這個清晨很冷，雖然有冬日裏若有似無的太陽，但是卻絲毫不能抵消下了整整一夜雪後的寒意。大雪覆蓋了天地，把其中無論肮髒還是腐朽的都包裝上了一層純潔的素白色。在白茫茫的世界裏路麵也和空地沒有任何區別，隻有路兩側立起的路樁提醒人們路的方向。
一個十字路口，老杉木做的路牌已經歪歪斜斜地快要從生鏽的釘子上脫落了，不過這並不影響往來的商旅看清前路的方向——日暮城。
日暮城是瑟堡公國北部的一個交通樞紐。需要北上和南下的商隊和旅人們都必須從重巒疊嶂的山脈間的這個通道經過，並在這裏進行休整停頓同時購買給養。這裏雖然地處物資匱乏並且終年寒冷的大陸北部，但是因為商旅往來頻繁，所以南北雜貨都能買到。當然，首先你得有足夠的金子。
一隊由四輛馬車組成的車隊正沿著積雪道路上被壓出的車轍印子艱難地向前行進，積雪和路上的碎冰被車輪壓得吱呀作響，足見這隊車馬滿載貨物。車隊中的最後一輛和其他木板貨車的造型不同，這輛馬車的車體用厚重的紅鬆外麵包著鐵皮組成了牢籠的形狀，從柵格裏可以看到裏麵塞著滿滿一車衣衫襤褸的人。
那是一輛運載奴隸的籠車。日暮城商貿繁榮，當然也包括它的奴隸市場。
“精神點，都給我精神點！”車夫兼看守揚起馬鞭對著身後的籠子狠狠地抽了一鞭子，即便他這樣做抽到的隻是鐵籠，也不影響他此刻想要耀武揚威的姿態。麵前就是日暮城的守衛了，即便有再多的旅途勞頓，此刻車夫也絲毫不能表現在臉上。因為公國對於奴隸買賣有一套完善甚至嚴苛的製度，任何前往奴隸市場的商販都會被進行嚴格的盤查，這個時侯表情疲憊，可不是什麼好選擇。
籠車裏的奴隸們多半灰頭土臉，仿佛已經對自己的生命完全放棄。隻有一個女孩，她緊緊地抓著籠車的柵欄，將臉擠在夾縫中間，想要看清楚守衛的動作。但是當她看見車夫向日暮城的守衛出示了村莊的領主徽記就被允許通過之後，就絕望地閉上了眼睛。
“不！！！"女孩緊咬的薄唇中發出憤怒的聲音。但是因為過於虛弱，這聲音甚至無法被她身旁的人聽到。一周以來擠在籠車上饑寒交迫的日子，已經讓她的身體對周圍的溫度不再有感知，不過此刻她的身體卻顫抖著，因為憤怒和恐懼。
旁邊的一個看起來幹瘦的青年注意到她，輕輕地搖了搖頭：“亦妖嬈，別費力氣了。還是祈禱能被賣到一個好人家吧。”
祈禱？如果祈禱有用，她怎會在這裏？亦妖嬈緊閉著眼睛，心裏隻有一句，“別鬧了。”
馬車踏上了日暮城城中的石板路，馬蹄踏出吧嗒吧嗒的聲音，一聲一聲地把車上這群人帶向地獄。明明是自由人，卻要在受盡折磨之後被賣去奴隸市場，亦妖嬈怎可能還選擇祈禱？
馬車的車夫穿著件毛氈袍子，很顯然是匆忙套上去的，因為袍子上身體連接袖子的那部分破開了一些，但是他卻渾然不覺。破口露出裏麵革製胸甲的一小塊，那是武夫們的標準配置。不過他胡子下麵編成的小辮卻輕鬆地將袍子想要掩飾的身份暴露給別人——他是名“自由戰士”，大陸通用語也叫他們諾爾人，這個名詞同時也代表無家可歸者，強盜以及犯罪者。