正常的恐懼和病態的恐懼之間有一定的區別，對此，弗洛伊德給出了一個絕妙的解說：一個人置身於非洲叢林，看見蛇會感到恐懼，這是很正常的事，這種恐懼感有利於保護自己。但如果一個人居住在房間裏也感到恐懼，以為在他的房間裏有一條蛇正藏在地毯下麵。那麼，我們可以說這種恐懼就是病態的、不正常的。弗洛伊德的理論對理解人類的心理是極有幫助的，這種理論可以用來考察我們一般人的恐懼心理。如果一個非洲貧窮國家的母親害怕自己的孩子會因饑餓而死，這種恐懼感是正常的；但在美國，如果一個富有的母親告訴別人，說她的孩子將會因為營養不良而餓死，這種恐懼就是病態的、不正常的。
其實，我們很多的恐懼，我們對自身狀況的許多焦慮，就像弗洛伊德所說的地毯下的蛇一樣，是人幻想出來的。比如，夜晚雷電交加，突然停電了；當電梯行進時突然卡在建築物的中間，而電梯的門又無法打開；某一種病症正在肆虐人間……這些時候，很多人就會因為恐懼而導致生命的終結，人們就會說某某人被災難奪去了生命。事實上並非如此，某某人在某某災難中失去了生命的原因，大多數不是因為災難本身，而是因為恐懼。
一天早晨，死神向一座城市走去。
“爾要去做什麼？”一位老人問道。
“我要去帶走一千個人。”死神回答說。
“太可怕了！”這位老人說。
“事實就是這樣，”死神說，“閻王已經下令了，我必須這麼做；”
這位老人跑去提醒所有人，死神即將來臨。
到了晚上，這位老人又碰到了死神。
“你告訴我你要帶走一手個人，”這位老人說，“為什麼有一萬個人死了呢？”
“我照我說的做了，”死神回答，“我帶了一千個人，恐懼帶走了其他那些人。所以，這不是我的錯！”
這個小故事告訴我們，情緒性的恐懼是致命的，它比死神更厲害。然而，解除恐懼的辦法是始終存在的，隻要你有自己的主張，能時刻保持冷靜，能戒除焦慮等負麵情緒，即使在災難之中，死神也會望而卻步。
渥太華大學心理學教授布拉德溫說：“害怕的心理加劇到某種程度或變質的時候，就變成病態了。”生活中，大多數稀疏平常的情況，你卻認為極端恐怖，這就是“不健全的焦慮症”。而情緒中一旦有了焦慮、恐懼，心情就不會坦然、寧靜。
盧梭曾說：“人要是懼怕痛苦，懼怕種種疾病，懼怕不測的事情，懼怕生命的危險和死亡，那他就什麼也不能忍受了。”事實上，人在麵對危險的時候，出現一定的恐懼感是正常現象，如果出現了過度的恐慌，則是心理素質差的原因。而這種恐懼則會加重一個人的心理負擔，使人精神焦躁不安，從而影響身體的健康。可見，隻有消除了心理的恐懼，我們的心靈才會重歸平靜、安詳。