吳明取下赤宵劍袋放到桌上，然後緩緩拔出劍來，用一根繡著紅菊的毛巾蘸濕了水，細細地擦拭著，頓時整個室內金光耀眼。赤宵雖是神兵，削鐵如泥，點塵不染。但他每天仍然堅持清洗一遍。
此劍既為神兵，也確有其神異之處。歲月如梭，從太子授劍以來，晃眼一年多過去了。他和這把神兵也產生了難以割舍的感情。寶劍在他的擦拭下，劍身輕吟，輕微顫抖，似乎舒服得在打顫。吳明卻恍如不覺，眼睛卻茫然地盯住了桌麵。
那是一個絲綢織就的彩色劍袋，上麵還有著細密的針腳。記得何藝剛把這東西交給他時，這東西精製小巧，上麵還有個調皮的蝴蝶結。然而一年多下來，他雖然保養得宜，劍袋仍被磨損得有點陳舊了。他歎了口氣，把赤宵插進了劍鞘，然後裝進了劍袋。想了想，又覺得不妥，又把劍袋取下來，小心的疊在胸口放好了。剛係好扣子，門突然響了兩下，田洪在外麵大著嗓門道：“大人，大人，左大人求見。”
吳明怔了怔，“那個左大人？”
“黑甲軍副將左憂啊。”
吳明吃了一驚，連忙把劍擱在了桌子上，三步並做兩步地跑到門邊，然後拉開了門。門開了，田洪領著左憂正站在門口，他剛打開了門，兩人就從外麵闖了進來，然後順手把門也關上了。雖然已到九月，但太陽仍然很烈，兩人一走進來，使勁地眨巴著眼，大概是在適應屋裏的黑暗，過了許久，田洪才看清了室內的情景。屋子僅一床，一桌，幾張椅子而已，別無長物。他歎了口氣道：“大人，幸虧你也要成家了，不然如此下去，實在讓人不放心。”
吳明走到窗前，拉開了窗子笑道：“田兄，才結婚幾天，就到我麵前來炫耀了，看來改天我得去小碧麵前說說你以前的糗事，省得老在我麵前得瑟。”
田洪大為尷尬，咳嗽了兩聲道：“大人，今天左大人找你有事呢。”田洪這個大大咧咧性格卻最合黑甲軍的胃口。南征之時，左憂這個副將和田洪也結下了生死友誼，現在左憂有事，請田洪出麵帶他來見吳明，自在情理之中。
他話剛說完，左憂已經從後麵閃了出來，向吳明行了一禮道：“吳大人，今天末將擅自進城，已是犯了死罪，今日偷進城來，隻求讓大人指條明路，為黑甲軍眾將士謀得一條生路。”吳明吃了一驚，才發覺左憂一身短衫短褲，還趿著雙草鞋，正是秋時田農打扮。看來他說的偷進城來，是真的了。黑甲軍奉命駐守城外，他現在做為主官，私離軍營，其實已經犯了軍紀。
田洪聽他說得鄭重，拉開了門道：“吳大人，你和左大人好好說，我去外麵望個風。”現在是在近衛營裏，吳明這院子裏除了他，還有誰敢私自亂闖。不過他要避嫌，吳明也沒阻止。
等田洪拉上了門，左憂突然半跪於地，道：“吳大人，願你看在李大人麵子上，救救我們三千多名袍澤。”
吳明嚇了一大跳，連忙扶起他道：“左兄，有什麼事好好說不成麼？你這個樣子，可是折殺小子了。”
左憂被他扶了起來，但臉上仍然滿是悲淒，望了眼吳明，欲言又止。吳明看他的樣子，心知他也在猶豫，忙道：“左兄，我和李大人也算得上是生死朋友，對整個黑甲軍也是欽佩不已，什麼困難但說不妨，小子一定竭盡全力去周旋。”
左憂小心的望了望外麵，走到窗邊重又關上了窗子，咬了咬牙道：“吳大人，我家大人去了北方後，我們三千多名袍澤卻被留在了南方，被祝總督好吃好喝的供著。”
被祝淮好吃好喝的供著是好事啊，但吳明也知道左憂的所說的事肯定與這個有關，所以也沒插口，耐心的聽他繼續講下去。左憂頓了頓，壓低了聲音繼續道：“今年開年之時，祝總督就以整編新軍為借口，讓我們分散整編進新成立的禁軍衙門，以拱衛南寧。”
還有這等事，吳明心頭一動，祝淮如此做，那肯定是眼讒黑甲軍的戰力，想趁機吞並整個黑甲軍了。他急急道：“哦，左兄你們沒答應，所以丞相懷恨上了？現在要處罰你等？”
左憂苦笑道：“我們三千多兄弟好歹也是南征英雄，被南寧城民英雄式的迎進城內，如果總督大人就以這個借口把我們處置了，恐怕軍心民意都不好交代，他自然不會幹這種蠢事。”
聽他如此說，吳明一時也想不明白，有點疑惑的看著他道：“那左兄今日到底要我幹什麼？”左憂道：“吳大人，想必你也知道這次黑甲軍的任務就是訓練霹靂車，以為將來的南北決戰做準備。”