順德七年，西蜀大軍壓境，周敬帝下旨，命端親王率軍三十萬遠征西蜀。
順德八年，大周皇都洛陽城東的一個大宅裏，一個身穿碧色小坎肩，白色撒花百褶裙丫頭，一臉欣喜地穿過回廊。
“小姐，剛剛奴婢回來的時候，碰巧遇到林大娘，說是老爺有家書寄回。”一進屋，丫頭便迫不及待的笑道。
屋裏一個十五六歲的少女拿著一本書在竹榻上歪著，隻見她身著白玉蘭散花紗衣，碎花翠紗露水百合裙，髻上隻戴一朵白色堆紗宮花和一顆東珠的簪子，簡潔的妝容使其更顯白皙。
“此話當真？快，書翠，咱們去母親那裏！”這女子高興地吩咐一直在身旁服侍的丫鬟。
書翠忙接過少女手中的書，另一個在一旁侍立的丫鬟語蘭見此，忙上前扶著少女起身，書翠一麵把書放到書架，一麵吩咐：“快去打水。”
又到外屋把冰菊跟墨竹叫進來給少女梳洗，自己則叫了剛剛那個傳話的小丫頭到門外，看著小丫頭一臉不解的神情，書翠撫了撫額道：“綠珠，你在小姐房裏服侍也有四年了，難道連這基本的規矩都不懂了？主子們的事也是你能混打聽的？”
綠珠一聽這話，登時汗如雨下，忙跪下道：“好姐姐，我隻是回來的時候碰到林大娘，閑聊幾句罷了，求姐姐饒了我這次吧。”
書翠一手扶起綠珠，歎息道：“罷了，小姐這次高興，想必不會追究，隻是你以後定要知分寸懂規矩。”說罷，打發了綠珠，便進了裏屋幫著服侍。
一時，少女就帶著書翠語蘭兩人到了上房，小丫頭們爭著打簾，向裏屋笑道：“大小姐來了。”
進屋見過禮後，宛兒一臉的笑意在看到母親略微顯得疲憊的神情時漸漸隱去。
“你怎麼來啦？雖說已是八月底，但我瞧著今兒這日頭毒的很，你這孩子怎麼這時候過來，要是中了暑可怎麼好。”隻見一個不過三十多歲衣著華麗的夫人，滿眼慈愛地嗔道。
這位夫人就是大周武昭侯蘇成禮的嫡妻周氏，原是淮安大族周家的女兒，周家世代書香，卻子嗣單薄，到了周夫人這一代，長房隻有三位小姐兩位公子，周夫人排行第二，除了大小姐是庶出，都是周夫人的母親羅太夫人所出。
武昭侯府的老侯爺於明宣二十七年死於和西蜀的戰爭中，年僅十四歲的蘇成禮襲了爵。武昭侯太夫人林氏也因悲傷過度傷了身體，因林太夫人身體一日不如一日，剛過了三年孝期，十七歲的武昭侯就與自小訂親的周家二小姐成婚，次年蘇成禮的長女蘇宛兒出生，這林太夫人見著了親孫女兒，了了心願，宛兒剛滿半歲不久便撒手歸去了。
蘇成禮還有個庶出的兄長蘇成業，娶的是禮部方侍郎的庶女，這蘇成業隻是承著先祖的光，得蘇成禮幫忙謀了個知府的外放，膝下一共有兩女一子，大女兒蘇曼夢和兒子蘇德佑是夫人方氏所出，，二女兒蘇曼香是姨娘魏氏所出。
宛兒因是女子，加之父母的疼愛，便沒有依了族譜排行，而是特別取名宛兒。雖曼夢曼香都年長於宛兒，但因蘇成業已然分府另住，故所有人都稱宛兒為大小姐。
父親年前就作為征西大軍的副帥隨著大軍遠征西蜀，此後每個月都有家書捎回，而這次的家書足足晚了半個月之久，宛兒聽到怎麼不心急，可是到了上房，看到母親雖極力掩飾卻還是在不經意間流出的疲憊與擔憂，心裏不由一緊。
“母親，女兒是聽說父親有家書回來了，想來問問父親能否在年前回京而已。”宛兒坐到周夫人身旁挽著母親的手臂笑著撒嬌。
周夫人慈愛地順了順宛兒的頭發，笑著問道：“前兩天你外婆派人送來一些料子，裏麵有種軟煙羅，質地輕柔，我看這天還是有些微熱，叫人拿去給你做了幾件衣裳罷。”
“母親，宛兒有那麼多新衣裳了，還是給弟弟做吧。”宛兒想到了自己弟弟，忙道。
“我已經叫人給你兄弟做了，這丫頭，就想著他。”周夫人笑著說道。
看著宛兒簡單的妝容卻掩不住那絕世的芳儀，眉如青黛，目似星辰，眉心一顆小小的朱砂美人痣，更顯嬌俏，綢緞般的頭發顯得肌膚白如皓雪。雖衣著樸素，卻處處流露出大家閨秀的高貴典雅。有一個這般出眾的女兒，周夫人心裏怎能不滿意。