房火的語氣很坦然，“因為家事。既然你問到了，那我就也告訴你無妨。”
他從邊上拿過一杯酒，一飲而盡。顯然，他的心裏可能不太好受。
“我是父親生的第一個孩子。我出生那時候，他才十八歲，可能因為他的年齡還不大，對於親子並沒有太多感覺。所以，他一直對我並沒有太多管束，這也造成一個時期我的性格很叛逆。幸好，後來母對我嚴加管教，我才又走上了正軌。”
“但是，事情在我十歲那年發生了變化。父親又愛上了另外一個人女人，並且和她有了孩子，便是房水。由於城內規矩並不限製再婚，因此，那個女人被娶進了門，而房水也就成為了我的弟弟。”
“所以，我和房水並不是親兄弟。到房水出生時，我父親已經快三十歲，對於親子這種觀念和感覺明顯變化了，對剛剛出生的房水更是倍加嗬護。而我和母親，自然而然地處於被冷落的地步。”
“再後來，房水長大，人聰明可愛，和小時候我那咱叛逆比起來，更是一個天上一個地下。所以，父親更加喜歡他。不過，畢竟我是家中老大，在很多地方，母親都替我撐腰，包括以後房竹城治理等事宜，母親都盡力幫我從父親那裏取得一些權利。”
“可是好景不長。突然有一天，我母親重病，臥床之後就再也沒有起來過。她的病很是蹊蹺，城內所有醫生都看不出所以然來。不過，在她病之前，房水的母親曾經去看過她一次，所以我和母親都懷疑，是她下了毒手。”
“我們兩個並沒有證據。我向父親說明情況，反遭了父親的毒打，說我不該那樣說房水的母親。我發現，家裏的天平已經完全失重。仔細思考之後，我決定先保身為主。我以母親沒有辦法管教我為由，開始做出不務正業之相，以防房水的母親再對我下手。”
“果然，當我表現出一副紈絝子弟的樣子後，房水和他母親再也沒有針對我說過什麼話，更沒有對我做什麼不利的事情。我如此隱忍下來，已經很多年了。”
“慢慢地，父親對我的態度也是越變越差。他把城市管理的重任越來越多地交給房水，對他們母子兩個基本上是言聽計從。當然，房水本來資質不錯，他若真是能管好這城，我也不會非要強行奪權。但是，想讓我和他們的關係好起來，已經不可能了。”
丁勤聽到這裏道，“其實你很聰明，也很有能力。隻不過，你不想讓自己和母親再次陷入危險罷了。你若不是裝成這樣，估計你和母親，很可能現在已經遇到了不測吧。”
房火笑了笑道，“也不一定。也許母親真的是自己病的，與人家無關。因為這麼多年來，我都沒有找到過任何的證據。”
丁勤聽完，輕輕歎了口氣。他能夠想得出房火這些年來生活的艱苦。當時自己父親失蹤，自己在靈修院中之時，處境與房火差不多。
過了一會兒，丁勤才開口問道，“對了。我還有些問題不太明白。這房竹城，一直都有人？”
房火點了點頭，“沒錯，一直都有。隻不過，人們是從地上轉到了地下。地上的條件太惡劣，地下相對好一些。我們這一脈人，在房竹城生活，已經有好些年頭了。轉到地下，都估計得一千多年了吧。”
“那，室梅又是怎麼回事？你們是怎麼和他們發生衝突的？而且我從種種跡象判斷，你們似乎打過不止一次。而且，房水用鷹觀察外麵的情況，把我們誤認為敵人，估計也是和室梅有關吧。你們知道他們最近要來進攻。”既然說到了房竹城的一些過往，丁勤忍不住又問。
“嗯，這個，說來話更長了。”房火左手捏了捏自己的鼻子，“我知道的，也不太全。因為古書記載的內容也不詳細。”
“很久以前，在沙漠化還沒有這麼嚴重的時候，如今的沙漠一帶，有四大古城。這房竹城，就是四大古城之一。四大城，依次為室梅城，樓蘭城，房竹城，屋菊城。這些名字聽起來有些怪，可是是有說法的。”
“第二個字，取自歲寒三友梅蘭竹菊。第一個字，都是房屋的別名而已，表示這隻是一個居住性的城市。另外，第一個字，也和姓室有關係。比如，房竹城，就是因為曆代城主都是房氏。屋菊城的城主，原來也是屋氏。”
“隨著時間推移，樓蘭城和屋菊城，可能是在瘟疫或戰亂中消失了。至少到現在，再也沒有過這兩座城的消息。而房竹城和室梅城，則是轉到了地下，一直在延續著。”