江戶城外向東北二十裏處，有個叫作平井的小村。
這個小村人口不足三百，由於村子距離江戶城很近，平井村有很多人在城裏打工。然而無論他們如何的努力，貧民出身的他們，哪怕江戶城同樣貧困的下町區人，在他們麵前也有著天然的優越感，雖然這座城市興起的時間並不長。
村子稀稀落落的有著幾十所房子，在村子最外麵，臨近河邊的地方，有座破舊的土屋，土屋的主人是一對相依為命的姐弟。
這一天剛剛入夜，吉川纓子結束了一天的工作回到家，走到門口的時候便聽見家裏有人說話，但是平時家中隻有弟弟一人，這個時候會是誰呢？
“你就是傳說中的那個大魔頭嗎？”這是弟弟吉川池秀的聲音。
“對啊，害怕嗎？”一個男子的聲音傳來，聲音聽著極為年輕，卻有些發音不準，有點像九州那邊的口音。
“我不信，你既然那麼厲害，怎麼會流這麼多血？”
“嗬嗬，世上哪有無敵的，一個人打一群人，能活著跑出來了就不錯了。”年輕的聲音說道。
“切，我跟村子裏其它孩子打架，從來都是一個打他們一群，而且還是追著他們打。你這樣的我聽姐姐說了，現在城裏的混混都流行把頭發染成紅色。”弟弟有些不滿的聲音傳來。
“是嗎？那就是說，我怎麼看也不像好人嘍？”
“那倒不是，那些武士老爺高高在上，現在終於有人能把他們打的那麼慘，要是我也有那樣的本事就好了。”
“嗬嗬，你想學？我可以教你。”男子笑著說道。
“你又不是赤發影魔，真正的赤發影魔怎麼可能受傷？”
“幕府還是有高手的，重圍之下，這一代的服部半藏和德川家光聯手，我沒能討的便宜。”年輕男子咳嗽一聲，說道。
“哇！你見過石見守？他長的什麼樣？是不是身高八丈，力大無窮？”
吉川纓子在門外聽著弟弟的話，嘴角漾起了笑意，這個弟弟從小頑皮，天天和一幫孩子混在一起玩鬧，還說要學什麼忍術，那些東西怎麼可能是我們這些平民能夠學到的呢。
“嗬嗬，沒有那麼誇張，不過他的忍術確實很高明。”
“別動，胳膊上還有道傷口，我給你包紮好。”不一會兒，便聽見弟弟推開屋門出來倒水的聲音。
吉川纓子輕輕咳嗽一聲，邁步進了院子。
“姐姐，你回來了。”吉川池秀蹦跳著跑了過來。
吉川纓子寵溺的揉了揉他的腦袋，問道“家裏來客人了？”
“對呀對呀，”吉川池秀將木盆放到一邊，拉著姐姐的手就往屋裏走，“他可是赤發影魔，我的偶像，很厲害的。而且他答應教我忍術了。”
吉川纓子脫鞋進了屋子，這才看清那名男子的模樣，這人隻有二十歲左右，眼神卻極為滄桑。青年男子靠著牆壁，斜斜坐著，身上全是被弟弟亂七八糟纏上的繃帶，正一臉微笑的看著她。
“您，您好。”吉川纓子被看的有些慌亂，跪在地上行了個禮。
“來了這麼久，還是不習慣看人跪著。”牆角處那名男子聲音依舊輕柔，說出來的話卻顯得莫名其妙。