牛尾山位於南蠻中部平原，與北部繼玉森林交接處。而西部的達雅雪山部分山脈也延伸過來。山脈末端緩緩延伸至交叉口，猶如一頭牛的臀部。而繼玉森林這邊隆起的小山丘。恰好成了略微翹起的尾巴，故而，當地人把這裏形象的稱之為“牛尾山”。
眾人在丁閑之的帶領下，一路翻山越嶺，經過大半天的急行軍，堪堪趕到此地。
此地離潮汐城並不遠，眾人一路行來，偶爾還能遇見在山野間行走的獵人。看見一兩個農人在田野間勞作。但大部分的田地，都已經荒蕪，渺無人煙。
但吳明心頭反而掠過了一絲暖意。因為隻有此時，他才感覺到自己已經回到了人群中。真實的感受到了一種回歸人群的塌實感。
吳明提著赤宵，站在南方的山頂上。望著對麵黝黑寂寥森林出神。
山風掠過山崗，驚起對麵森林的樹浪滾滾。所有植物都隨風輕搖。許多山鳥在山林間歡騰飛過。一派安靜詳和的景象。
但吳明知道，這些都是假象。
這裏是東西交通要道，據丁閑之說，\這裏在以前，行人絡繹不絕。就算漢蠻之爭時，這裏雖然行人較以前少了許多，但也絕不會如此空曠。“事有反常必為妖”，這平靜下麵，掩蓋著的，是森森殺機。
山腳，是連綿不絕的旱田。依稀可見以前的繁華景象。然而現在什麼都沒了，留下的。隻是齊沒人膝的雜早。在山風隨風搖晃，似乎在無聲的嘲笑著什麼。
吳明心頭沒來由的一痛，戰爭，永遠沒有勝利者。在這你死我活的爭鬥中。受苦的永遠是平民百姓。當南蠻貴族在宮廷歡呼對漢人的戰爭取得勝利之時，可曾想過，無數個家庭支離破碎，再也沒有歡笑。無數個田地的主人倒在了戰場上，從此荒蕪。
在這交通要道上尚且如此，何況其他地方，不知道要恢複元氣。要何年何月了。
這些田地荒蕪，卻正好連成一片，成了一個絕佳的突襲場所，和騎兵衝鋒的戰場。
一百多位近衛營戰士正在山林裏忙碌不已，到處采集枯枝敗葉。他們站立的山頭，正是這牛尾山的臀部，十分陡峭。全是一些灌木和淺草，整個山頭一片枯黃。與對麵濃鬱的綠意形成強烈對比。
田洪，葛義等近衛頭領圍著吳明，正在討論相關事宜。左影因為身體不便，就坐在一副滑竿上，也隨同眾人討論著，不時朝下方張望。
他已經能直立著坐起來。在隊伍裏，他的傷是最為嚴重的了，但現在都已經好了個七七八八。其他人都已經恢複了過來。加上左影。現在整個隊伍，就隻餘四副滑竿，陶雨做為太子妃，自然不必說，胡庸現在是整個隊伍的軍醫，但一個普通老人，長期急行軍的話，身體肯定吃不消。
而最後一副，就是何藝了。自從那次田洪開過玩笑後，這個清麗的女子再也沒有在這件事上較真。吳明受傷歸隊後，她一直行影不離的照顧著。吳明曾悄悄告訴她，如果不享受這種優待，被人取笑倒是其次。而耽誤大家行軍才是最重要的。
現在整個隊伍，速度倒是提上來了，而士氣也隨著吳明的安全歸來。大為提高。這多多少少，算是一點安慰。
吳明扭過頭去，看著身後不遠處的那道白色麗影，何藝正抱著雙膝。和陶雨並排著坐在一個山石上。兩人正在輕聲地嘀咕著什麼。十幾個近衛營戰士手執快劍站在兩人身後。隱隱形成一個保護的架勢。
山風吹拂而過，在何藝的白色宮裝上驚起幾道波紋。那宮裝雖然還是那麼整潔幹淨。但裙裾上已經多了許多褶皺。褶皺並不明顯。但卻讓吳明心頭更加酸楚。
這一路顛沛流離，兩人雖然心心相映，卻實在找不到時間互訴衷腸。也許，自己在她的眼裏，是希望，堅持下去的希望。但她可明白，她也成了自己的動力。自己在這虛無飄渺的求生路上的另外一股動力。
這難道就是愛情的力量麼？
左影抬起頭來，輕聲提醒道：“大人，戰士們已經快準備就緒了。你要不要查看下，還有何遺漏？”
吳明看了看高大的柴草垛，實在找不出任何不妥的地方，正準備點頭之際，卻看見丁閑之站在不遠處，欲言又止。他對著丁閑之點了點頭，說道：“丁大哥有什麼話不妨直說，小子虛心受教。”
雖然兩人相處的時間不長，但丁閑之的博學，還是讓吳明深深佩服不已，要不是現在隊伍自身難保，吳明都想把這本活字典捎帶上，一起走了。遇見什麼疑問，也好請教一二。
丁閑之望著吳明，然後再轉頭看向了柴垛，說道：“大人，從這裏要通過他們封鎖，是有難度。就算通過他們封鎖，我們也不知道另外那支漢軍的具體行程，所以在此地示警，是最最合適的。”