桃花鋪本是虞城廂軍的營地，位於虞城縣東，方圓三公裏，地勢極高，立於桃花鋪上，可西觀虞城，南望碭山，東俯單州，算是應天府東界要地。桃花鋪之所以得名，卻是因為營東的數百畝桃林。
若不是有了這片阻礙騎兵衝鋒的桃林，智浹辛讚的萬餘人馬根本擋不住宗弼的進攻。
智浹大師本是文武雙全之人，但在曹州城外斷了一隻手，意氣大沮。若不是辛讚極為勇猛，曹州血戰磨練出的單州青壯已成精銳之師，說不定在嶽飛來到之前，桃花鋪已被宗弼攻破。
王綱的八百背嵬軍作為先鋒軍，提前二日來到了桃花鋪。完顏宗弼看到自家斥候傷亡慘重，立知嶽飛的親軍到了。當即打起精神，命令七千精騎暫時停止攻擊桃花鋪，養精蓄銳，待二萬鐵騎來到之後，再和嶽飛決一死戰。
三月二日，嶽飛大軍到達桃花鋪。查拉爾和夾穀突率領的二萬鐵騎剛好也是在那一天到達桃花鋪。巧合的是，也是在那一天，數百畝桃花林開始怒放，似乎預示著此地將鮮血滿地。
在辛讚的陪同下，嶽飛縱馬來到桃花林東頭，望著五裏外的金兵大營，冷聲說道，“看來完顏宗弼真的要和我軍死磕了。既然如此，我就再擊敗他一次。”
辛讚笑道，“別人說這話，我肯定認為是在吹牛。因為宗弼這廝打起仗來，實在是勇不可擋。但嶽帥說這句話，辛某卻認為是句大實話。二千精騎尚能破他五萬鐵騎。如今嶽帥帶了一萬騎兵前來，何愁金狗不滅！”
嶽飛連忙說道，“辛師長，曹州之戰，我軍乃是險勝，可一而不可再。此番對戰，完顏宗弼不會再和我單挑了。依女真鐵騎的戰力，我軍想勝，必須三軍用命。”
吉倩手搭涼棚，仔細打量了桃花林外一裏的女真斥候百人隊，漫不在意地說道，“嶽帥，何不讓我帶上十幾個親兵，用轟天雷把這些金狗炸回大營呢？”
嶽飛瞪了吉倩一眼，“淨說胡話。你用轟天雷一炸，把完顏宗弼嚇跑了可怎麼辦呢？”
吉倩嘿嘿笑道，“大哥，我就是說著玩呢。”
雖然是說著玩，但嶽飛和吉倩的對話倒是讓智浹辛讚蕭山等人安下心來。眾將心中暗想，怪不得嶽帥如此有信心擊破金狗，原來軍器坊裏的轟天雷又被嶽帥全帶來了。
不知不覺間，應天府的轟天雷早被各方勢力掂記上了。無論是滅銀術可，敗宗翰，轟天雷都是嶽飛的重要倚仗。而護民軍也都知道自家的轟天雷比朝廷生產的威力大，隻用轟天雷，就足以令一支受過訓練的騎軍潰散敗北。
曹州遇刺，倒是提醒了嶽飛。如今無論是黃縱，李八少，還是軍器坊的幾個大匠，出入都有幾個親衛保護。特別是火器天才張寶兒，嶽飛給他配了十個背嵬軍，待遇快要趕上嶽飛了。
一陣略冷的春風吹來，桃花香味如水如潮。嶽飛深吸了一口花香，低聲吟道，“桃之夭夭，灼灼其華。這樣美麗的風景，是屬於我中原百姓的財富。金狗貪婪無度，若是讓他們占了中原，這些桃花可能就要被金狗貴人跑馬圈地了。”
智浹大師點頭說道，“是啊。就像這片桃林之主，前幾日全家皆沒於金狗之手。唉，打不退金狗，中原百姓的災難還在後頭呢。鵬舉，不是我說灰心話。轟天雷威力雖大，我們卻不能把打敗宗弼的希望寄托在轟天雷上。宗弼吃過一次虧，應該長記性了。如果我們還想用轟天雷嚇潰金狗鐵騎，說不定就會失效。”
嶽飛點頭說道，“大師教訓得是。欲破金狗，還是要靠弟兄們的血戰。”
眾人駐馬林邊，正要回轉大營，卻見金兵大營裏衝出百餘騎人馬。不多時分，馳到桃花林外八百步處。一騎健馬脫騎而出，馬上漢子穿著鐵甲，頂著光頭，渾身上下，透出一股讓人窒息的殺氣，正是金國四太子完顏宗弼。
完顏宗弼極為大膽，一直把馬跑到離桃花林不過二百步，方才勒住戰馬，拱手說道，“嶽飛別來無恙乎？”
嶽飛止住躍躍欲試的王綱和孟氏兄弟，同樣縱馬出林，一直行到宗弼馬前，方才笑著說道，“四太子都無恙，嶽某豈敢有恙？”
宗弼仰天長笑。他用一雙精光四射的眼睛打量了嶽飛一會兒，搖頭說道，“嶽飛，我雖然在曹州城外敗於你手。但如果現在動手，你肯定不是我的對手。因為你毒傷雖解，元氣未複。”
嶽飛淡淡說道，“四太子要再試一次嗎？”
宗弼的臉色嗖地一下沉了下來，再次打量了嶽飛一眼，看嶽飛麵色雖略帶蒼白，但雙眼依然如鷹般犀利，終於長吸了一口氣，緩緩說道，“嶽飛，你我雖然是敵人，但我還是要說一句，你是條漢子。我宗弼縱橫遼地十餘年，所向無敵，隻在你手裏吃了敗仗。不過我也要告訴你，這一次，我一定會把你擊敗。明日戰場之上，希望我能再碰見你。”