十萬護民軍，最善進攻的當然是背嵬軍，最善防守的則是李橫的七百重甲步兵。但最有賣相的軍隊卻絕對是李寶在揚州城下逼降的皇家禁軍。
趙宋選擇皇家禁軍始終是按照趙匤胤製定的標準，“琵琶腿，車軸身，取多力。”這樣選出來的禁軍都是細腰乍背，腿長體健之人。等到了偉大藝術家宋徽宗繼位，他對皇家禁軍更增添了審美上的要求。老祖宗製定的三個標準不但要執行，身高也必須齊整，再不能一個八尺高，一個五尺高。所有入選禁軍身高都在七尺左右，站在校場上，齊嶄嶄的，無比整齊。另外禁軍長相也必須達到化化妝就能上台演小生的效果。太監童貫以這個標準選擇了數萬禁軍，又別出心裁地教了禁軍一套動作禮儀，每逢金明池奪標之時，數萬高大英俊的禁軍閃亮登場時，總讓一些達官貴人家的女眷春心發動。老百姓也給這些動作花哨的禁軍起了個別名，“花腿軍。”
李寶在揚州城下俘虜了一萬三千禁軍，經過半個月的揚州攻防戰，還剩下將近八千人。如今隨李寶棄船登岸的五千精銳中，就有四千五百名原禁軍。經過血火淬練的禁軍陽剛雄健，英氣十足。李寶曾開玩笑地說，我這八千花腿軍如果拉到應天府，保準能把應天女學裏的女學生們勾走一半。
李寶在大船上還藏了五百匹戰馬。一上岸，李寶就翻身上馬，自帶五百精銳騎兵當先衝向戰場。四千五百名帥氣逼人的禁軍精銳則是長槍在肩，刀盾在手，在副統領許亞的率領下跑向戰場。許亞是嶽飛派到水師的人，勇敢，堅韌，對護民軍絕對忠誠。
李寶的水軍本就在下遊五裏左右，五百騎兵奔跑起來，其實也就是片刻之間。不過當李寶當先殺到戰場時，卻也被嚇了一跳。
因為規模不小的一萬護民軍騎兵竟然不見了，倒是在金兵的圍困之中，多了一個碩大的空心圓陣。嶽字大旗就在陣地中央烈烈飛揚。七八千女真騎兵縱橫遊走，用拋射之法，向圓陣拋出一波波箭雨。圓陣後麵的護民軍用強弩反擊。天空中羽箭飛舞，幾乎把天空都遮住了。
圓陣最外圍是護民軍的戰馬，這些戰馬如今被連在一起，構成了一道馬牆。在三排戰馬構成的馬牆後麵，就是不善騎馬的五千新騎兵，他們把身子躲在馬背後，不停地向外發射強弩。騎兵身後，則是還能騎在馬上的二千多騎兵，在韓常和孟邦傑的統領下，隨時向前出擊，堵住被生女真不時突破的馬牆。
嶽飛打仗，最善隨機應變，臨場發揮。當他因為心急孟邦雄之死，全軍發動，暴露了全軍的底牌，蒲察石家奴毫不猶豫地全軍壓上，準備一舉擊殺嶽飛。嶽飛讓韓常和孟邦傑率領騎軍擋住金兵一盞茶的時間。韓常用身上新加的三道傷口，孟邦傑用身上新加的兩道傷口，做到了嶽飛的要求。而嶽飛則在這片刻時間裏，命令所有新騎軍下馬，再把戰馬連成一圈，組成了這個彈性極大的空心圓陣。
如果嶽飛強行令這些騎軍和女真騎兵血拚，可能女真騎兵一個衝鋒就能打垮新騎軍。但是讓這些新騎軍以馬為牆，用強弩阻擋女真軍衝擊，新騎軍卻打得極為漂亮。雖然嶽飛感覺有點滑稽，一支甲馬齊全的騎軍隻能用來打步戰。
蒲察石家奴對護民軍的馬牆不屑一顧，認為一波衝擊就能打垮。但是當數百最凶悍的生女真狂呼著衝殺上去時，卻被密集的步兵強弩給射了回來。生女真愈挫愈勇，再次衝上去，總算打開了一道幾丈寬的缺口，卻又被嶽飛手提大槍，領著五十名親兵又給殺了回去。
蒲察石家奴心中焦急，他知道剛才嶽飛向天發放五彩煙花肯定是在請求援軍。今天是四月十五日，太陽縱然落山，皎潔的明月卻已高懸夜空，把黃河岸邊照得通明透澈，有如白晝。這樣的夜，這樣的月光，正適合通宵血戰。
蒲察石家奴連火把都懶得點燃了，隻是一個勁地咆哮。“兒郎們，衝上去。殺掉嶽南蠻，世代為王。雲虎，你這個廢物，是怎麼當上千戶的？還不給我衝上去。卓魯打虎，你不是大金勇士嗎？怎麼殺進去又退回來了？你的勇氣呢？完顏阿骨打在天上看著我們呢！”
被蒲察石家奴點名的幾個千戶麵紅耳赤，卻也不敢頂嘴。隻能鼓一鼓勇氣，帶著麾下士卒，再次衝殺上去。
遠了拋射，近了用飛叉，用投槍。再近了，直接戰馬踏上去。不管死活，也要鑿開嶽南蠻的圓陣。不管是生婦真還是熟女真，現在都隻剩下一個想法。殺散這群連騎馬都不會的護民軍，擒殺嶽南蠻。
在女真騎兵不要命地攻擊之下，嶽飛倉促布下的這個圓陣卻表現出了無比的堅韌。這些加入護民軍不到一月的新騎軍，確實還不能在快速奔騰的戰馬上躍馬揚刀，但他們卻都是良好的步兵。數千張步兵強弩在他們手裏發揮出了極大的功用。嶽飛之所以給他們配備步兵強弩，而不是小巧的騎弩，正是考慮到這些騎軍不堪騎戰。其實嶽飛沒打算讓這些新騎軍和金兵搏殺。如今新騎軍真的化身步兵和金兵血戰了，反而更顯示出了嶽飛這個安排的神奇之處。十幾個新騎軍頭目一邊挽弓射箭，一邊對身邊的士兵說道，“嶽帥乃金翅大鵬轉世，未卜先知，早就猜到我們要和金兵幹一場，才給我們配了這麼厲害的強弩。嶽帥既然料到了這個，你想金狗還能打勝我們嗎？肯定不能。弟兄們，加把勁。咱們也在護民軍中露露臉！”