老板大概是看不下去了，大喊了一句：“今日三木都督家施粥，你們還不快去？晚了可就沒了。”大概三木都督家經常施粥，這些人一聽見老板喊話，登時湧了過去，一些腿腳不便的也連滾帶爬，生怕去晚了沒得施。
何藝早被嚇得呆了，站在那裏，不知道說什麼好。吳明歎了一口氣，放下了窗簾。輕輕拍了拍何藝，道：“小藝，坐下吧。我叫老板再下一碗麵。”
苦水此時已經吃完了麵，雙手合什，宣了個佛號道：“女施主真是菩薩心腸，時值亂世，生靈塗碳，有此胸懷者可謂是鳳毛麟角，小僧佩服。”他站在那裏，法相莊嚴，一派大德高僧風範，吳明忍不住反駁道：“大師說得如此漂亮，何不勸波斯大帝即刻退兵，減去天下蒼生的刀兵之苦。”
苦水和尚合掌念了句佛號，正色道：“發動東征，隻為讓佛光照耀更多的土地，讓更多人在我佛的教義下獲得大自在，大歡喜。吳大人，你本末倒置了。”
吳明差點沒被他這句話氣個半死，正欲反唇相譏，這時，街頭突然又是一陣大亂，一大群衣著華麗的人抬著兩頂大轎，一路吆喝著從遠方走了過來。街頭上乞丐很多，剛才老板一聲吼，這些叫花子正瘋了般的往另外一頭湧去，這群人卻是朝相反的方向逆行而來，一路上拳打腳踢，隻見這些叫花子狼突豕竄，也不知道有多少乞丐遭了毒手。
那群人一路走來，然後在這家牛肉齋麵前停下了轎子。轎簾一閃，從轎子下走下來兩人，吳明一看，這兩人不是別人，正是廖勝和薑環。
老板老早就迎了上去，一邊點著頭，一邊諂媚地說道：“大公子，薑都督，您二位今天要來點什麼？”薑環揮了揮手，道：“我麼，隨便來點就行，主要是大公子，一定要你們店的枸杞牛鞭湯，記得，要快，咱們還有急事。”
“放心，您老昨天發話，今天一早我就把湯溫著了，現在吃，估計正好。大公子，您老慢點，裏麵請。”
廖勝在兩個家丁的攙扶下，一路從外麵走了進來。這氈帳本就不太大，吳明兩人加上個苦水，本就是一桌怪異的組合，更是靠窗，想不引人注意都難，薑環一進門就看見了三人，他怔了怔，幾個大步就走了過來：“吳大人，這麼巧，你也在啊？”
吳明連忙站了起來，施了一禮道：“薑都督，末將有禮。”薑環笑了笑，道：“吳大人真是好眼光，這牛肉齋老段的手藝在我們庭牙可是一絕。你今天可得好好嚐嚐。”然後轉過頭，看了苦水和何藝一眼，疑惑道：“不知道，這兩位是？”
苦水和尚雙手合什，作了個揖道：“小僧一出家人，遊方和尚，無名無姓，就不汙大人法耳了。”青庭西部，就是度神廟聖地雲渡，時有遊方僧人在庭牙出沒，薑環聽苦水如此說，笑了笑並沒回答，估計真把苦水當成四處化緣的苦行僧了。
吳明輕輕拉了拉何藝道：“這是我未過門的妻子……”何藝聽得吳明如此介紹，抿嘴一笑，臉紅紅的向薑環福了一福，輕聲道：“小女子何藝，見過薑都督。”
薑環哈哈一笑，轉過頭就要去拉廖勝，嘴裏道：“大公子，快來見過吳大人，吳大人少年英雄，沒想到其夫人也是如此才色過人……”他右手拉了拉廖勝，但廖勝卻動也不動。轉頭一看，此時廖勝正盯著何藝，一嘴的涎水又流了下來，已經呆了。