是將軍趁亂奪軍，掌握權柄之時。應天府各軍都殘缺不全，獨有將軍的一萬多步兵齊裝滿員，將軍何不率軍南下，先把應天府拿下再說。”
“不可！”王貴當即否決了海德的提議。倒不是王貴不忍心和徐慶吉倩兵戎相見，而是他在內心畏懼嶽飛。他可是知道這些護民軍，都是視嶽飛如天神的。如果他率軍到了應天府，嶽飛卻醒來了，那他隻有束手就擒的份了。不過話語上，當然不能實話實說。“我的軍馬鎮守曹州，隻為堵住完顏宗弼的東路軍。金狗大軍這二日又有輕騎出沒曹州，騷擾百姓，王貴豈能袖手離去？”