次日上午，望江城的棧道裏許內，兩個十幾歲大的男孩正互相攙扶著，晃晃悠悠地在屎黃屎黃的泥土路上走著，偶爾有快馬在身邊疾馳而過，卷起一彌彌的黃沙，使得被晨曦洗過的空氣，變得汙黃不堪，氣味滄桑。
原本流光正亮的衣服，已布滿了層層灰塵。墨黑流水的長發，蓬疏垢亂，添了幾分狼狽。他們的額頭、臉頰，甚至是嘴角，都粘上了黑黑的汙漬，如果再給他們換上一身乞丐服，簡直跟兩個小乞丐無異。不過說來也巧，他們的衣著，雖然料子十分華貴，卻被那幾個坑坑巴巴的大洞所掩飾，破舊不堪，已跟乞丐服無異。
他們的雙目此時都打著圈圈，那感覺就好像如果再不找到一張大床趴上去甜美地睡上一覺，就要立即暈厥似的，那小模樣別提有多可憐了。
沒錯，這兩個男孩，自然就是殤子楓和殤子玉了。
他們經過了一夜的顛沛，遭遇了幾次野狼的伏擊，還好殤子玉身懷瞬影六步，背著二哥撒丫子就往山下跑，從而甩掉好幾批惡狼。要不然，他們早就成為狼群的腹中之食了。
兄弟倆好不容易穿越了茫茫林海，下了山，但已是迷失了方向，不知這是哪裏，而今更是饑寒交加，搖搖欲墜，身體快支撐不下去了。
“二哥……我好餓……”殤子玉聲音虛弱，肚子餓得咕嚕嚕亂叫。
“再堅持一下，我們就要進城了，等進了城，二哥立即就帶你去酒樓吃好吃的！”
一想起那位白衣大叔，殤子楓就憤慨地咬牙切齒，心裏不停的碎碎念。救人不救到底，說離開就離開，要不是三弟背著他跑了一路，恐怕他們早就交代在密林中了，哪裏還有命上禦虛門拜師！
“可……可是我們身上的銀兩……”殤子玉下意思地摸了摸衣兜，麵容苦澀，不忍再說下去了。
在被紅毛怪挾持出旅館的那一刻，他就發現，之前從家帶出來的銀兩，統統都被那些可惡的轉生堂弟子分贓了，他們就跟強盜似的，將能拿的都拿走了，留給他們的，隻剩下身上穿的這套衣服了，甚至就連那兩匹馬，都落在驛館了。別說是吃飯住宿了，就連喝口熱湯的錢也拿不出來，就等著喝西北風。
“放心，有二哥在，不會讓你餓到的！”
殤子楓信心滿滿的話語，傳入到殤子玉的耳畔裏，讓他心頭一暖。從小到大，每每遇到困難，都是二哥幫忙解決的，雖然二哥在武功方麵有待觀止，甚至連自己都不如，但殤子玉就是喜歡依賴二哥，無論大事小事，都喜歡躲在二哥的身後，讓二哥來幫著解決。除非連二哥都無法解決的時候，殤子玉才會跳出來，為保護二哥而戰，也隻有在這個時候，他才能激發內在的潛能。
殤子玉抿了抿小嘴，將腰板挺得倍直，摻著二哥一步步地向著城內走去，腦海裏想著即將到來的山珍海味，落下的步伐也變得強勁有力起來……
天下第一城，望江城，占地麵積一百平方公裏，乃千古巨城。因它不屬於任何的門閥勢力，是一個中立區，故此，人們又賜予了它一個別開生麵的美譽——小江湖。
天貢末年（七百年前），中央皇權腐敗鬆弛，政權無法集中、虛弱無力，對地方更是過度放權，自天貢國最後一位帝君“天縱帝君”駕崩後，皇權分崩割據，軍閥混戰不休，戰火紛擾，百姓苦不堪言，再加上當時江湖中因幽熒劍而起的肅殺不斷，致使江湖、廟堂的格局亂成一團，時時刀光，處處劍影。
望江城地處中域偏東北角，地理位置四通八達，東接賢州，西壤江州，北連通州，南至南域，扼天下之咽喉，為天下樞紐。
相比於占據了九州大半的東部富庶地域的賢州來說，望江城這個一成之地的經濟發達程度，在當時是首屈一指的，引來無數勢力的覬覦。於是，這個千古巨城便成為了皇權爭奪的焦點。
常年的紛爭，使得望江城頻頻易主，望江城的百姓因常年受戰火的喧擾，苦不堪言。皇權之爭持續三百年，最終以群雄割據而告終，將天貢版圖以勢力劃分為九州，施行城池自治製度，並以州為國成大統。
天下雖定，但對於望江城，各方勢力依舊不願放棄，都想將其納進自己的勢力版圖，但礙於常年戰亂，民怨沸騰，各方勢力又不想再起刀兵，於是就想一了個折中的辦法，將望江城化為了中立區。
中立區也要有人來治理的。在多次探討協商之後，各州王將管理望江城的權利，交給了當時赫赫有名的六大道門（禦虛門、迦藍寺、天璣閣、靈丹堂、采薇穀、俠客堡），讓他們共同治理。
在靈丹堂被滅後，望江城便成了禦虛門、俠客堡、迦藍寺等五大道門的領地。每年的道門大會，亦或是比武論道等江湖盛典，都在望江城的清玄別院舉行。小江湖之名，便由此而來。
天貢九州，倒不如說是天貢九國。
天貢九國的最高統治者，稱為“王”。例如，寧州為天下第一大州，坐擁三百座城池，乃西方巨龍。而寧州的最高統治者，則稱為寧州王。
三百年前的正魔大戰之時，九州門閥雖有心擴張疆域，但奈何當時江湖紛爭四起，肅殺甚濃，各州治下的地域又都處於發展期，生怕受到波及而引來無妄之災，於是都絕了統禦天下的念頭，隻是安守一方，待時機成熟，再擴張疆土，稱霸天下。