這一仗打得極為慘烈，曹彬沒想到，李尹也沒有想到。南唐多年的軟弱讓曹彬認定了南唐軍隊就是羔羊，而李尹覺得經過韓英這麼長時間的訓練，水軍應該是具有極其強大的戰鬥力。可是雙方的人都錯了。
韓英水軍是處於劣勢的，韓英日夜不眠指揮者戰鬥，他竭力控製著整個部隊，計算到每一條船，可即使如此，他仍然有一種隨時會被攻破的危險感覺。
而曹彬也不好過，讓他萬萬沒有想到的是，柴榮南下時被擊潰的南唐水軍才經過兩三年的時間就變得如此強大，這讓他很震驚。他很清楚，要是照這樣下去，再過兩三年，宋庭水軍將不是南唐對手，所以他竭力想畢其功於一役，再次將南唐水軍擊潰，這樣一來，南唐重建水軍又要數年時間，在這段時間裏，南唐對宋庭將不會具有威脅。
就在雙方進入膠著的時候，曹彬接到消息，說有一支數萬人的軍隊直奔荊州去了。曹彬聽到這個消息有些震驚，他沒想到在這種時候李尹居然敢分出部隊偷襲自己後方。震驚之餘心思就有些淩亂，在之後曹彬又收到一個消息，說北漢已經派兵南下。本來以宋庭的實力不比忌憚一個小小的北漢，可是此時此刻卻不行，宋庭將近一半的兵力放到了荊州曹彬這裏，又有一些軍隊在蜀地趙光義那裏鎮守蜀地。這些還不算什麼，更要宋庭驚懼的是北漢此次出兵的大將名叫楊業。楊袞、楊業父子是趙匡胤的噩夢。楊袞已經去世了，可是楊業還活著。
當年柴榮帶軍隊一路高歌猛進，迅速擊潰北漢各路軍隊，劉崇已經嚇破了膽。即使如此，北漢驚慌撤退之時，仍有楊袞節節抵擋，當時趙匡胤跟楊袞交過手，自己根本不是其對手，要不是當時他見機逃得快，說不定已經葬身穀底了。趙匡胤曾經想過，當時如若是楊袞掌握北漢軍隊，柴榮絕對不會如此順利就兵圍太原。
柴榮圍太原圍了兩個月，就在柴榮以為太原已經就要攻破的時候，去找援兵的楊袞帶了自己的兒子楊業已經兩萬軍隊回來。柴榮帶了八萬精銳，絕對的精銳，外加自己數得上的所有大將在場。這八萬趙匡胤也認為是銳不可當的精兵卻被楊業兩萬軍隊迅速擊潰，柴榮倉皇之下急急退兵。當時柴榮軍隊那驚慌失措的樣子趙匡胤仍然記憶猶新，在他的心底甚至成了一個夢魘。
而此時的曹彬在聽到北漢楊業帶兵南下的時候，心思也有一些不穩，可這對一個正在指揮一場大戰的統帥來說卻是一個致命的錯誤。韓英是很聰明，知覺也很敏銳，他感覺到宋庭軍隊在進攻上有一段時間的遲滯。韓英一陣狂喜，這是自己的一個機會！
韓英抓住機會開始反擊，曹彬也意識到自己的錯誤，可是後悔已經晚了，隻能命令退兵。本來曹彬有機會攻破韓英的，說不定再過兩個時辰就可以了。曹彬還沒有想到的是南唐水軍指揮居然有這麼堅韌的意識，曹彬自信，要是換了別人，在自己這麼強大的攻勢下精神早就崩潰了，可是韓英不僅沒有崩潰，還抓住了反敗為勝的戰機。