吳明“啊”了一聲，顯然也是吃驚不小，弋冠他也認識，但也僅是點頭之交而已，隻覺得對方隻是個文弱書生。卻沒想到，還有這背景。
兩人一路聊著，一路走著，不覺間，已經到了書院的後院。南寧書院的前院是教學之所，而後院則是辦公之地，平時，一些學院教習的家眷也時常落腳於此。這裏平時都少有人來，此時，書院舉行禱天大祭，教習們自然都忙去了，家眷大部分人也跑去看熱鬧，越發顯得冷清。
遠遠的，兩隻土狗正在這隻小院子裏撲騰，你追我趕，倒為這幽靜的小院增添了幾分活力。
吳明拉住了魯房，看了看四周，道：“咱們好象走錯了地方，這裏都沒人了，還是先退回去吧。”魯房現在有點心不在焉，眼睛不時朝四處瞟著，吳明拉了一下他，才如大夢初醒般的“啊”了一聲，嘴裏隻是道：“大人，這間小院很是精致，雖然現在是冬季，少了許多雅趣。但仍然能看出院子疏密有致，高低錯落，亮暗分明，水柳倒影的小巧格局，一旦春暖花開，必是一大勝景。造這間院子的人，一定是個雅人。”
吳明一陣無語，這小子的職業病看來又犯了，他拉了拉魯房，對方卻如鐵柱一般，立在原地動也不動。這裏已經相當於人家教習的私院了，冒冒失失地闖了進來，一旦被主人發現，難免尷尬。吳明有點生氣，正欲加大手臂力量，把魯房先拽出去在說。那兩隻小土狗大概看見了二人，一路搖著尾巴，從遠方跑了過來。
這兩隻狗也許是書院教習的家眷所養，長得很是可愛，俱都是白滾滾的，像兩團滾動著的小棉球，大概一直被人當寵物養著的緣故，早沒了凶悍之氣。兩狗跑到他們腳邊，一個勁的撒歡不已。吳明拽住了魯房，口裏急急道：“快走。”
話剛落音，院子裏麵突然響起一聲清越的擊缶聲。此時學院外麵早吵翻了天，這擊缶聲在一喧囂中，如一涓清流，淌過心田，讓人沉醉。顯然是有人做完了某項功課，正在準備收尾。
吳明怔了怔，就聽到一個女聲在對麵室內低唱：“昨夜細雨輕風，淺寐難譴憂愁。擊缶！擊缶！可知進難退憂？”聲音柔美，如白瓷珠子滾落大理石板上一般悅耳。卻又自帶一股厭世之意。而後，就聽得對麵的門“吱呀”一聲打開了，顯然主人正準備出來。
兩隻土狗停止了打鬧，蹲在原地，張大了嘴巴，呆呆地望著遠方。現在已近年關，但兩狗的嘴巴大張，哈喇子卻如夏天一般，不要命地流了出來。
這聲音很是熟悉，吳明一凜，抬頭一望，就見到對麵那虛掩的大門打開了，一個淡黃衣衫的少女正推開門，緩緩從屋裏走了出來。這少女身材纖細，滿麵愁容，天生一種楚楚之態。吳明心頭巨震，眼睛一直隨著對方的腳步移動，隻覺得對方每走出一步，前方就如有萬丈浪頭迎麵撲來，他幾乎站立不住，嘴裏喃喃道：“小藝，小藝，真的是你嗎？”
魯房本來正沉浸在這庭院的格局之中，吳明大力拉來，頓時把他拽醒了過來。正欲順著吳明，一起出去。卻聽到吳明突然發瘋似的自言自語起來。扭頭看去，隻見到一動不動，嘴唇隻是不住顫抖，仿佛突然之間中了邪。他不由得大為詫異，忖 道：“吳大人平時都是一本正經，鮮少失態，今日到底怎麼了，怎麼如此不濟？”
那黃衣少女聘婷婀娜，一路款款而行，到兩人不遠處站定了，長身玉立，福了一福，嘴裏輕聲道：“吳大人造訪陋舍，不知有何見教？”
吳明隻覺得一個機靈，馬上清醒了過來，他越看越像，隻覺得前麵站立的少女，除了衣著不是何藝偏愛的白色外，其神態，聲音，以及身材俱都神似。他輕輕道：“小藝，你難道連我都不認識了麼？”
那少女抿嘴一笑，恰如春回大地，冬風似乎也暖和了幾分，笑完了，她輕聲道：“吳大人，你可能認錯人了，我並不是你口裏的小藝。”
得到對方的答複，吳明震了一震，頓時恢複過來。“是啊，小藝不可能回來了，對方，可能隻是和小藝相像而已，隻是，這，這也太像了。”他抹了一把臉，裝著沒事的樣子，勉強叉開話題道：“姑娘認識在下嗎？怎麼一口一個‘吳大人’篤定的叫著，就不怕喊錯了？”
那女子笑容盡斂，臉上又恢複了淡淡的愁容，輕聲道：“吳大人大名，現在南寧城誰人不知，那個不曉，又何必妄自菲薄。”