孫平步並沒有直接回應張老的疑惑，，他扭轉身來坐到張老對麵，問了他一個問題
“張大人覺得，那些學子讀了書，將來可以幹些什麼？”
張老聞言，幾乎想都沒有想，便答道：
“自然是學得一身本領，賣與帝王家了。一朝成名無下知，這樣的誘惑，可不是什麼人都抗拒得了的！”
張老說得認真，孫平步在那兒忍不住笑出來，然後喝了口茶．他拍了拍手。神情似笑非笑。
孫平步的表情落在他眼中，自是又是一番想法。張老看著他，疑惑道：“不知小友所想是什麼，他們又能做何事？”
“讀了書，就有了些許學識，那頭腦靈活的，去當個掌櫃什麼的，可是不錯的營生，若是有機會當官的話，誰不想去試試呢？畢竟當官福利好啊”！孫平步掰著指頭算：“正僚、祿震、職嵌，春冬服、鞏人表糧、茶酒，廚料、薪炭、牲畜飼料，這年月，一旦當官，衣食住行，家眷幾人的開銷，那可是全都國家包了，國家還會給良田敷傾，工作輕鬆，刑不上士大夫，不以言沽罪，三年一審核，無大錯便可，誰不想當官呢！”
張老沉默半晌：“小友的意思是說，如今這讀了聖賢書的天下士子，隻能當掌櫃嗎？”
“並非隻能當，而是適合當，他們十年寒窗讀書苦，大多數腦袋卻是僵化了的，你也可以認為是讀傻了，性格上，也多半木訥老實的居多，當官怕是很難，為官之道，審時度勢與人來往最重要，要再加上有能力有抱負，方可為能吏良吏。就如大人吧，你知應對進退，有能力抱負，有權衡辨別的能力，可為能臣，而當下的大多數學子們，在我看來，多半是不行的，這些事情可不是那麼簡單的。”
孫平步搖搖頭：，“富民、強兵，接下來是取士．取士之道用那專人專用就可解決，朝廷為何不能開些專業學堂呢？凡有技藝的，也無需敞帚自珍，可以安排人學術工，安排人學培鐵，安排人學廚子，安排人學管理，也就是當掌櫃，最重要的是，可安排人學軍略，安排人學水利，安排人學采礦……”
孫平步在那裏滔滔不絕，張老明顯有些疑惑，而且看模樣，也不怎麼認同這個，他忍不住插嘴道：“若能有錢讀書者，誰又願學這些呢？”
“是啊！這就是問題所在了”孫平步聞言，禁不住打了個響指：“當官多好，有機會讀書的都衝看當官去了。書中自有顏如玉，書中自有黃金屋，可是，如今為何會有如此多的冗生冗員？有機會讀書的隻是一小撥人，識字的人也不多，學問要靠他們傳承下去，國家需要他們來治理”。
“正所謂，千金易得，一士難求，因此，這‘士’便隻存在於最高的那一階層，因為他們本身便沒多少人嘛，為生民立命，為往聖繼絕學，繼萬世太平，他們趕上了。可如今呢？幾千年了，世事不停地在發展，譬如世上有許多事情等著人去做，而有一件是最重要的，那我們先做這一件，於是大人就一直提倡”。