樓前的院子也不甚大，兩盞燈籠高掛著，照得四周纖毫畢現。三人也同時看見了吳明，兩個侍女看見吳明來了，道：“夫人，我們先下去了。”說著，眼含笑意地看了吳明一眼，然後低著頭，一路碎步走了出去。
看著燈下盈然玉立的新婚妻子，吳明一時無語。和何藝不同，他和祝玉清雖然兩情相悅，但真正在一起說話的時間並不多。對這個已是自己最親近的女子，他除了愛慕之外，還有淡淡的生疏感。祝玉清看著吳明仍然呆站在原地不動，恬靜一笑道：“還傻站著原地不動做什麼？你再不來，這幾樣菜就涼了。”
吳明心頭一熱，走過去坐了下來，嘴裏道：“如此多謝了。”祝玉清微微一笑：“雖說夫妻應該相敬如賓，但你如此見外，是不是該罰。”
她說著，撩起長裙，伸出春蔥似的五指，從一個白玉瓷壺裏斟出一杯酒香四溢的黃酒，雙手捧到吳明跟前：“累了一天也該乏了，先嚐嚐這個。”待吳明接過，她又為自己斟了一杯，端著杯子靜靜地端詳著吳明，臉上漸漸飛起一片紅暈：“我，如何稱呼你為好？該叫你夫君，還是大人，或是阿明？還是……”話還沒說完，聲音已如蚊呐，羞怯的低下了頭，隻留一段雪白的的頸項在燈下閃著朦朧的紅暈。
“夫君？”吳明正舉著酒杯朝自己嘴裏送，聽見祝玉清如此問。手頓時停在了半空。他想起了何藝。心頭頓時哽得難受，放下杯子道：“叫大人生疏了點，你就叫我阿明吧。”
祝玉清臉上的失望之色一閃而過，但馬上又“撲哧”一笑道：“阿明？也好，像個普通百姓一樣。”
吳明又端起了杯子，細細端詳著。隻見杯子裏的酒呈琥珀色，透明澄澈，看起來讓人爽心悅目。一股誘人的馥鬱芳香從酒杯裏源源傳出。讓人心神皆醉。而酒杯則是白如羊脂，摸在手裏，一股熟悉的溫潤感覺從上麵傳了過來。
吳明吃了一驚，這酒和酒杯顯然都十分名貴，就這麼一杯酒，價值絕對不菲。想起回家時遇見的那一群群仆人，他不由得皺起了眉頭，心頭略有點不滿。祝玉清笑道：“阿明，快喝吧，這酒可是二十年的陳釀女兒紅呢，你喝正合適。”
“二十年的女兒紅，這恐怕就是玉清出生就埋藏窖在地裏的了。”吳明心頭一動，端起來淺嚐了一口，隻覺得醇厚甘鮮，回味無窮。他意味深長地笑了笑，道：“好酒。”
祝玉清的俏臉上頓時飛起一片誘人的紅霞。看著吳明端著杯子在那裏細細端詳，一副欲言又止的模樣，她又笑了笑道：“小心點，這杯子可是沙洲玉雕刻而成，說是價值萬金也不為過。用來飲酒，還有寧神靜氣的作用。”
原來如此，吳明恍然大悟。難怪自己摸在手裏有股熟悉的感覺，卻原來和何藝贈送給自己的玉佩都是沙洲玉製成的。隻是普通人家把此物當做傳家寶一樣貼身藏著，而丞相府裏一隻普通的酒杯就用此物製成，祝淮在吃穿用度上如此上心，還真稱得上窮極奢欲了。他想著，臉上已是略有不快。
祝玉清見得吳明的臉色，她心思靈動，已然明白大半，解釋道：“這副酒具是我小姨在我出生時，花了大半積蓄買下一塊沙洲玉專門製成的。全套酒具就一個酒壺和一個托盤再加兩個酒杯。除此之外，別無他物。她希望我新婚之夜，能用這套酒具和自己夫君喝下交杯酒。隻是這麼一對酒杯，耗費如此資金，卻也有些勞民傷財了。”
原來是這樣，吳明鬆了一口氣。隻是心思被妻子瞧破，心頭多少有點尷尬，他連忙轉移話題道：“小姨？難道嶽母大人還有姐妹？她現居何處？”問出這話後，他自己臉都有點紅。兩人現在已經是夫妻了，可自己仍然對妻子的家世可說是雲裏霧裏。自己這個當丈夫的可真有點不稱職了。
好在祝玉清並未察覺他臉上的異色。垂下了一雙好看的眼瞼，歎了口氣道：“物是人非，山河破碎。小姨是西北總督何大人的原配，平時要來南寧一趟都十分不易。先母去世後，她心哀欲絕，參加完葬禮後，已有三年未曾來過了。而現在戰火連綿，我們要想見上一麵，更是難上加難。”
還有這回事！
如此說來，祝淮和西北總督何嘯天是連襟了。兩人從某種意義上來說，是天生的同盟關係。廖青在西南不敢妄動，恐怕也有受何嘯天的牽製的成分在內吧。這事應該也不是什麼秘密，隻是他以前對軍政之事不怎麼過問，所以反而忽略了。他本來還想多問妻子幾句關於西北總督的家事，但見到對方臉色哀婉，話到嘴邊又吞了回去，強笑道：“好了，不說這個了。來，咱們喝上一杯吧，也算完成何夫人的一個心願。”